Повелитель Ифритов 3

Само по себе это не было чем-то странным. Охрана у его дверей стоит всегда. А вот то обстоятельство, что в эту минуту проходило какое-то экстренное собрание, да еще и втайне от меня, это уже не просто странно. Это вдвойне подозрительно. Сейчас я решал, отменить ли все, и выйти в поле своими силами, или же оставить как есть.

Да, идти в одиночку было рискованно. И сильно осложняло дело. Одновременно сражаться с таким сильным противником, как ифрит божественного ранга, и сохранять безопасность дочери князя — невероятно серьезная задача. Пришлось бы постараться, чтобы выйти победителем. Поэтому мне и нужны были солдаты гарнизона, как подстраховка.

Кроме того, я рассчитывал таким образом получить расположение князя, а потом и императора, а пойди я сам, шансы на это падают. Падают, просто потому, что я могу попасть в ситуацию, где мне придется выбирать, кого из девушек спасти. А выбирать я не хочу.

Но если князю в голову ударила какая-то моча, я не могу идти у него на поводу. Абсолютное доверие и открытость — вот залог успеха. Если их не будет, то предприятие не увенчается успехом.

— И я удивлен, почему не присутствую на нем. С дороги!

— Господин, — жалобно посмотрел на меня младший унтер, — если пропущу вас, меня накажут!

— А если не пропустишь, то могут погибнуть невинные.

Охранник широко раскрыл глаза, открыл рот, потом закрыл и сглотнул.

— Ваня, — дверь неожиданно приоткрылась, и показался длинноватый нос личного адъютанта Князя, — что вы тут шумите? Собрание же… — осекся он, увидев меня, — ой, господин Селихов, это вы?

— Там Селихов пришел? — громкий голос князя раздался из недр кабинета. Князь помолчал несколько мгновений, но продолжил, — ладно, пропусти его, раз уж он здесь.

— Проходите, — буркнул адъютант, а «охранник» и вовсе как-то обиженно опустил глаза.

— Я жду объяснений, княже.

— Что? — князь нахмурился, — ты имеешь наглость являться на совещание, на которое я тебя не приглашал, да еще и требовать каких-то объяснений? Твоей наглости правда нет предел, Селихов.

Когда я зашел в кабинет, в нем находились все, кто входил в новый состав спасательной команды. Все, за исключением полковника Воронова. Вместо него присутствовал молодой седовласый мужчина, личного дела которого я не видел.

Отряд, включая самого князя (он тоже собирался идти, хотя я настоятельно рекомендовал ему остаться), уставился на меня. Кроме старших офицеров-чистильщиков, был здесь и еще кое-кто, чье присутствие меня насторожило.

По левую руку от князя стоял, ссутулившись, майор военной полиции Луцкий. Он, словно стервятник вытянул худую шею, спрятал руки за спиной. Луцкий смотрел на меня с едва уловимой ухмылкой. Но когда князь стал говорить, лицо майора тут же приняло серьезное выражение.

— Это не наглость, — проговорил я, — а необходимость. Если вы хотите, чтобы ваша дочь выжила, во всем должны следовать моим указаниям. Сожалею, но это просто факт. То, что сегодня, прямо перед вылазкой, вы начали творить какую-то отсебятину, меня сильно волнует.

Лица всех офицеров удивленно вытянулись. Я видел, как искорки возмущения заплясали в глазах многих из них. Тем не менее все молчали.

— Тон попроще, взводный, — прошипел князь.

— Я вижу, — я перевел взгляд на Луцкого, — вы нашли себе нового друга, которого еще недавно, на прошлом собрании, упорно затыкали. Было бы интересно задать пару вопросов и ему.

— Я — сожалею, но это не то место, — улыбнулся Луцкий, но тут же нервно сглотнул, — где вы можете задавать во… вопросы, — заикнулся он.

— Князь, — я перевел взгляд на Палеолога, — либо мы верим друг другу целиком и полностью, либо нет. Решать тебе. Одно твое слово, — я нахмурился, и я просто самоустраняюсь из операции. Даже БТР тебе оставлю. Но дальше действуешь сам.

Князь открыл было рот, явно собираясь сказать что-то, но потом закрыл, как-то беспомощно взглянул на Луцкого. Я насторожился сильнее, когда Луцкий едва заметно кивнул князю.

— Нет, конечно же, я не хочу, чтобы ты выбывал из операции, — помягчел князь, — я понимаю, что ее успех во многом зависит от тебя. Если дело в том, что я поменял состав, то все просто. Разведка сообщила, что одержимости активизировались, и кое-где большие особи, которые обычно обитают близко к центру, стали выходить почти к самому ограждению. Да ты и сам слышал, как весь день работает артиллерия. Я решил, что не стоит брать с собой молодых солдат. Мне нужны опытные и сильные люди с высоким уровнем магии и знанием Поля. И они здесь.

Забавно, но князь звучал убедительно. Погода была солнечной, небо ясным, а воздух прозрачным. Поэтому я поднимался на Ограждение, чтобы посмотреть Поле. Уровень эфира был гораздо более высоким, чем раньше. Все кубанское краснело от его концентрации. Эфир будет распадаться долго даже ночью, когда случится «эфирный отлив». Твари и правда могли активизироваться. На основании этого я сделал два вывода: сила выработки эфира может зависеть от погоды, и нас ждет интересная ночь в окружении кучи одержимостей.