Повесть длиною в ночь

Итак, из кресла на Петю смотрел завр. Красные круглые глаза наблюдали за ним через маску, четырехпалые руки- лапы, что- то вроде небольшого гребешка на голове. Кожа темно- серого цвета, видневшаяся сквозь серебристое одеяние, разорванное на груди и залитое жидкостью синего цвета.

– Он ранен, наверное, – подумал Петя.

Существо нажало на что- то на кресле и из угла выползла какая- то механическая штуковина. Она начала медленно двигаться к Пете. Он стоял парализованный, не в состоянии пошевелиться.

– А- а- а- а! – пытался закричать Петя. Он сейчас меня…

От ужаса у него перехватило горло. Петя закрыл глаза, чтобы хотя бы не видеть, как штука, которая неотвратимо приближалась к нему, вцепится в него и начнет терзать… Мальчик почувствовал, как что- то, на удивление осторожно, легло ему на голову. Единственное, что он ощутил- это легкие покалывания в затылке и висках. Потом он услышал голос.

– Я ранен, – прозвучало у него в голове. Мои товарищи погибли. Если ты не спасёшь меня, то включится система самоликвидации. Корабль взорвется и взрыв будет настолько огромным, что уничтожит все вокруг. В том числе и скопление ваших… жилищ, что недалеко…

Голос замолчал.

– Там же мама и папа, там сотни тысяч людей! – подумал Петя.

– Помоги мне, спаси меня, – услышал Петя тот же голос.

Он посмотрел на существо, сидевшее в кресле.

– А я смогу? – спросил он мысленно.

– Ты – сможешь,– услышал Петя немедленный ответ. Ты – разумный и уровня…

Наступила странная пауза. Видимо “штука”, сидевшая на Петиной голове, затруднялась с переводом.

– …уровня твоего интеллекта будет достаточно…

Через полтора часа люк в "тарелке" закрылся, она плавно отделилась от земли и исчезла в низких, свинцового цвета, облаках. Осталась только чуть примятая трава в центре поляны. Это был единственный знак, который говорил о том, что тут так недавно произошло.

Глава первая Аромат орхидеи

Верочка медленно открыла глаза. Противное ощущение чего- то мокрого и липкого на лице вызвало у нее чувство брезгливости. Она приподняла голову и увидела прямо перед носом ствол бамбука, в который она упиралась лбом. У его корня протекал тоненький ручеек. Верочка осторожно приподнялась. Она почувствовала ломоту во всем теле, словно после тяжелой тренировки. Вцепившись в "бамбучину", как в опору, девушка встала и посмотрела по сторонам. Она увидела, что находится в настоящем бамбуковом лесу. Было раннее утро. Звенящая тишина, прерываемая отдаленным птичьим пением.

– Где это я? Что это еще за бамбук? Откуда он взялся? Сколько времени я тут провалялась?

Поняв, что все ее вопросы безответны, Верочка внимательно и настороженно посмотрела по сторонам. Осмотрела себя. Она была грязная и мокрая спереди. Ручеек, в который она так "удачно" попала, тихо струился, извиваясь, как змея, между стволами бамбука и скрывался где- то в зарослях. Как- то в одной мудрой книге Верочка прочитала совет.

– Если в лесу не знаешь куда идти и видишь ручей, следуй по его течению. Он выведет.

Вот она и последовала этому совету. Девушка медленно начала продвигаться вдоль ручья. Чем больше она шла, тем меньше понимала, что с ней произошло. Верочка точно помнила, что углубилась в обычный лес, увидела странный туман и… все.

– Что это за чертовщина с ней приключилась? Где Петька? Он, наверное, бегает, ищет ее где- то там. А где, вообще, это "там" находится?

Тем временем, Верочка увидела, что бамбуковая роща редеет, услышала шум воды. Она двинулась на звук и, вскоре, вышла на берег реки. Вода стремительно прорывалась через порог, который образовал небольшой водопад, и разливалась спокойной гладью. Верочка пошла вниз по течению. Она пробиралась осторожно ступая по скользким камням. Потом взобралась на пригорок и замерла в восхищении.

Сверху перед ней открылась удивительная картина. Лучи восходящего солнца освещали луг на берегу реки, который обрамляли сменившие бамбук сосны. Желтый песок, белые волны утреннего тумана, гладь воды. Необыкновенная красота. Девушка неожиданно почувствовала, что на нее кто- то смотрит. Она резко повернулась и увидела, что за ее спиной, буквально в двух шагах от нее, стоит женщина. Она была одета в черный, напоминавший пижаму, костюм. Длинные волосы были заплетены в косу. На вид женщине было лет сорок. Верочка остолбенела на несколько секунд. Она шла очень осторожно, периодически осматривалась по сторонам, оборачивалась назад и никого не видела. А тут эта женщина, словно из воздуха появилась.

– Здравствуйте, – произнесла Верочка и замерла в растерянности.

В ответ женщина произнесла фразу на языке, явно похожем на китайский. Потом она посмотрела на девушку очень внимательным взглядом.

– Ты говоришь на языке йарусов? – медленно, подбирая слова произнесла женщина.

– А откуда вы? – не выдержала Верочка. Я все время по сторонам смотрела, но вас не видела.

– Я за тобой шла, – сказала женщина. От самой бамбуковой рощи.

– Как же так, почему я вас не заметила?

– Просто ты смотреть не умеешь.

– Как это не умею? – удивилась девушка. Я все время смотрела…