Повесть длиною в ночь

– Это же…, не может быть. Это же единорог, как из старинных легенд, но…

Ее мысли прервало лёгкое жужжание, раздавшееся с неба. Верочка прильнула к кустам и осторожно посмотрела вверх. Она увидела серебристый, отливающий золотом, летательный аппарат, легко паривший в небе. Аппарат был открытый, и она сумела рассмотреть в нем одинокую фигуру.

Единорог стремительно мчался, приближаясь к скале, в расселине которой сидела девушка. Вдруг луч голубого цвета ударил с неба точно в животное. Единорог исчез, моментально растворившись в воздухе. Остолбеневшая от неожиданности Верочка сидела неподвижно и смотрела на то место, по которому минуту назад стремительно бежал единорог.

– Ну, вот ты и познакомилась с таврами, – услышала она шепот откуда- то сбоку.

Куст зашевелился, отодвинулся в сторону и девушка увидела лицо Орхидеи.

– Вылезай, сказала она, уже можно. Он улетел.

Верочка выбралась из расселины и настороженно посмотрела по сторонам. Она увидела свою новую знакомую. У нее за плечами виднелся колчан со стрелами и лук. Под ногами лежал заплечный мешок.

– А кто…, а как это? – только и смогла произнести Верочка.

– Все вопросы потом,– сказала Ланфен. Нам нужно быстро уходить отсюда.

– Почему? – хотела спросить девушка.

Ланфен перебила ее.

– Нельзя, чтобы они тебя видели. Рано еще. Быстро за мной.

Почему “нельзя”, почему “рано”, Верочка так и не поняла. Орхидея ловко подхватила довольно увесистый заплечный мешок, вскинула его на спину и побежала по тропинке. Бежала она, как и ранее, легко и расслабленно. Со стороны было совершенно незаметно, что у нее за плечами есть груз.

Девушка, спохватившись, последовала за ней. Она считала себя неплохой спортсменкой. Регулярно бегала, но теперь вдруг поняла, что ей трудно выдерживать темп, заданный женщиной старше ее по возрасту и, к тому же, с грузом за плечами. Через некоторое время Орхидея перешла на шаг, потом остановилась.

– Как ты, тяжело было?

– Ничего, нормально, – ответила Верочка, с трудом переводя дыхание.

Ланфен посмотрела на нее внимательным взглядом.

– Давай- ка отдохнем. Есть надо, пора, – сказала она.

Ланфен открыла свой мешок и достала провизию.

– Ешь!

Верочка вдруг почувствовала неимоверный голод. Она быстро схватила кусок хлеба и мяса.

– Не торопись, кушай медленно. Иначе толка не будет.

Ланфен взяла еду и стала есть, медленно пережевывая пищу

– Ты знаешь, в селении мой приемный отец живет. Его мастер Ли зовут. Младший брат с семьёй тоже там живет. Вот я у них припасы и взяла.

Верочка промолчала. У нее было столько вопросов, что она не знала с какого начать.

– Вы меня извините, – смущенно произнесла Верочка после некоторой паузы, можно я вас буду звать Орхидея. Я ваше имя по-китайски никак запомнить не могу?

– Хорошо, Роза. У тебя вид очень усталый. Тебе надо отдохнуть. У нас долгий и тяжелый путь впереди, – сказала Ланфен- Орхидея. Ложись здесь.

– Я ничего, я могу…, я…

– Ложись! – скомандовала Ланфен и Верочка повиновалась.

Она легла на спину.

– Расслабься и закрой глаза.

Девушка почувствовала, как Орхидея прикоснулась к ней, нажала несколько точек и она мгновенно провалилась в глубокий сон.

Верочка проснулась внезапно, как от внутреннего толчка. Она открыла глаза, села и посмотрела на Орхидею.

– Как ты себя чувствуешь?

– Вы знаете, такой прилив силы, а что вы сделали.

Я на точки специальные нажала, – сказала Ланфен. Ты получила глубокий и здоровый сон. Пойди, умойся.

Верочка спустилась к реке и умылась несколькими пригоршнями прохладной воды, потом вернулась к Орхидее.

– На, выпей.

Ланфен протянула ей флягу, сделанную из тыквы. Верочка сделала несколько глотков. Она почувствовала волну энергии, разлившуюся по телу.

– Что это? – полюбопытствовала Верочка.

– Отвар из трав. Я его всегда с собой беру, когда иду далеко. Силу дает. Вот теперь, мне кажется, ты готова.

Они шли долго. Верочка еле поспевала за Орхидеей. Она наблюдала за ней, но никак не могла понять, как она движется. Ее наставница шла легко, упруго и одновременно расслабленно. При этом довольно быстро. Она как- будто плавно скользила по дороге. Ее движения были очень пластичными, ноги ее мягко ступали по тропе, как- то само собой выбирая самый удобный маршрут.

– Как вы так идете? Вы старше, у вас груз, а я еле поспеваю за вами,– удивлялась Верочка.