Повелевая Тьмой. Том 1

По округе разметало песок, эхо десятки раз отразилось от стен и вернулось к исходной точке, почти оглушив всех присутствующих. Воздух вокруг магической статуи вспыхнул и тут же погас — высвобожденную ману поглотил защитный механизм.

— Пожалуйста, снимите с меня пелену, — попросила Элис, с опаской посмотрев на испытуемого. — Устройство поглощает любое количество магии, а потому я не боялась стоять рядом.

Тайхарт развеял заклинание, почувствовав себя глупо. Это произошло уже третий раз за последний час, что сильно раздражало.

Элис подошла к измеряющей статуе и записала показания.

— Шесть тысяч двести, — проговорила она. — Это достойный результат! Вы сейчас на втором месте в рейтинге и уступаете только Мораю из семьи Илентиль.

Тайхарт хоть и изобразил на своём лице удовлетворение, однако внутри он злился, ведь применил один из сильнейших своих приёмов, но в итоге не переплюнул даже какого-то аристократа с забытого всеми острова в Нижнем мире. Видимо, слава могучего воина, заставлявшего склонять головы даже Высших драконов, осталась в прошлом.

— Это только пока что… — сам себе напомнил Тайхарт.

— Идёмте обратно, — пригласила Элис. — Заполним последние бумаги. Само соревнование начнётся завтра вечером, постарайтесь не опоздать. А лучше придите пораньше, чтобы не увязнуть в толпе. Зрителей соберётся несколько сотен.

Убедившись, что попадает в список участников, Тайхарт покинул арену и направился к зданию библиотеки. За всеми хлопотами не стоило забывать о поиске информации. Нужно было узнать о проклятье Асэми хоть что-то, да и Белый орден сам не раскроет свои тайны.

От арены библиотеку отделало всего несколько кварталов, которые Тайхарт и его спутница преодолели всего за несколько минут.

Храм знаний напоминал собой настоящую церковь. Это было высокое строение, оканчивающееся шпилем. Окна сверкали разноцветной мозаикой, на воротах висели таблички с какими-то письменами.

— Что там написано, Повелитель? — с любопытством спросила Асэми. — Вы ведь знаете все языки.

— Ничего стоящего, просто напоминание о том, что знания превыше всего. Хотя одна из надписей весьма интересна, она гласит: «Власти города и все короли — дураки, но они не уберут эти слова, потому что не умеют читать на древнем языке».

Асэми весело хохотнула, Тайхарт тоже позволил себе улыбнуться, после чего прошёл внутрь библиотеки.

Если на главной площади почти всегда было людно и шумно, то в храме знаний царила абсолютная тишина. Каждый шаг отдавался этом.

Возле стен стояли высоченные шкафы с книгами, добраться до верхних полок которых позволяли лишь лестницы. Возле дальней колонны был поставлен небольшой столик, за которым сидела смотрительница библиотеки.

Услышав шаги, она удивлённо оторвалась от книги и посмотрела на гостей.

Тайхарт сделал несколько шагов, а затем резко остановился, взглянув на лицо девушки.

— Ты! — удивился он сверх меры. — Что ты тут делаешь?!

За столом с книгами сидела Лаппи. Тёмная эльфийка смотрела ошарашенно и с толикой недоверия. Её длинные светлые волосы локонами опускались на плечи, зелёные глаза лучились энергией, кожа отливала серебром в лучах предзакатного солнца, а длинные уши так привычно подёргивались.

Такой поворот событий настораживал. Плакальщица Лаппи наведалась в столицу без всякого спроса. А ведь она являлась правой рукой Тайхарта и должна была следить за развитием клана Чёрного Палача.

— Лаппи! Что ты здесь забыла? Мне казалось, у тебя есть дела и дома!

— А? — изумилась тёмная эльфийка, а потом её зелёные глаза широко распахнулись, и она вскочила со скамьи. — Лаппи? Вы знаете мою сестру? Где она? С ней всё в порядке? Прошу же, не молчите!

Эльфийка подбежала к Тайхарту вплотную и вцепилась своими пальцами в его рукав.

— Это не тётя Лаппи, — догадалась Асэми, хоть была ошарашена не меньше учителя.

— Тётя? Нет, простите, меня зовут Агнес! Но вы ведь узнали во мне кого-то другого? Правда? Девушку, как две капли воды похожую на меня!

— Да, — ответил Тайхарт, отодвигая от себя эльфийку. — Я знаком с Лаппи. Она твоя точная копия. Так вы сёстры-близнецы?

Агнес сложила руки на груди, её плечи задрожали. На лице девушки отразилось сразу несколько эмоций: надежда, радость, нетерпение. Она искренне желала услышать от гостей новости про свою сестру.

— Да! Да!!! — выпалила она, пересилив сдавливающие горло чувства. — Ох! Боги! С ней всё вы порядке?! Я не видела сестру с тех самых пор, как она сбежала из рабства! Это было несколько лет назад!

— С Лаппи всё хорошо, будь спокойна. Она здорова и весела, занимает важный пост…

— Как же здорово! А где она сейчас находится?

— Не могу сказать, — уклонился от ответа Тайхарт. — Если она не посылала письма собственной сестре, то явно не хочет раскрывать своё местоположение. И я не вправе делать это за неё.

— Вот как? — Агнес немного поникла, но затем понимающе кивнула. — Главное, что она жива и здорова.

Тайхарт внимательнее оглядел девушку. Теперь он замечал небольшие отличия. Агнис даже пахла иначе. Не совпадали и её манеры, стиль разговора, жестикуляция. Пожалуй, двух сестёр можно было спутать только в первый миг.