Поверь в любовь

Рассвет постепенно вступал в свои права. Уже несколько часов Джейк сидел, опираясь на руки и откинувшись назад. На нем были только джинсы, так что ночной холод пробирал его до костей. Маргарет безмятежно спала, согретая гагачьим пухом спального одеяла. Взглянув на небо, Джейк определил, что скоро рассветет. Он не сомкнул глаз всю ночь. Но бессонница его была связана отнюдь не с Томом-Пройдохой. Вор же не показывался. Видимо, предчувствие на этот раз обмануло Джейка. Но не это огорчало его сейчас. Рядом, под его рукой, покоилась гораздо большая проблема – золотоволосая обольстительница по имени Маргарет Бентли.

Джейк перебирал в уме подробности свершившегося. Стоит ли в этом усматривать что-то серьезное? Может, ему просто требовалась разрядка? И его чувства тут совершенно не при чем? Но даже если он убедит себя, что они всего лишь доставили друг другу удовольствие, которое никого ни к чему не должно обязывать, с такой ли легкостью посмотрит Мэгги на события этой «ночи любви»? Ей, возможно, уже снятся подвенечное платье и их медовый месяц. И, кто знает, не исключено то, что, благодаря его «удачливости» и ее расчетливости, в маленьком хищном теле уже зародилась новая жизнь…

Его мозг метался от одной леденящей душу мысли к другой. Согласно требованиям порядочности, теперь он просто обязан жениться на Маргарет. Поселить ее в своем доме, жить с нею бок о бок…

Жить с Маргарет Бентли? Но достаточно взглянуть на этого спящего ангела, чтобы растрогать свое мужское сердце. Она была соблазнительнее первородного греха. Ах, эта Мэгги! Она имела убийственно раздражающую привычку вторгаться в любой уголок его бытия. Свободолюбивый мужчина не может так долго существовать. Последние девять лет Джейк пытался упростить свою жизнь, а Маргарет за какие-то пять минут умудрилась перечеркнуть все, чего он достиг.

Самое серьезное беспокойство, обуревавшее его сильнее прочих, доставляло Джейку непонимание поступков Маргарет. Она так чертовски торопила события, всегда и везде, тем более в постели. Если это всего лишь хитрость, чтобы заманить его в сети, пробудить в нем чувство долга, – что ж, уловка вполне удалась. Проклятье, он же действительно чувствовал за нее ответственность!

Джейк встал и пошел к обрыву, неторопливо обвел взглядом пустынную равнину. Он ужасно замерз и пружинисто подпрыгивал, чтобы согреться. Внезапно он вспомнил об «обязательствах» и почувствовал себя так, словно на него кто-то опрокинул ведро холодной воды. Женитьба, семья, дети. Железные оковы, груз непосильной ноши. Нет, это не для него! Он вовсе не хотел никаких пут. Вспомнить только то, что случилось с его семьей. Жизнь – крайне непредсказуемая штука.

Но как убедить в этом Мэгги? Джейк знал, что она не поверит, будто судьба свела ее не с тем человеком. Поэтому вряд ли разделит с ним его убеждения. Она сыплет нравоучительными пословицами, которые помогали ей выживать в трудные минуты, и верит при этом в непобедимость благородной души. Он не хотел бы, конечно, разрушать ее иллюзии. Но самому-то ему не нужна сказка, где после бури обязательно бывает солнце.

Джейк вздрогнул, но наверняка знал, что не от холода. Ему претят банальности. Наверное, это действительно жестоко: вселять в человека надежду, обещать солнце, которое никогда не появится.

– Джейк, что ты делаешь?

Он обернулся не сразу – не хотел, чтобы она увидела сейчас его лицо, на котором совершенно ясно было написано: их связь должна быть прервана, и как можно скорее. Он всматривался в светлеющую даль и соображал, как лучше сказать ей об этом. И понимал, что не скажет этого. Он не мог поступить с Маргарет недостойным образом. Но и не мог позволить ей войти в свою жизнь… Проклятье!

Пока он размышлял, Маргарет подбежала к нему, на ходу натягивая одежду.

– Что случилось, Джейк? Вор появился?

Не глядя на нее, он покачал головой:

– Тогда что не так?

– Многое, Мэгги. Все не так.

Джейк повернулся к ней, и она поняла, какой удар уготован им. Горечь подступила к его горлу, когда он увидел, как беспокойное выражение ее лица меняется на грустно-обреченное. Огоньки погасли в темных глазах. «Глубокое разочарование, – подумал Джейк, – вот что правит сейчас ею». Маргарет в этот миг была необыкновенно чиста и красива.

– Ты жалеешь, что занимался со мной любовью, да?

– Мэгги, – слова, которые уже не смогут вернуть ей надежду, рвались из него наружу. – Я сделаю все, чтобы помочь тебе получить независимость и обеспечить спокойную жизнь. Но я не могу связать себя прочными брачными узами. Такая жизнь не по мне. Я привык к свободе…

– Да, я понимаю, – ее голос звучал так безжизненно, что у Джейка похолодело сердце.