Поверить в сказку (СИ)

Добравшись до нужного дома и вздрогнув при виде подозрительно счастливой улыбки Патрика, Дэрил устало закатил глаза, раздраженно стирая со щеки липкую помаду радостной Стейси. Как назло, всего в нескольких шагах стояли и Кэрол с Софией, прекрасно видевшие сцену приветствия. Но девочку, кажется, не смущало в последнее время ничего, и она, дернув мать за руку, торопливо приблизилась к ним, улыбаясь.

- Привет, Дэрил! Я не знала, что ты тоже будешь. А ты что, с миссис Холден?.. - прямо поинтересовалась София, переводя взгляд с него на Стейси и не обращая внимания на Кэрол, уже извиняющуюся за дочку.

- О, мы с Дэрилом просто старые друзья, - облегчила страдания Дэрила подруга. - Ну, вот как ты с Карлом.

- Как я с Карлом? - нахмурилась девочка, заставляя снова задуматься, чем там она с этим своим якобы другом занимается, когда Бет отворачивается. - Ну, ясно тогда. А ты почему вчера не пришел? Я ждала…

- София! - в очередной раз одернула дочку выглядевшая слегка уставшей Кэрол, которую мероприятие, судя по виду, совсем не радовало. - Прости, она…

- Я оставлю вас, развлекайтесь, - вдруг перебила ее Стейси, отходя слишком резко – шагая наперерез идущему сюда же Акселю и занимая его разговором.

- А сваливать уже можно? - жалобно уточнил Дэрил, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу и добиваясь своей цели: и Кэрол, и София прыснули, потянув его с обеих сторон за руки в дальний угол большой гостиной.

Он послушно направился за ними, едва сдерживая улыбку. Ради них двоих Дэрил готов тут быть даже до утра. Особенно вот так вот: подальше ото всех остальных гостей, принимая из рук хитро улыбающейся Софии какой-то приторно сладкий безалкогольный коктейль и украдкой скользя взглядом по сидящей рядом Кэрол в строгом платье, которое она, наверное, на работу надевала, не успев переодеться. Заметив его взгляд, она смущенно улыбнулась, и Дэрил тут же передумал насчет желания оставаться тут надолго. А может быть, получится уговорить ее сбежать пораньше? Напроситься к ней в гости? Словно невзначай прижать к себе, подтолкнуть в сторону спальни, уронить на кровать, подмять под себя…

- Дэрил, ты вообще меня слушаешь? - донесся до него словно издалека голос Софии, звуки чьего-то смеха и музыки. - Ты на маме скоро дыру прожжешь взглядом.

- Что? - переспросил он рассеянно, стараясь отвлечься на коктейль и не пялиться на Кэрол так откровенно, что это, наверное, заметили уже все.

- Я говорила, что мы никуда не уйдем до десерта. Я ведь правильно поняла, ты же с нами отсюда уйдешь, да? - прищурилась девочка, явно задавшись целью наверняка выяснить сегодня, что Дэрила со Стейси ничего не связывает.

- София, как ты себя ведешь? - устало уточнила в который раз Кэрол, обращаясь сегодня к дочери непривычно суховатым голосом – вероятно, их ссора позавчера бесследно не прошла. - Дэрил, не обращай на нее внимания.

- Все нормально, - пожал он плечами. - Я с вами.

- И пришел тоже ради нас? - не сдавалась София, заглядывая ему в лицо и заставляя радоваться царящему в этом углу полумраку.

- Угу, - честно и решительно кивнул Дэрил, замечая краем глаза, как удивленно распахнула глаза Кэрол, совсем не ожидающая подобной откровенности.

Она торопливо перевела тему на обсуждение праздника и довольного именинника, который смеялся, обсуждая что-то с Тарой, а он расслабленно откинулся на спинку дивана, рассчитывая на спокойное завершение этого вечера. Кажется, все эти праздники не так уж и утомительны, если проводить их подальше от остальных, в приятной компании тех, кто всегда поймет.

- Диксон, ну надо же, я почти поверила, что тебя не будет, - вдруг раздался совсем рядом голос, заставивший Дэрила раздраженно поморщиться, напрягаясь. - Я не помешаю?

Видимо, уже раньше здоровавшаяся с Кэрол и Софией Алиша присела на кресло напротив дивана, где они сидели, и окинула их компанию изучающим взглядом.

- Как вам праздник? - пыталась изобразить из себя она гостеприимную хозяйку, но уже спустя несколько минут обмена любезностями не сдержалась. - Я понимаю, что мое любопытство выглядит не очень хорошо, но не могу не поинтересоваться. Вы так мило все втроем смотритесь… Между вами что-то есть?

Замявшись, Дэрил покосился на тоже молчащую Кэрол, которая то ли не знала, что можно ответить про их довольно странные в данный момент отношения, то ли желала какого-то ответа от него. Но чего от него можно ждать? Если он честно скажет, что между ними сейчас ничего нет, она снова обидится и припомнит это со временем. Если он скажет, что они – пара, она опять же может обидеться, заявив, что это не так. Если он признается, что и сам не знает, что между ними, то просто будет выглядеть в глазах всех идиотом.

- Простите, я скоро вернусь, - вдруг поднялась с дивана Кэрол, которой активно махал Аксель, стоящий рядом с какими-то людьми.

- Я что-то не то спросила? - почти мирно поинтересовалась Алиша, провожая ее взглядом.

- Он с нами, - вдруг решила ответить вместо Дэрила София, обиженно толкая его локтем в бок. - То есть с мамой.