Поцелуй зимы

Леди Догейн вскрикнула. Перехватило дыхание. Она закрыла лицо руками, боясь попасть под осколки, но молнии Хозяина разбили их в порошок прежде, чем они успели навредить ей.

Все внезапно стихло. Магический свет, охвативший фейри, померк. Он застыл, как вкопанный, задышал тяжело, уставившись в невидимую точку перед собой.

Потом медленно повернулся в сторону Катрины.

Она различила испуг в его взгляде, недоумение, будто он не верил, что действительно сделал это.

— Видишь… — зашептал он голосом невозможно слабым, — до чего ты меня довела?..

Его глаза закрылись сами собой, и Хозяин рухнул на пол бездыханным.

Катрина закрыла рот руками, сдерживая крик. В груди похолодело, ноги занемели. Что… Что произошло?

Она ничего не понимала, мысли завихрились, множество вопросов без ответа закружились в голове.

Что делать? Как поступить? Что это было? Зачем он это сделал?

— Катрина? — раздался вдруг сиплый голос. Голос до боли знакомый…

Леди Догейн вздрогнула испугано. Она уже распрощалась с надеждой когда-либо услышать этот голос снова.

— Бенжен? — на выдохе произнесла она.

Из разбитого саркофага медленно и неуклюже, как будто спросонья, вылез ее паж. Он был бледный, а его вьющиеся волосы приобрели такой же белый цвет, как и у Хозяина… Но это был он, у Катрины не было сомнений.

Бенжен! Живой! Невредимый!

— Небеса! — выкрикнула Катрина, подскочила к нему и обняла крепко-крепко. Слезы покатились по щекам. Впервые за долгое время это были слезы счастья, — Бенжен… Небеса! Это действительно ты!

Она была так рада, так неописуемо рада, что в груди заболело от этого яркого жгучего чувства.

— Это я, — Бенжен улыбнулся. Как прежде мягко, и все еще по-детски чисто. Вдруг он увидел что-то за ее спиной и тут же переменился в лице. Стал мрачным, напряженным и непривычно взрослым, — Небеса! — он отстранился от Катрины и подбежал к лежащему неподвижно фейри. Схватив его за руку, паж посмотрел на недоумевающую леди Догейн и заявил, — мы должны помочь ему!

— Что?! — она выкрикнула протестующе, — но Бенжен! Он похитил нас! Он убил тебя!

— Убил? Нет! — мальчик удивился и даже немного разозлился, — нет, леди Догейн… Он спас мне жизнь! Как вы не понимаете?.. — паж вздохнул тяжело, с жалостью и виноватостью посмотрел снова на Хозяина, — он спас жизнь всем нам. Всем, кто находится здесь, в усыпальнице.

— Что ты имеешь в виду? — Катрина недоуменно оглянулась.

Ведь все здесь… Все эти девушки… Они мертвы! Разве нет?

— Помогите мне перенести его, — Бенжен встал и приподнял, насколько было сил, полумертвого фейри, — и я все вам расскажу…

Глава 27. Ритуал

— Ты уверен, Дузмар? — Лансер скептически оглянул серебряный кинжал, который передал ему вассал.

Вроде лезвие как лезвие. И рукоять скромная, совсем не украшенная. Магическое оружие принц представлял себе иначе, впрочем… Главное, чтобы оно работало.

— Я пересмотрел весь семейный архив. Все семейные книги учета… Все! Везде кинжал упоминался, как «семейная реликвия», — сидевший на скамье в комнате принца вассал, наклонился, чтобы быть к нему ближе, золоченая пуговица его камзола вот-вот должна была отлететь под давлением старого пуза, — но в нескольких документах, самых старых, которые у нас хранятся, этот кинжал назывался «серебряным кинжалом», а по словам моего сенешаля, старика Грога, этот кинжал подарил нашей семье монах некого тайного ордена, который позже стал рыцарским.

— Серебряные рыцари? — догадался Размунд, стоявший у окна, — сэр Догейн говорил о них. Точно помню.

При упоминании Артура Лансер сердито наморщился. Однако… Сейчас важнее найти и спасти Катрину. К тому же предавшего корону и, что еще хуже, собственную сестру, рыцаря уже искал Натаниэль. Сенешаль проявил удивительную заинтересованность в его поимке. Впрочем, сэр Догейн долго над ним подтрунивал, неудивительно, что тот хотел расплатиться. Принц, впрочем, надеялся, что Натаниэль не устроит самосуд.

Голова Артура должна слететь с плеч лишь от удара меча Лансера.

— Ваше Высочество, — пока принц молчал, Размунд заговорил снова. Он даже выступил вперед, заранее зная, что Лансер не одобрит эту идею, — я знаю, вы считаете сэра Догейна виновным…

— Ария видела, как тот это сделал, Размунд! — рыкнул принц, не глядя на него. Вассал всегда был таким… Ничему не верил, пока не увидит собственными глазами.

— Ария происходит из семьи предателей, Ваше Высочество. Ей не следует так легко верить, впрочем… — предвидя очередной протест принца, Размунд быстро возвратился к прежней теме, — эти Серебряные рыцари, по все видимости, действительно знают, как бороться с тварями… С тварями вроде этого фейри. Если Дузмары получили кинжал от одного из них, и раз, как мы видели, этот кинжал сработал, следует обратиться к ним. Пускай они на Соленых островах. Пускай у нас сложные отношения с островитянами… Но и с Ассирией мы все еще в контрах, однако ваш собственный сенешаль — один из них.

Лансер тяжело вздохнул, отвернулся.