Поцелуй врага

— Уверяю тебя, это правда. В отместку за предательство Аргайлла начались мятежи от Калландера в Гленорхи до Раннох-Мур. За твоим мужем охотятся.

Нилл посмотрел на нее так, словно увидел в первый раз, и грубо выругался.

— Ты переживаешь за него!

Румянец вспыхнул на ее щеках как безмолвное подтверждение.

— Боже мой, Кэти, разве ты не знаешь, что он за человек?

Она взглянула ему в глаза.

— Знаю. Он совсем не такой, как о нем говорят.

— Ты могла бы выжать больше сострадания из камня, — решительно заявил Нилл. — Каратель беспощаден в стремлении достигнуть главной цели Аргайлла: утвердить владычество Кемпбеллов.

Катрина упрямо вздернула подбородок.

— Ты не знаешь его так, как я.

Нилл рассмеялся, но это ее не обрадовало.

— Дура ты, Кэти Роуз.

Катрина замерла от обиды, услышав его слова. Все складывалось как-то нелепо. Братья вернулись к ней с того света, а они с Ниллом спорят.

— Что я могу сделать, чтобы помочь Брайану?

— Его нужно лечить, но у меня не хватает знаний. Нужен лекарь. Ты можешь кого-нибудь привести?

— Сюда? — ошеломленно спросила она. — Ты хочешь оставить его здесь?

Брайан должен быть с ней, в Ротсее. Нилл угрюмо сжал губы.

— Что еще я, по-твоему, могу сделать? Дорогу в Ирландию ему не вынести. А в других местах нам показываться опасно.

«Они стали изгоями». Так же как обреченные Макгрегоры, которых они пытались защитить. Но так не должно быть.

— Позволь мне рассказать Джейми, когда он вернется. Он поможет. Вы ведь мои братья. Возможно, он добьется помилования…

— Должно быть, ты сошла с ума. Ты на самом деле считаешь, что он не отправит нас в тюрьму?

— Он ведь отпустил Шеймуса и остальных!

— Потому что они не предъявляли требований на землю. Он Кемпбелл. Он не оставит Аског. И ему даже не придется подыскивать себе извинения. Я вне закона, Кэти.

— Но это можно изменить. То, что произошло с отцом, нападение на Аског… Джейми никогда не предполагал, что такое может случиться. Я думаю, если бы он узнал правду, то поступил бы по справедливости. Мы можем ему верить.

— Ты готова доверить ему мою жизнь? Жизнь Брайана?

Катрина прикусила губу, устыдившись тени сомнения, на миг прокравшейся в ее мысли. Сообщение Нилла о смерти Макгрегора потрясло ее, но не поколебало веры в мужа. Она доверяла ему.

— Да.

Нилл помедлил, задумчиво глядя на нее.

— А что, если ты ошибаешься?

Катрина отважно встретила его взгляд и судорожно сглотнула.

— Я не ошибаюсь.

— Ну а я не могу ему доверять. По крайней мере, пока. Ты должна обещать, Кэти, что сохранишь наше пребывание здесь в секрете.

— Но…

— Тогда я уеду прямо сейчас, — пригрозил он.

— Нет! Брайану нельзя двигаться.

— Да, это опасно, но не опаснее, чем полагаться на справедливость Карателя.

Катрина была в смятении. Преданность мужу боролась в ней с верностью братьям — братьям, которых она считала потерянными навсегда. Она не могла снова их потерять. И не могла отрицать, что известие о смерти Макгрегора потрясло ее. Что, если Нилл прав? Неужели чувства ослепили ее, не давая увидеть темные стороны Джейми? Нет!

— Хорошо. Но ты убедишься, что Джейми непричастен к предательству Аргайлла. Ты увидишь, что он честный и справедливый человек.

Если Катрина что-то знала, то знала это твердо. Джейми был голосом разума во всей этой неразберихе постоянных разногласий и распрей между кланами.

Нилл посмотрел на нее с сожалением. Он был уверен, что она глубоко заблуждается, но согласился. Они сошлись на том, что Брайану нужно как можно скорее привести лекаря. Катрина будет приходить когда сможет.

Однако в глубине души Катрина сознавала, что если муж когда-нибудь раскроет ее обман, то придет в ярость, а значит, она рискует разрушить хрупкую жизнь, которую воссоздала из пепла.

Глава 17

Содержание послания Аргайлла неотступно преследовало Джейми на всем пути из Ротсея в Данун:

«Дело сделано. Стрела Глен-Лайона повешен за свои преступления в Эдинбурге три дня назад».

Аласдэр Макгрегор казнен в Эдинбурге? Что за дьявольщина?

Вождя Макгрегоров должны были доставить в Лондон. Джейми поручился за это своим словом. Он находил этому только одно объяснение: Аргайлл нарушил свое обещание. И если граф поступил так, то не только очернил имя Джейми, но и развязал бурю насилия и жестокости, превратив преступников в мучеников и дав им еще больше оснований к мятежу.

Джейми не хотелось думать, что его кузен настолько опрометчив, но когда дело касалось Макгрегоров… Проклятие!

Он стремительно взлетел по лестнице в замок. Усталый и грязный после продолжительной Скачки, Джейми не остановился умыться или отдохнуть, а прямиком направился в покои лэрда.

Самый могущественный человек в Шотландском нагорье сидел за огромным столом в окружении примерно дюжины своих приверженцев. Все они сосредоточенно изучали какие-то документы и карты. Граф Аргайлл поднял голову и нахмурился. Его смуглое лицо галла выражало крайнюю степень недовольства тем, что его прервали. Однако, увидев мрачное лицо Джейми, он быстро удалил жестом остальных.

— Надеюсь, у тебя имеется веская причина так бесцеремонно себя вести, — сказал он, неодобрительно окинув взглядом горский наряд Джейми.