Поцелуй врага

Вампир прыскает смехом, в этот раз настоящим, в нем слышится издевка:

– И в чем же виноваты Рокотовы?

– Еще до моего рождения, когда отец жил в стае, его предал друг. Испугался, что папа отберет у него власть, займет его место.

– Место Альфы, надо предполагать?

– Да, стая была против Рокотова и поддерживала моего отца, – отвечаю я уверенно.

– А почему же никто не вызвал на поединок прежнего Альфу?

– Боялись. Отец не испугался, хотел и уже назначил день. Папа говорил, что легко бы справился с соперником, но Рокотов его умело подставил. Я не знаю подробностей. Погибли оборотни, а обвинили в этом моего отца.

– Дай угадаю, – вампир облизывает губы, предвкушая свою правоту, – твоего отца изгнали?

– Да, вы что-то знаете?

– К сожалению, нет. Только предположения, догадки, построенные на твоем рассказе. Наши виды стараются не пересекаться. А кто из братьев предатель? Лео или Арнар?

– Я не знаю имени, – отвечаю я.

– Обидно. Но не так важно, как может показаться на первый взгляд. Братьев все же только двое, а не десятеро.

– Да, – я охотно соглашаюсь с доводами. Мысленно примеряю услышанные имена к блондину, гадая. – Я могу показать фото. – Безымянный вампир согласно качает головой. – Вот он, – держу телефон на вытянутой руке.

– Смешная ты, волчонок. Живи, – произносит он великодушно. – Хочу понаблюдать за твоей местью.

– Я могу попросить помощи? – спрашиваю я.

– Это вряд ли. – Его безжизненные глаза искрятся весельем и предвкушением. – Это вряд ли, – повторяет тише.

– Что-то не так?

– Все так. – Вампир касается моих волос, проводит пальцами вдоль пряди и втягивает запах. – Она будет работать тут, Рос.

Сразу после неожиданной встречи с вампиром хозяин бара настойчиво напоминает, что я собиралась домой. Вывод только один: они хотят побеседовать без свидетелей.

Глава 17

На часах девять утра. Дверь бара уже открыта, не для посетителей, для нас – сотрудников. Я не знаю, с каким настроением Рос встретит меня, морально готовлюсь к долгим расспросам.

– Привет, – я здороваюсь, прохожу внутрь. Не раздеваясь, собираю со столов грязные скомканные салфетки и пустые бутылки.

Мужчина сидит за ближайшим столом к барной стойке, пьет кофе, наблюдая за моими действиями:

– Ты хотя бы представляешь, как нам вчера повезло? – Я скидываю в пустой бак бутылки, бесцеремонно прерывая звоном. – Спасла твоя слезливая история. – Следующую я швырнула со злостью. Бак качается, кренится, но возвращается на прежнее место. – Куколка, ты влезла в самую жижу. – С мерзким скрежетом Рос счищает остатки еды со своей тарелки и, прихрамывая, идет на кухню. – И из нее не выбраться, ты уж мне поверь, – добавляет, проходя сквозь шторку.

Это был последний раз, когда мы разговаривали не по работе, так сказать, душевно побеседовали. Все остальные фразы сводились к просьбам передать, отнести что-то или убрать.

Но если хозяин бара игнорирует мое присутствие вне смены, Шкет проникается симпатией.

– Помочь? – спрашивает он.

В этот вечер я не откладываю уборку на утро, не хотелось возвращаться домой, в старый трехкомнатный домик с низкими потолками и деревянными окнами, сквозь щели которых проникала влага и холодный воздух с реки.

Уже давно мою душу не скручивала тоска. Сильная, вытягивающая последние капли желания жить. Даже сейчас, когда появился стимул двигаться, не застывать, одиночество остервенело вгрызается, поглощая какие-либо стремления и порывы, наполняя меня безысходностью. В такие дни я еду к маме, и там, под ее окнами, сдаться кажется предательством.

– Мое дело убирать грязные бокалы, – я собираю одноразовую скатерть, заваленную фисташковой шелухой и рыбными шкурками, припоминая Шкету его же слова.

Парень фыркает, собирает мусор с барной стойки. Он комкает салфетки и по одной кидает в бак, вывезенный мной из подсобки на середину зала. Отходит дальше, чуть подкидывает пустую бутылку, примеряясь к ее весу:

– Попаду?

– Осколки будешь убирать сам, – отмечаю я.

– Да ладно, попаду. – Бросок размашистый, с силой. – Ну, говорил же, попаду. А ты сможешь?

– Смогу, – я отвечаю, продолжая уборку.

– Докажи – Шкет поднимает стулья и с грохотом переворачивает на столы.

– Тебе придется поверить на слово.

– Обидчивая ты, Куколка, – громко топая, парень забегает по лестнице. – Знаешь почему здесь нет перил? – Носки ботинок совсем немного свисают.

– Нет.

– Вот и я не знаю. Скорее всего, у Роса тупо не хватило бабла. – Парень слегка переносит вес тела. Он покачивается, грозя свалиться со второго уровня бара. – Что дернулась? Испугалась? – хохоча, ловит равновесие, размахивая руками. – Если прыгну, успеешь поймать? – выдвигает вперед правую ногу и заносит ее в пустоте.

– Ты идиот?

– А что, оборотни не такие шустрые?

– Нет. Но смогу донести твое поломанное тело до скорой.

– Слушай. – Он дергает руками в воздухе, словно отталкиваясь. – Может, выпьем? Оборотни пьют алкоголь? Да брось ты эту уборку, сейчас отдохнем часок, и я тебе помогу. Знаешь, я же сразу понял, что ты не простая. Есть в тебе что-то… нечеловеческое.