Поцелуй в ночи

Рейчел переоделась в блузку, а джинсы переодевать не стала. Они хоть и сидели в обтяжку, но растянулись от носки и больше не жали. Если подумать, то они с самого начала ей не жали — просто за несколько лет она уже привыкла к просторным брюкам. Немного повертевшись перед зеркалом в ванной, она сделала глубокий вдох, расправила плечи и вышла из комнаты. По пути вниз она попыталась морально подготовиться к неприятной беседе, но мало в этом преуспела, поскольку понятия не имела, о чем пойдет речь.

Этьен мерил шагами библиотеку, напряженно думая, как убедительнее изложить свои доводы. Главное — уговорить Рейчел остаться, тем самым он выиграет время, чтобы разобраться с Пауком. Хоть она и высказалась против их затеи, Этьену казалось, что он без особого труда убедит ее сделать заявление против Паука — как-никак это в ее собственных интересах.

Он начнет с того, что проявит участие. Рейчел наверняка волнуется из-за работы и боится ее потерять. У нее болит душа за семью и друзей, ведь они места себе не находят от беспокойства. Кто знает, может, у нее есть возлюбленный, который весь извелся от страха за ее жизнь.

Эта мысль захватила Этьена врасплох. Ему только сейчас пришло в голову, что кто-то может соперничать с ним за место в ее сердце. И хоть хорошего в этом для него было мало, в таких делах лучше все знать наверняка.

Объяснив, что он разделяет ее, несомненно, серьезные тревоги и опасения, он затем намекнет, что есть заботы посерьезнее, а именно — здоровье и благополучие как ее самой, так и его сородичей. Он обрисует ей опасности, которым она подвергнет себя, если незамедлительно вернется домой и выйдет на работу. Главная опасность исходила от Паука. Если он узнает, что Рейчел вернулась на работу в полном здравии, то сразу смекнет, что ряды вампиров пополнились, и следующей мишенью может стать она. К тому же немаловажную роль играли ее неопытность и неумение контролировать свои инстинкты. Не дай Бог, у нее на работе вырастут клыки или голод возьмет верх над рассудком — тогда ее перевоплощение откроется, и под угрозой окажется не только она, но и его семья. Хуже того, если она что-нибудь натворит, то даже не сможет исправить положение, потому что не умеет управлять сознанием людей. Другой серьезной проблемой было пропитание: Рейчел пока не способна самостоятельно добывать кровь.

— А вот и я.

Этьен отвернулся от окна и посмотрел на Рейчел. Она осталась в джинсах, а футболку сменила на зеленую блузку — под цвет глаз. Выглядела Рейчел роскошно. Нет, сногсшибательно. Все аргументы, которые Этьен так старательно разложил по полочкам, дружно вылетели у него из головы, оставив его в полной растерянности.

— Ты хотел поговорить? — подсказала Рейчел, заходя в комнату, в то время как он стоял столбом и таращил на нее глаза.

— Да. Поговорить, — машинально повторил Этьен, чувствуя себя так, словно его огрели по голове пыльным мешком.

Но почему? Понятно, если бы он видел ее в первый раз, но ведь ее красоту он отметил с самого начала. Может, его тронули неуверенность на ее лице и легкая тревога в глазах? Или то, как она чуть ли не до крови прикусила нижнюю губу? А может, всему виной пара расстегнутых пуговичек на блузке, которую она надела вместо закрытой футболки? Оттуда соблазнительно выглядывала ложбинка на груди, которую он ласкал в своем — или их общем — сне.

— Ты разве не хотел поговорить? Этьен стряхнул с себя оцепенение.

— Да-да, я… Послушай, я понимаю твои чувства. Ты расстроена, что не можешь связаться с семьей, с друзьями, и с люби… У тебя есть любимый человек? — перебил он сам себя.

— Сейчас нет.

— Хорошо, — довольно улыбнулся Этьен.

Рейчел приподняла брови:

— Что же тут хорошего?

— Что хорошего? — Этьен растерялся, но быстро выкрутился: — Ну, одной заботой меньше.

Рейчел медленно кивнула; ее лицо выражало полное недоумение.

— Ну да не важно. — Он откашлялся, — Знаю, ты волнуешься, но…

— Но мне нельзя отсюда уходить, пока я не налажу свое питание.

— Правда? — удивленно спросил он и тут же пояснил: — То есть я хотел сказать, ты сама это понимаешь?

— Конечно. Не дай Бог, на работе у меня вырастут клыки или я вопьюсь кому-нибудь в шею: маме, папе, коллеге или нашему священнику.

— Да, некрасиво получится, — облегченно улыбнувшись, согласился Этьен. Оказывается, она очень здравомыслящая девушка.

— Так что давай прямо сейчас и начнем. Научи меня пить кровь.

— Хорошо, — кивнул Этьен, но не шелохнулся.

Рейчел вопросительно выгнула брови.

— Где будем обучаться? На кухне?

— Да, конечно. — Этьен заставил себя сдвинуться с места, лихорадочно соображая, как поступить. Похоже, Рейчел решительно настроилась одолеть это препятствие, что в общем-то неплохо, но он бы предпочел не торопить события. Хотелось бы, чтобы она подольше побыла у него в гостях.

Он мог устроить так, чтобы кровь еще какое-то время не лезла ей в горло, но для этого надо было позвонить Бастьену.

— Ты пока посиди, отдохни, — предложил Этьен, остановившись в дверях. — Все равно придется ждать, пока доставят кровь.

— Я думала, у тебя ее полно, — удивилась Рейчел.