Повесть эльфийских лет

– Ты ведь три класса храмовой школы окончил, и все?

– А тебе жалко? – огрызнулся Иоганер, потирая передавленные веревкой запястья.

«Лучшее жилище» оказалось немногим приличнее того, где напарники провели ночь: крытая листьями хижина с земляным полом, в центре – сложенный из грубо обтесанных камней очаг, около стены – небрежно сшитый волосяной матрас, выход завешен куском ткани. Единственное отличие имелось лишь в том, что сейчас у путешественников были развязаны руки. Впрочем, когда один из троллей выглянул на улицу, выяснилось, что за «дверью» стоит десяток мрачных гоблинов, вооруженных копьями и кривыми саблями. Почему-то металлическими. Выпускать «гостей» явно не собирались.

– Чудненько, – сердито буркнул Иоганер, оглядываясь по сторонам. – Даже не знаю, что хуже. То ли то, что нас должны были принести в жертву, то ли то, что мы сейчас гости.

Его друг фыркнул, опустился на матрас и блаженно вытянул ноги, опершись спиной о стену:

– Мы живы, и это главное.

– Интересно только, надолго ли, – мрачно буркнул Иоганер, опускаясь рядом с приятелем.

– Мне сейчас интереснее другое – собираются ли нас кормить.

– А надо? – насмешливо фыркнул вошедший в лачужку гоблин.

В отличие от соплеменников, одетых лишь в набедренные повязки, этот нарядился в костюм, пошитый по последней гьертской моде: белоснежная рубашка из тонкой ткани, камзол с разрезами и глубоким вырезом, брюки, украшенные разноцветными лентами, туфли с длинными носами… В волосы были воткнуты многочисленные орлиные и павлиньи перья, а зеленое лицо раскрашено красной глиной. Столь оригинальное сочетание весьма удивило обоих наемников, но, переглянувшись, они решили оставить свое мнение при себе. А то мало ли.

– Ну… желательно, – протянул Мартиан, справившись наконец с эмоциями.

Гоблин весело кивнул и, отдернув в сторону занавес, закрывающий выход, крикнул:

– Фруктов, мяса и браги. И побыстрее.

– А вина нет? – тоскливо поинтересовался Иоганер.

Брагу он на дух не переносил. После нее обычно болела голова, а перед глазами летали маленькие сиреневые дракончики. Но видел этих крылатых созданий почему-то он один. Пару раз тролль пытался их поймать, и ему это даже удавалось, но наутро банка с рептилиями, к сожалению, оказывалась пуста.

– Только вода, – фыркнул гоблин. – А что, в кампусе не научили пить?

Занавески откинули в сторону, и в комнату вошли трое с подносами, заставленными бутылками и тарелками со снедью… Еще один гоблин тащил столик на невысокой ножке. Еще двое зеленокожих, вооруженных копьями, замерли у входа.

– Он прогуливал занятия, – ухмыльнулся Мартиан Дерентел.

Лично он брагу переносил нормально. Наверное, действительно сказалось долгое обучение в Алрондском университете.

Закончив сервировку, гоблины удалились. Лишь воины остались стоять.

– Можете идти, – вальяжно махнул рукой собеседник наемников.

– Но, жрец… – начал один из копейщиков. В его уши и нос были вставлены заточенные палочки. – Они чужаки…

– Боги мне сказали, им можно доверять.

– Но… – теперь уже попробовал спорить и второй.

– Вы не верите богам?! – В голосе жреца зазвучали громовые раскаты.

Воины выскочили из хижины раньше, чем тот успел договорить.

– Присаживайтесь. – Гоблин мотнул головой в сторону столика. – Вы со вчерашнего вечера не ели?

– А это съедобно? – поинтересовался Иоганер, с подозрением принюхиваясь к яствам.

Жареное мясо, лепешки, свежие фрукты… Все это пахло до одурения вкусно, но кто знает этих дикарей?

Вместо ответа зеленокожий плюхнулся на пол и, выбрав кусок поаппетитнее, сосредоточенно принялся жевать, запивая брагой. Переглянувшись, тролли присоединились к нему.

В первые минуты в лачуге царила тишина, прерываемая лишь сосредоточенным чавканьем. Наконец гоблин дожевал свою порцию и, хладнокровно вытерев жирную ладонь об одежду, протянул руку Мартиану:

– Ларон Лимерт Папирэани.

– Я узнал, – улыбнулся тролль. – Ты учился курсом старше.

– Если ты – Дерентел, то двумя, – хмыкнул гоблин, но руку не убрал.

– Я Дерентел. Мартиан, – не стал спорить наемник, пожимая ладонь. – Но, по-моему, все-таки на год.

Жрец хихикнул:

– Надо было вас все-таки в жертву принести. Тогда бы не спорили.

Иоганер поперхнулся недоеденным куском мяса. Мартиан же поучительно поднял палец вверх:

– Боги против!

– Да кто тех богов спрашивает, – фыркнул зеленокожий. – Они живут своей жизнью, мы – своей. И помогать нам они совершенно не расположены.

– Странное замечание для жреца, – меланхолично протянул Иоганер. Брага уже начинала действовать, и сейчас ему было спокойно и приятно. Еще чуть-чуть – и полетят сиреневые дракончики. Тролль прекрасно это знал, но останавливаться не собирался.

– Наоборот, правдивое, – поправил приятеля Дерентел. – Кому еще знать богов, как не жрецу?

Его напарник только скривился. Вдаваться в теологические споры он не собирался. Лучше выпить еще парочку стаканов браги… И вот они! Милые сиреневые дракончики!

– Ты их видишь? – чуть слышно спросил он.

– Кого? – осторожно уточнил второй тролль.

– Да вот же летают! Один у входа сел!