Повернуть судьбу вспять

Она пропустила влюбленную парочку, вынула рукопись из мусорного бака и углубилась в чтение, согласившись, что автор немного не дотягивал, но, несомненно, умел изложить свою мысль. Читалась она на одном дыхании.

Хуже, Любка вдруг узнала себя — не в деталях, в целом и по некоторым местам, которые в точности описывали события из ее жизни…

— Кхе, кхе! — кашель заставил Любку вздрогнуть. — Вы бы ее стали печать?

— Безусловно! — бросила Любка, не отрываясь от рукописи. — Конечно, корректура нужна… Но, мне кажется, этим и должны заниматься корректоры редакций!

До Любки вдруг дошло, что рядом стоит автор…

— Я рад, что вам понравилось… — автор тяжело вздохнул. — Но в редакции мне отказали…

Любка подняла голову и застыла с каменным лицом и отвисшей челюстью.

— Люба?! — автор тоже изменился в лице.

— Игорь?! — расплылась Любка в улыбке.

Глава 14. Берег времени

Игорь упал рядом на скамейку, выронив из руки трость. Старые джинсы, куртка на меху, потертая, как джинсы. И седые волосы. Слишком много седых волос. Хотя… вставить такие дорогие зубы рядовому работяге не по карману… Значит, что-то случилось. Кольца нет, но не факт, многие не носят. Смущен, в глазах тревога… М-да, выглядел Игорь потрепанно.

— Ты что здесь делаешь? — он выглядел растерянным.

— Живу неподалеку…

— Могу себе представить… Замужем, дети… — кисло поморщился он.

— Да нет, как-то не срослось… Но есть собака и кошка. Кстати, может, зайдешь? — пригласила Любка. Кроме работодателей, о том, о сем с ними не поговоришь, к ней редко кто заходил. — Расскажешь о себе… У тебя-то как?

Игорь кивнул. Не сразу…

— Нормально, — бросил он и заметно повеселел.

По дороге Любка зашла в магазин, набрала продуктов. В винном отделе, недолго раздумывая — давно у нее не было праздника, — купила бутылку красного вина.

Заметив, как Игорь старается не смотреть на корзину и пытается сделать сосредоточенное лицо, успокоила.

— Не скись, я сегодня шефа разорила. Я не для тебя, для себя, редко бываю в магазине. Лучше помоги дотащить, чтобы не пришлось идти еще раз! А знаешь, мне понравилась твоя рукопись, — рассматривая названия вин, одобрила Любка. — Надо выложить в Интернет.

— Украдут тему! — не согласился Игорь.

— Ну и пусть, талант не переплюнешь, ума не хватит, — усмехнулась Любка. — Представь, что ты закрыл тему, а человеку надо ее продолжить… И что у него выйдет? Ты сросся с героями, стал частью их и внезапно понял, что они как бы сами по себе и ведут тебя, а украденный сюжет искусает досмерти. Тебе надо ее напечатать.

— Сначала надо денег заработать, — усмехнулся Игорь, разглядывая ее с некоторым удивлением. — А ты почти совсем не изменилась, выглядишь на двадцать пять…

— Думаешь, сделал комплемент?! На самом деле мне всего лишь… — Любка посчитала в уме. Если в ее мире жили по двести лет, а тут по пятьдесят, то ее тридцать с хвостиком надо делить на четыре. — Не больше десяти… Ну пусть двадцать… Кстати, есть еще один способ достать деньги — забыть о них, тогда они сами придут. Им любопытно станет, почему их не любят. Все так делают.

— Все, это кто? — полюбопытствовал Игорь. — И как так делают? Забывают про деньги?

— Нет, приходят посмотреть, отчего же про них забыли… Люди, духи…

— Не придут, болезнь мне это доказала, — грустно, с печальной нежностью усмехнулся Игорь. — Я, правда, я удивлен… Наверное, мы с тобой смотримся, как отец и дочь… Если бы я подъехал на джипе, с охраной… А то почти бомж…

— Не бери в голову, — махнула Любка. — Я ж буду жить двести лет! Ты талант, а талант под Богом. Он и раздет, но богат.

— Нормально! — остановился Игорь, засмотревшись на молодых девчонок. — А почему не триста?

— Нет такой продолжительности у магов, — Любка вдруг подозрительно взглянула на Игоря, нахмурившись. — А какая болезнь?

Про случай трехгодичной давности она уже и думать забыла. Но если он жил в Перми, то вполне мог оказаться там, в том месте, где ее ненависть и гнев вырвались на волю. Правда, исхудал, но похож…

— В аварию попал, — хмуро пробормотал он.

Любка застыла с посеревшим лицом и открытым ртом — бутылка выпала из рук, ударившись о пол. Дно отлетело, вино красной лужей растеклось по светло-серой плитке. Она с минуту смотрела на Игоря, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами вины и раскаяния.

— Да нет, — махнул Игорь досадливо, — уже прошло все. Правда… я еще не восстановил свое положение…

— Я заплачу, — охрипшим не своим голосом успокоила Любка продавца, откашливаясь.

— Не надо, мы вернем разбитую бутылку поставщикам, вы наш постоянный покупатель, — улыбнулся продавец, заметив в лице ее испуг.

— Вы меня запомнили? — натянуто улыбнулась Любка, переводя взгляд от Игоря на молодого человека.

Ее растерянность и скованность Игорь, видимо, принял на свой счет. Теперь он старался на нее не смотреть, и явно собирался уйти, чувствуя себя неловко.

— Подожди… — Любка дотронулась до его руки, крепко сжав ладонь, удерживая силой. — Я должна тебе кое-что рассказать… Покаяться… давай не здесь… Я, правда… Я была там…

— Где? — не понял Игорь.