Повешенный. Том II

— Знаешь, я только тут поняла, что в прежней жизни жила рядом с тобой, как за каменной стеной. И только здесь по-настоящему оценила, какой защитой ты всегда был для нас с девочками. Дома мне казалось, что успешная умная женщина вполне может позволить себе быть одинокой и независимой. Не сказать, чтобы я восхищалась этими «железными леди», но глядя на них, всегда думала, что теперь любая женщина с сильным характером легко вывезет на себе, и детей, и дом, и даже пожилых родителей.

— А здесь? — улыбнулся я на слова жены. Вот прям бальзам на сердце…

— Признаюсь, по началу я просто растерялась, что меня никто здесь не воспринимает всерьез. Мало того, что родственники мужа в упор не слышали моих намеков покинуть усадьбу, так они еще и распоряжались в нашем доме по-хозяйски. А со мной вели себя, как с умственно отсталой. Постоянно пытались подсунуть мне какие-то сомнительные бумаги, уговаривая подписать их и уверяя, что так для нас с девочками будет гораздо лучше. Мой твердый отказ и попытки вникнуть в управление имением раздражали их. Дошло до того, что однажды слуги предупредили меня: родственники всерьез обсуждают, не признать ли вдову повредившейся умом после болезни, чтобы оформить надо мной и девочками опеку. И они бы обязательно сделали это, да только до сих пор не могут договориться, кто из них станет опекуном и как поделить наследство.

— Все серьезнее, чем я думал. Но забудь об этом. Отныне это моя забота. Хочу увидеть их наглые рожи, когда они узнают, что за твоей спиной стоит род Бекетовых и вся мощь Северного клана. Только для этого нам нужно срочно пожениться.

— Опять ты об этом? Костик, ну, не принято здесь так быстро выходить замуж!

— Плевать мне на все их правила приличия! Ты моя жена, и остальное меня не волнует.

Наш спор естественным образом переходит в подтверждение моих супружеских прав. Подтверждал я их долго и старательно — а когда подтвердил, коснулся головой подушки, и самым постыдным образом сразу вырубился. И вроде только глаза на минутку прикрыл, а за окном уже солнце светит. Все же две бессонные ночи — это перебор даже для крепкого организма одаренного.

— … Просыпайся, любимый! — тормошит меня жена — тебе пора уходить.

— Почему раньше не разбудила? — укоряю я жену, вскакивая и натягивая штаны.

— Костик, тебе нужно было выспаться, ты не двужильный.

— Согласен… — вздыхаю я. А подхватив со стула сюртук, вспоминаю, что забыл отдать жене принесенные с собой деньги. Семен Семеныч…! Хлопнув себя по лбу ладонью, протягиваю ей тяжелый сверток — Лен, спрячь. И потрать их, как сочтешь нужным, не экономь. Побалуйте себя с девочками обновками.

— Узнаю своего заботливого мужа! — смеется Ленок.

— Встретимся за завтраком — целую я жену на прощанье.

Приникнув к двери ухом, убеждаюсь, что в коридоре тихо. Постояльцы еще спят, хотя во дворе уже началась утренняя движуха. Послав Ленку очередной воздушный поцелуй и улыбаясь во весь рот, выхожу в коридор.

Угу… чтобы нос к носу столкнуться там с тетушкой…

Глава 14

— Константин, как прикажешь это понимать?! — ледяным тоном спрашивает меня графиня Бекетова. Ух-х… улыбка медленно сползает с моего лица. И что я должен ответить? Сейчас что не скажи, все будет выглядеть жалким лепетом. Застукали нас, как подростков.

За моей спиной распахивается дверь, и на пороге появляется смущенная Лена.

— Мария Ивановна, не стоит выяснять отношения в коридоре. Давайте поговорим в моем номере.

Тетушка, помедлив, все же нехотя заходит во внутрь. Презрительно морщится, увидев разворошенную постель. Ленок, покраснев, как школьница, тут же бросается поправлять одеяло, набрасывает сверху камчатное покрывало.

— Итак… вопросительно смотрит на нас Бекетова, переводя обвиняющий взгляд с жены на меня — извольте объяснить свою возмутительную связь!

Графиня даже присесть отказалась, так и стоит рядом с креслом, сурово взирая на нас, как богиня возмездия Немезида.

Ленок самоотверженно берет на себя тяжелую миссию. В отличии от меня, жена явно предполагала, что нас рано или поздно застукают, и заранее приготовила объяснение. Начинает она прямо с места в карьер, искусно мешая правду с вымыслом.

— Мария Ивановна, мы очень давно знакомы с Костей. Или с Павлом, если вам угодно. Познакомились больше десяти лет назад, когда были совсем еще юными. Потом меня выдали замуж, не особо спрашивая, хочу ли я этого, а Павел отправился воевать. И снова мы увиделись только после войны. Встретились и поняли, что наши прежние чувства никуда не делись — друг без друга нам не жить. Мои супружеские отношения с покойным мужем к тому времени закончились, да и пылкие чувства нас никогда не связывали. По сути мы жили с ним, как соседи, мало интересуясь друг другом.

Жена перевела дыхание и нервно облизнула губы, что выдавало крайнюю степень ее волнения. Изумленная тетушка опустилась в кресло и прикрыла рот ладонью. Ну… я бы на ее месте тоже онемел от таких новостей.