Повешенный. Том II

— Ну, что вы такое говорите, Ваше Сиятельство?!! Как можно-с?! Речь шла только о том, чтобы оформить родственную опеку над вдовой и детьми моего покойного брата.

— А каковы основания для такого неординарного шага?

— Поверьте, основания у нас были. Когда Милена Силантьевна пришла в себя после болезни, она вела себя странно. Крайне странно. Поэтому естественно, что мы все были обеспокоены. Все-таки Оленино — это наше родовое имение, и я, как глава нашего рода, не мог позволить женщине разорить его своими неразумными поступками.

— И что же это за поступки такие? Неразумные? — поднял я бровь.

— Ну, например, она, не посоветовавшись ни с кем, распорядилась закупить картошку для посадки, и отвела под нее одно из лучших полей в имении.

— А что же вы увидели в этом неразумного? — удивился я — Картофель — это отличное подспорье для крестьян на случай неурожая зерновых. Всем бы последовать ее примеру!

— Так на этом поле и горох прошлым летом неплохо уродился.

— При всем уважении, Петр Михайлович, урожайность у них все же разная. А что поле жена выбрала хорошее, так любому помещику должно быть известно: картофель в низинах не растет, а после гороха его урожай крестьяне соберут как раз отличный! Надеюсь, Милена не забыла им указать, что при посадке в каждую лунку нужно вносить горсть золы, а потом пару раз каждый куст окучить, пока он не зацвел?

Все трое подозрительно замолчали и смотрели так, словно у меня вторая голова выросла. А что я такого сказал? Все правильно. Отец жены, как на пенсию вышел, не на шутку увлекся огородом и столько литературы по овощеводству перечитал, что в пору диссертацию писать. Он ради этого даже соседний пустующий участок выкупил: теплицы там построил и высокие грядки. А оставшееся место распахал культиватором под картошку и капусту. И сам же потом смеялся, что овощи золотыми у него выходят. Зато экологически чистыми.

Летом, как к ним на дачу в гости ни приедешь, тесть тут же всех на экскурсию в парник и на огород ведет, и не дай бог отказаться — обидится страшно! И потом все разговоры за столом исключительно о тонкостях выращивания овощей и зелени. Увлеченный человек, родным оставалось только смириться! Один раз, когда у тестя спину прихватило, нам с дочками даже пришлось помогать ему с окучиванием картошки. Так что мы, хоть и коренные горожане, но в принципе неплохо подкованы на тему огорода.

— Кх-м… да, дело собственно не только в картошке — отмер Оленин — Милена Силантьевна ведь и на медицинские темы рассуждать вдруг стала, чего за ней сроду не водилось. Я к примеру, падагрой страдаю, так она мне целую лекцию прочла о пользе диеты.

— Ну, так она права — вступился я за жену — диета при падагре — это святое. При обострении нужно первым делом исключить из рациона мясо, всю выпечку, соленья и спиртное. По-моему, каждый падагрик это знает. Разве ваш доктор об этом никогда не говорил?

На меня снова смотрят, как на чудо-юдо. Я что — Америку сейчас для них открыл? Неужели, они здесь такие дремучие?

— Костя, ну не всем же таким просвещенным быть, как вы с Миленой! — усмехается дядюшка, поняв все по моему лицу — Мы тут в провинции люди простые, привычные к старым порядкам. А ко всем новшествам, пришедшим из Европы, относимся с разумной долей сомнения.

— И что-то раньше за Миленой такой тяги к научным знаниям не наблюдалось — добавляет Оленин — я же говорю: она очень странная стала. А этот ее глупый приказ слугам обязательно кипятить воду?! Якобы в сырой воде живут опасные существа, невидимые глазу. Ну, что за безумные женские фантазии?! Она ведь и девочкам подобной чушью головы заморочила.

Так. Это я даже комментировать не стану: хотят болеть дизентерией — их личное дело. А слуг необходимо с первого дня приучать к максимальной чистоте — тут Ленок права. Но сейчас нужно срочно соскакивать с опасных тем, а то подозрений у Оленина станет еще больше.

— Как же я рад, что мне досталась такая умница жена. Будем с ней из Европы научные журналы выписывать, передовым земледелием заниматься… — нарочито мечтательным тоном говорю я.

— Решили все же поселиться в Оленино? — погрустнел Петр Миронович — а я хотел обсудить с вами продажу имения. Это ведь наше родовое гнездо, как никак, еще дед мой строил при матушке Екатерине…

— Мы с супругой обязательно подумаем над вашим предложением — обнадежил я толстяка — у меня и отцовское имение неплохое, к тому же оно расположено по соседству с дядиным. А Оленино от Костромы все же далековато — часто сюда не наездишься.

— Так значит, я могу рассчитывать, что вы первым уведомите меня, если надумаете?!

— Конечно. Почему нет? Но сначала я должен понять, какой доход могут приносить эти земли при должном внимании и разумном вложении средств. У дядюшки в Костроме есть свои мануфактуры, возможно здесь все же имеет смысл выращивать лен. Или же превратить земли в пастбища и разводить овец тонкорунных пород. Нужно все хорошенько обдумать и просчитать, прежде чем принимать окончательное решение. Ну, и многое, конечно, зависит от цены, которую вы готовы предложить нам.