Поцелуй смерти (ЛП)

– Могла ли она встретить в баре человека, который, возможно, навлек на нее беду? С кем она здесь дружила? – спросил Адам.

– Сюда приходят не друзей заводить. Мы знали друг друга еще до работы, иначе бы только здоровались.

– А что насчет посетителей?

– Джаред следует стандартным правилам стрип–клубов. Прикасаться к стриптизершам нельзя. Здесь нет никаких проходов в дальние комнаты или всего остального, что показывают по телевизору.

– Разве вам нельзя купить выпить?

– Конечно, можно. Но никто не хочет тратить на это время. Больше заработаешь на чаевых за танец, чем за времяпрепровождение с одним парнем.

Адам попробовал другую тактику:

– Вас удивил уход Мранды?

– Он всех удивил, особенно Джареда. Видите ли, Миранда хорошо разбиралась в компьютерах и создала сайт для клуба. Она была не просто еще одной экзотичной танцовщицей. – Кристал понизила голос и наклонилась к ним, словно их могли подслушать из контейнера: – Она работала в дальней комнате. Огромные чаевые. Поверьте мне. Огромные чаевые.

– Наверняка Джаред устраивает там покер с высокими ставками.

Кристал отпрыгнула в хип–хоп стиле, словно у нее под ногами загорелась земля.

– Я ничего не говорила.

– Почему? – полюбопытствовала Уитни. – В округе есть много казино.

– Это правда, но крупные игроки, которые знают друг друга, любят играть вместе, – ответил Адам. – Они не хотят общаться с незнакомцами. Между раздачей обсуждают бизнес, словно на поле для гольфа.

– Именно. Игры проводят в будни, – добавила Кристал. – Но только не в выходные. Здешние игроки в субботу и воскресенье вращаются в свете.

– А Миранда упоминала о ком–то из этих людей? – спросила Уитни, прежде чем Адам успела задать вопрос.

Кристал заколебалась, покачала головой и призналась:

– Я не должна ничего знать об этом. Вы не представляете, как Джаред помешан на безопасности. Как думаете, с чего бы мне приводить вас сюда?

Адаму стало интересно. Большинство выходило покурить к служебному входу.

– Раздевалки прослушиваются. Везде камеры. Но здесь нас не могут увидеть. Мы вне зоны досягаемости камеры с черного входа.

Адама мучило любопытство, почему Кристал взяла на себя труд выяснить дальность камер безопасности, но не спросил об этом. Решил не отпугивать удачу.

– Мы не проговоримся об этом Кабралу, – заверил ее Адам. – Вы знаете имена всех, кто играл здесь, когда Миранда все еще работала в клубе?

Кристал назвала ряд имен, и среди них оказалось немало больших людей этого города. И тут Адама осенило.

– А Бродерик Бэбкок играл?

– О, да, и часто.

– Как насчет Райана Фордема, врача? – к удивлению Адама спросила Уитни.

– Я не знаю клиентов по именам. Как он выглядит?

Уитни начала описывать своего бывшего, и Адам стал ждать, наблюдая за Кристал. Зачем Райану сюда приходить? Конечно, врачи зарабатывали деньги, но он не в той лиге, что и другие крупные игроки.

– Точно не уверена, но похоже на описание одного из наших завсегдатаев. Но я его уже несколько месяцев не видела. Если подумать, то и Бродерик Бэбкок давненько не появлялся.

С этими словами Кристал Берхарт пошла к служебному входу, а Адам и Уитни молча проводили ее взглядом.

– Твой бывший – игрок? – спросил Адам, когда Кристал исчезла внутри здания.

– Да. Недавно узнала. Род Бэбкок сказал мне за обедом, – уныло произнесла Уитни. Адам обнял ее и притянул к себе. – Забавно, но мой адвокат не поделился тем, что он и сам любит поиграть.

Мозг Адама изо всех сил пытался соединить точки. Азартные игры. Райан Фордем. Род Бэбкок. «Шафран Блу». Они все так или иначе связаны.

– Миранда ушла примерно полтора года назад, – сказала Уитни. – Именно тогда, по словам Кристал, Бродерик перестал приходить сюда. Он утверждает, что не знаком с моей кузиной, но, думаю, между ними может существовать связь.

– Ты права. Мы должны выяснить, что он знает.

Глава 25

Уитни подождала, пока они отъедут от «Шафран Блу», и добавила:

– Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что мне следовало обо всем догадаться, но я представления не имела. Когда Райан уходил по вечерам, я верила, что он дежурит в больнице.

– Но в какой–то момент ты стала задумываться. Почему у тебя возникли подозрения?

Она долго обдумывала ответ.

– Точно не знаю. Просто возникло смутное ощущение, что что–то идет не так.

И заколебалась, точно не определив, какой частью личной жизни поделиться. Уитни даже Миранде не рассказывала ничего, кроме самых незначительных деталей, но каким–то образом почувствовала, что Адам ее поймет. Или, возможно, ей просто необходимо было говорить о своей жизни, чтобы почувствовать себя ближе к нему.

Изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно, она продолжила:

– Если честно, то уже какое–то время в нашем браке многое шло наперекосяк, но я списывала это на стресс, связанный с переездом да с трудностями новой практики. Потом начала чувствовать, что за этим кроется большее. Как–то забирала костюм из химчистки и нашла квитанцию из отеля. Так и узнала. Решила, что у Райана просто другая женщина, что само по себе неприятно. А сейчас вот узнаю, что он играл в азартные игры, и я ни о чем и не подозревала.