Поцелуй врага

– Все отлично, но хотелось бы посмотреть на тебя в платье. – На мой гневный взгляд Илья отмахивается со словами: – Ну и ходи страшненькая.

В особняк Альфы нас сопровождает напряженное молчание. Несколько минут дороги растягиваются в вечность.

– А подарки? – хриплю я не своим голосом. С утра мы навещали мою маму, я успела скупить все милые вещи в отделе для дома, не прошла мимо отдела косметики, выбрав большой набор для ухода за возрастной кожей, и совершенно не задумалась о других. – Я и тебе не купила.

– О-о-о, ужас. Возвращаемся! – Этот поганец так эмоционально и искренне пугается, что я верю. Улыбаюсь, когда машина сбрасывает скорость, а Илья выворачивает руль. – Серьезно, поверила? – смеется, продолжая движение. – Я сам все купил. А насчет меня не переживай, я тебе тоже ничего не приготовил.

Ворота особняка неумолимо приближаются. Настойчивый страх, что я еду на собственную казнь, пульсирует в голове, лишая дара речи и всякой радости от предстоящего праздника.

Так вот где я, по заверениям отца, должна была жить. Рассматриваю украшенную иллюминацией территорию. Роскошно.

Илья обещал, что никого вне стаи на ужине не будет, видимо, желая меня успокоить, но эта информация оказывает противоположный эффект. Теперь я точно не смогу затеряться среди гостей или тихо отсидеться в укромном уголке, а в огромном доме это было бы легко.

– Вы одни из последних. – Мит и Леся встречают нас у входа.

– Помоги, – зовет друга Илья, открывая багажник.

– Еще подарочки! – радостно восклицает Леся. – Как я люблю Новый год! – принимается целовать меня в щеки. – Очень рада тебя видеть.

– Взаимно, – отвечаю я.

Многочисленные голоса, доносящиеся из дома, парализуют и лишают последних крупиц самообладания.

– Идем. – Леся тащит меня внутрь дома. – Стол накрыт, а в гостиной такая красота, я каждый вечер варю какао и сажусь около наряженной ели. Митя говорит, что это очень мило.

– Проходим, девочки.

Коробками разных форм и размеров нас подталкивают ко входу. Дом в прямом смысле слова ослепляет белизной, роскошью и множеством праздничного освещения.

Илья и Мит скрываются за двустворчатыми дверями.

– Там гостиная. Пальто можно оставить здесь. – Леся радушно улыбается, помогая раздеться. Взяв меня за руку, ведет к гостиной. – А вот и мы, – распахивает створку, пропуская вперед.

Все взоры обращены к нам, разговоры вмиг смолкают, наверное, именно так себя ощущают люди в космосе. Аж звенит в ушах.

Первой спохватывается хозяйка дома:

– Рада встрече, Яна. Я Вела. – Мне не кажется: волчица приобнимает за плечи, задержав дыхание. – Мои братья, – начинает знакомство, – Лео и Арнар. Их пары… – Я слушаю имена, киваю в знак приветствия, отвечаю «Приятно познакомиться», но кожей чувствую неловкость ситуации и могу поклясться, что это чувство разделяют многие из присутствующих. Кто-то смотрит на меня с любопытством, другие дарят мимолетную улыбку и дежурную фразу, и лишь одна волчица, та, что не так давно прогуливалась у нашего дома, игнорирует мое присутствие: – Это наши родители. Елена, – волчица, не поднимая на меня головы, недовольно дергает губами, – и Максимилиан. Чуть позже к нам присоединится моя дочь с семьей. – Наконец, Вела отпускает мой локоть, и я нахожу спасение в объятиях блондина.

Глава 36

Илья бесцеремонно выгоняет молодого волка из кресла:

– Ник, освободи. Присаживайся, – предлагает он мне, а сам занимает место на подлокотнике.

Рука оборотня покоится на спинке, приобнимая. Сейчас контакт кажется ничтожным и требуется больше: прижаться всем телом и впитывать тепло, ощущать защищенность, а в идеале попрощаться с хозяевами и вернуться домой. Пальцы блондина собирают тщательно уложенные мною волосы, перекидывают на одну сторону и скользят по шее, разминая окаменевшие мышцы.

В гостиной оживает разговор, спустя пятнадцать минут я перестаю ловить на себе заинтересованные взгляды. Кресло, что мы занимаем, стоит в дальнем углу, я могу с удобством наблюдать за присутствующими. Настоящие оборотни: громкие, эмоциональные, красивые, одетые с иголочки, они подшучивают над друг другом и вспоминают курьезные случаи из прошлого. Нет сомнений, что все успешны.

Илья не покидает меня, изредка обменивается едкими комментариями с Митом или Лео. Блондин не пытается втянуть меня в общую беседу, и я безмерно ему благодарна за это.

– Женя, пересядь, дует от окна. – Альфа в третий раз поднимает свою пару, указывая на другое место. Девушка с улыбкой встает и выполняет просьбу. Если бы не запах, внешне ее можно принять за волчицу: высокая, красивая, с невероятными синими глазами. И пахла она странно для человека. Ее запах отличается от привычного мне.

Илья правильно понимает мой пристальный заинтересованный взгляд и накрывает ладонью живот.

– О-о-о… – выдыхаю я. Теперь понятны чрезмерная обеспокоенность и забота Альфы.

– Тс-с-с. – Блондин прикладывает палец к губам. – Она еще не знает.