Повешенный. Том II

С удивлением узнал об огромном значении православных монастырей в освоении и развитии средневекового Русского Севера — оказывается, вся экономика тут первоначально была на них завязана. Даже все города вроде Архангельска и Тихвина возникли именно на месте монастырских поселений. Конечно же, и первые каменные здания здесь тоже появились на территории северных монастырей.

А вот с Петром I любовь у Севера не сложилась — его раздражало огромное влияние этих монастырей, не желающих подчиняться диктату Петрополя. Еще одной причиной стало «окно», которое Петр прорубил в Европу на Балтике. Перевод морских торговых путей из Белого моря в Балтийское, резко снизило значение Вологды и Архангельска, как центров внешней торговли, грузопоток по территории клана тут же упал. Положение мог бы спасти незамерзающий порт на побережье Баренцева моря, но Мурманска даже и сейчас еще в проекте нет. И как результат — экономическая отсталость региона.

Зато к северу от Вологды нет крепостничества — короткое лето делает земли клана мало пригодными для земледелия. Основной доход здесь по-прежнему приносит пушной и рыбный промысел. Но вот южнее уже и лен выращивают, и овес, и рожь и пшеницу, хотя земли там не шибко плодородные — суглинки. Зато достаточно влаги для обширных заливных лугов под выпас скота и для выращивания кормовых культур, что в мясном и молочном животноводстве используют. Из овощей местные крестьяне сажают много репы, которая у них сейчас вместо картошки, капусту, морковь, лук, редьку…

Порадовала Кострома — негласная столица Северного клана. Там, кстати, расположена вотчина Бекетовых и имение самого Алексея Петровича. У Романова к Костроме вообще особое отношение — род исторически с ней связан. Сейчас это крупная пристань на Волге, губернский город с 17-ти тысячным населением. Есть там гостиный двор и торговые ряды времен Екатерины, ярмарки несколько раз в год проводятся — словом, это настоящий торговый город. Главные торговые конкуренты Костромы — Ярославль, Великий Новгород и Нижний Новгород. Последний даже из одного клана с ней — Северного, только губернии разные: Костромская и Нижегородская.

Костромская губерния славится полотняными и суконными мануфактурами — первое место в России занимает по объёму производимых льняных тканей. Кожевенное и мыловаренное производство там есть, развиты кузнечный, гончарный, серебряный и строительный промыслы. Это вам не шутка: 12 кожевенных и 18 кирпичных заводов, 6 суконных мануфактур, колокололитейный, изразцовый и другие заводы. По нынешним временам — настоящий промышленный центр. Вот только с губернатором, как оказалось, сильно не повезло…!

* * *

Собирали нас с Истиславом в дорогу тщательно — прямо, как в Сибирь, тьфу, тьфу…! Василиса попробовала всучить нам большую корзину с едой, которой хватило бы минимум на неделю, но я это безобразие решительно пресек. Пожрать и сами как-нибудь приготовим. Взял из корзины только шмат запеченного мяса, вареный язык, да буханку свежего хлеба. Правда, пришлось взамен выслушать, где и что у нее в доме в кладовой лежит, а запасы у хозяйки оказались немалые…

Я считал, что гораздо важнее вооружиться по мере сил и заранее обсудить, как быть, если все-таки на засаду возле дома нарвемся. Но Истислав меня успокоил.

— За домом Василисы присматривают. Если бы заметили слежку, нас бы предупредили. А ежели что непредвиденное вдруг случится — уходи вдоль Ладожки вверх по течению и схоронись в зарослях на берегу. Лодку ты нашу знаешь — подашь знак, и мужики тебя там подберут. А коли погоня будет, так ты у нас парень умелый, отобьешься.

Волхв кивнул на новенький посох, который он вырезал специально для меня, и с которым я уже успел пару раз потренироваться. Нож охотничий тоже беру с собой, а вот от остроги отказался — это уж чересчур!

…Отправились в путь мы после обеда, так чтобы на закате к деревне выйти. Провожать нас высыпали все, включая даже нашего боевого кота.

— Котофей Иванович, остаешься в скиту за старшего! — шутливо приказал я — Вернусь, доложишь, как они здесь себя вели. И проследи, чтобы Петр по утрам тренировки не пропускал. Если заленится — снова дохлую крысу ему подбрось, или ужа.

Южинский фыркнул, но от встречных комментариев воздержался. Лишь попросил быть осторожнее и перекрестил меня на дорогу. Алексей Петрович просто кивнул, прощаясь, поскольку накануне мы с ним обговорили все, что только можно. А вот Василиса удивила — надела мне на шею кожаный мешочек, расписанный рунами.

— Что в нем? — спросил я, разглядывая непонятные знаки.

— Четверговая соль, сама в страстной четверг делала — смутилась девушка — Она целебная, убирает остатки заклинаний и проклятий. А еще это сильный оберег — отражает людскую зависть и ночные кошмары. Мы используем ее в ритуалах очищения и для защиты дома, а простой люд носит для привлечения удачи.

— Это черная такая? — припомнил я стеклянную солонку, которая была и на нашей кухне — А у нас она «костромской» называется, и мы ее просто в еду добавляем.