Поверить в сказку (СИ)

- Ну надо же! Рада за вас, - насмешливо хмыкнула девушка, приподнимая бровь и отходя поприветствовать только что вошедших и оглядывающихся Бет с Карлом, при виде которых радостно подпрыгнула и Веснушка, забывая обо всем и радостно несясь навстречу друзьям.

Проследив за девочкой, ладошку который тут же сжал довольный собой Карл, Дэрил только хмыкнул, не понимая, что именно сейчас чувствует: тревогу за Софию, страх, что этот мальчишка ее обидит и разочарует, или, может быть, даже что-то вроде ревности? Кстати, о ревности: Кэрол все еще находилась в обществе Акселя. И то, что рядом с ними стояла Стейси и еще пара малознакомых Дэрилу людей, положения не спасало.

Больше всего сейчас хотелось провести остаток вечера в этом дальнем, почти что темном углу, дожидаясь, пока соседки устанут развлекаться, и отправляясь с ними домой. Или, может быть, еще больше ему хотелось просто тихо встать и незамеченным покинуть этот дом, где он все равно никому особенно не нужен в этот момент? И все же, судя по машинально сжимающимся кулакам, на самом деле он хотел совсем не этого, переступая через себя, решительно поднимаясь и приближаясь к разговаривающей о чем-то компании.

Наверное, только поддерживающая улыбка Стейси помогла ему не отойти в первую же минуту осознания, что речь идет о каких-то финансовых вопросах, причем, с использованием малознакомых ему терминов, которые, к изумлению Дэрила, понимал или делал вид, что понимал, и Аксель, поддакивающий всем. Наверное, если бы не сначала встревоженный, потом удивленный, а затем вполне одобряющий взгляд Кэрол, он все же покинул бы компанию спустя несколько минут. Наверное, если бы она отодвинулась от его руки, словно невзначай, осторожно устроенной на ее спине, он бы не выдержал так долго, вслушиваясь в уже более понятный разговор, изредка вставляя короткие фразы, стараясь не замечать Акселя и даже, кажется, пару раз удачно пошутив. Во всяком случае, думать, что смех был вызван его шутками, а не им самим, было проще.

Это общение забрало у него все силы, и слова Кэрол о том, что уже поздно и пора домой, Дэрил воспринял с нескрываемым облегчением, уже даже успев позабыть обо всех своих надеждах на более интересное продолжение вечера. Неспешная прогулка до дома в компании соседок, под веселое щебетание тоже уставшей, но вполне счастливой Софии, казалась настоящей сказкой. Теплая ночь, отсутствие людей на улице, смех девочки и задумчиво улыбающаяся Кэрол – чего еще можно было желать? Разве что, в самом деле, чего-то большего, хотя бы какого-то намека, новой надежды на то, что они скоро будут вместе по-настоящему.

Но Кэрол ограничилась лишь торопливым поцелуем в щеку на прощание, не позволяя даже прижать себя крепче. Он стоял напротив их дома, наблюдая, как они заходят внутрь, закрывая за собой дверь, и снова вспоминал слова брата о том, что желаемое нужно просто брать, а не ждать непонятно чего. Еще чуть больше решительности – и Кэрол будет его. Снова и в этот раз уже навсегда. Теперь он ее уже не отпустит. И плевать на все на свете: она ему нужна, он хочет быть с ней, он ее любит. А она? А он ей тоже зачем-то нужен. Ему этого достаточно.

***

Сбежав на следующий день из дома сразу после обеда, Дэрил заскочил в охотничий магазин на окраине города просто, чтобы как-то убить время, и теперь неторопливо шагал по залитой солнцем улице, собираясь зайти к Кэрол. Просто так, без повода, как она и говорила. Плевать на все предлоги – когда-то раньше он приходил к ней ежедневно, а значит, может и сейчас. А там уже будь что будет. Возможно, и правда стоило бы попытаться сделать еще хотя бы пару шагов к сближению? Конечно, если ситуация позволит. Вот бы еще и София оказалась где-нибудь в гостях, тогда у него точно будут развязаны руки.

И все слова Кэрол о том, что ей нужно время, разбивались о понимание, что она вряд ли сделает первый шаг снова. На это ведь совсем не похоже. Она делает все, чтобы отдалиться, но иногда, временами, пусть и совсем редко, не противится его инициативе. Остается в его объятьях, позволяет коснуться своей руки, даже поцеловала однажды в ответ. Ему ведь не показалось в тот раз?..

Кэрол и сама не знает уже, чего хочет. А значит, решать ему. И Дэрил уже решил – он хочет ее. Точка. Или все же он сейчас спешит с выводами и стоит потерпеть еще немного? Но сколько? И хватит ли у него сил?

Проходя мимо шерифского дома, Дэрил замедлил шаг, совсем не к месту вдруг вспомнив предложение Рика отпраздновать рождение его дочери, а заодно и новость о ребенке Глена. Судя по молчанию друзей, на этих выходных у них с подобными развлечениями что-то не складывалось. Трудолюбивый Граймс, скорей всего, как обычно, забыв о выходных, по уши закопался в деле о маньяке, раскрытие которого стало для него своеобразным вызовом, а несчастный азиат по-прежнему обивал порог фермы в попытке помириться с Мэгги.