Поцелуй в ночи

Окинув взглядом собравшихся невест, не заметила для себя ничего интересного. По-настоящему богатеньких здесь всего две. Невзрачная и хмурая дворянка с копной иссиня-черных волос. Она как раз злым взглядом сверлила свою служанку и выговаривала той за неправильное обращение с венценосной особой. Тогда понятно, почему я ее не узнала, заморская принцесса к нам пожаловала. Интересно, где же Церковь Ночи отвоевала себе новый кусок земли? Брат нашего гильдмастера не поскупится и ценник выставит за свои услуги приличный.

Во второй я даже не усомнилась. Единственная дочка первого наемника, ужаса и кошмара всей страны сверкала такими камнями, что я подумала, а жив ли еще несчастный кронпринц драконьей империи. Кажется, прячущиеся сотни веков кряду люди-перевертыши уже вымерли или ушли обратно в подполье. Главное, с моей прабабкой их ничего не связывает, и потому мое путешествие в их обособленную страну не встанет мне боком. Конечно, если местные дознаватели узнают о моем участии в похищение драконьей невесты.

В начале очереди началось какое-то оживление, но я благополучно пропустила все мимо ушей. Ничего интересного в куриных баталиях я не видела. Ну что, на самом деле, они могут мне в укор поставить. То, что я нищая? Так, девоньки, я беднее церковной мыши. Те у архиепископа откормлены, что хорошие кошки. Охранной системы не надо, любой непосвященный в тайны нашей гильдии вор со страху обделается при виде таких зверушек. Поэтому ломать голову и напрягать слух ради очередной склоки мне было откровенно лень.

Что там творилось и одиозный выкрик какой прелестницы без мозгов послужил началом этой безобразной склоки, я выяснять не торопилась. За пять дней накрепко уяснила, что дрянным девицам нет никакого дела до здоровой конкуренции. На что угодно пойдут ради призрачного шанса стать следующей кронпринцессой. До королев им тут всем еще лет двадцать точно ждать, а то и вовсе сразу невестке уступать. И такое было в современной истории моей страны. Хотя, чего в ней только не бывало.

Тряхнув головой, я едва не стукнулась затылком о каменную кладку. Вот ведь, вечно забываю, что в тугих корсетах и на каблуках шибко не разгуляешься. Движения скомканные и усеченные, даже дышать нормально не получается. А я тут пытаюсь жить привычной жизнью, размечталась, называется. Теперь месяц, а то и больше, придется следовать правилам хорошего тона и не привлекать к себе ненужное внимание. Хотя, зная собственную везучесть, его я привлеку, но все равно в свою пользу выверну. Не раз и не два десятка уже проходила данную задачку.

Пока я плавала в своих размышлениях, девиц в коридоре уменьшилось ровно на четыре штуки. Интересно, что же я пропустила. Может это не перепалка была? Да и бог с ним, подойдет моя очередь – там и разберусь. Из-за голосящих куриц со своего места я все равно ничего бы не услышала и только накручивала бы себе нервы. А к добру такое не приводит. Лучше без знаний с холодной головой, чем с обрывками информации и полнейшей паникой на сердце. Правильно – злейший враг вора – отсутствие веры в себя! Стою и жду… Молча…

Очередь медленно продвигалась, и все девицы передо мной начали оживленно переговариваться и теребить кружевные платочки. Вот ведь курицы недоделанные. И из-за чего панику наводят? Все равно уже есть список тех, кто вылетает с испытания, невзирая ни на какие отличительные характеристики собственной успеваемости. Проще говоря, не важно, что вы там сделаете, если суждено вылететь, туда вам и дорога. Королева держать на отборе непонятно кого не станет. Да и прикрываться кем-то надо.

Меня саму тут терпели только из-за неожиданно вскрывшегося факта причастности к древней императорской фамилии. Не знаю, что в этом особенного, по слухам у нас треть населения страны с такой кровью ходит. Короли особо не ограничивали себя в выборе тех, с кем скоротать холодную ночку и обзаводились бастардами той дивной семейки. Так что я даже, признаться, самой бы себе не поверила бы. Ладно, я-то хотя бы точно знала, что моя прабабка была последней внучкой вымершей королевской династии.

В свои двадцать пять лет единственная уцелевшая принцесса работала волонтером доброй помощи и собирала урожай чая в высокогорных массивах в одном из самых закрытых храмов. Там-то юную прелестницу и настигли вести о том, что всю ее семью вырезали под ноль и только ее чудом боги сберегли. Так и осталась последняя из рода Вега в холодном и сыром храме послушницей. Каким чудом она родить умудрилась, хроники умалчивают, но на свет появился карапуз с очаровательными ямочками и широкой улыбкой, от которого млели девицы любых возрастов.

Но постепенно королевская кровь начала угасать и теряться в монотонной жизни наследников. В конечном итоге остров королей оказался на дне морском и доселе неизвестно, получил ли кто-нибудь из ныне живущих право королевского наследника. Все просто забыли и вычеркнули из памяти тех, кто привел мир на грань войны. Правильно, незачем хвататься за прошлое, у нас и с настоящим не все так гладко, чтобы быть правдой.