Поцелуй смерти (ЛП)

Комната оказалась не намного больше телефонной будки. В центре стоял небольшой туалетный столик с освещенным множеством маленьких лампочек зеркалом. По всему столу была разбросана косметика, а на спинке складного стула, стоявшего перед зеркалом, висела повседневная одежда.

Кристал приложила палец к губам, призывая к молчанию, схватила пачку сигарет и направилась к двери. Адам и Уитни последовали за стриптизершей, как только она быстро зашагала по коридору. Адам решил, что она остановится у черного входа, но вместо этого девушка промчалась к стене и встала за тремя синими мусорными баками.

– Вы коп, – решительно заявила Кристал.

– Уже два года как нет, – ответил Адам. – Это личное дело. Я обращусь в полицию, только если у меня не останется другого выбора.

Кристал прикрыла рукой спичку, чтобы зажечь сигарету:

– Я всегда узнаю полицейского.

– Он просто мой друг и помогает мне, – сказала Уитни. – С моей двоюродной сестрой что–то случилось. Миранда пропала.

– Серьезно? Вот те на!

– Когда вы в последний раз видели Миранду? – спросил Адам.

Кристал сделала затяжку и медленно выдохнула дым тонкой струйкой, тут же развеянной легким ветерком. За мусорными контейнерами было темно, так как единственное освещение исходило от уличных фонарей, установленных на задней стене здания. Стриптизерша явно переборщила с косметикой, сценическим гримом и в тусклом свете больше походила на клоуна.

– Я не видела Миранду… – она дернула плечом, – …по крайней мере год–полтора.

– Не знаете, есть ли у нее друзья или парень? – спросила Уитни.

– А вам–то что?

Адам чуть не вмешался в беседу, но решили дать шанс Уитни справиться с ситуацией. На ее вопросы люди отвечали с большей охотой, чем на его.

– Прошлой ночью кто–то бросил самодельную бомбу в дом Миранды. Но там теперь живу я с собаками, а не сестра. К счастью, я не была…

– Я видела по телевизору. Собаки живы?

– Да, – заверила ее Уитни. – Они были с нами, иначе бы сгорели заживо.

Кристал обдумала сказанное, и холодная улыбка заиграла на ее розовых–прерозовых губах.

– Миранда начала ухаживать за собаками благодаря мне. Я зарабатывала деньги на колледж, выгуливая собак. Это прибыльно, легко и никакого бумажного следа для Службы внутренних доходов.

– Когда вы обе переключились на стриптиз? – спросил Адам.

– Когда мы учились в колледже, девушка, с которой мы вместе ходили на лекции по экономике, рассказала мне о «Шафран Блу». – Она махнула в сторону арки, и в руке вспыхнул кончик сигареты. – Остальное, как говорится, дело прошлого.

– Вы рассказали Миранде о клубе? – спросила Уитни.

Кристал сделала еще одну затяжку.

– Мы пришли сюда вместе на первое собеседование. Никто из нас не знал, чего ожидать.

Казалось, в голосе больше не звучало раздражение, осталось только одна грусть. Адам задумался о своей жизни. Что заставляет танцевать стриптиз перед распутными мужиками ночь за ночью? Деньги, конечно, но у этой женщины их было достаточно. Должно быть, ее толкало на это что–то еще.

– На нас посмотрели и дали возможность «попробовать». Тогда мы еще не знали, что «попробовать» подразумевает под собой танцевать. Получаешь чаевые и платишь каждую ночь заведению нехиленький взнос за «попытку».

– Почему Миранда ушла? – спросила Уитни.

– Черт возьми, я не знаю. – Кристал бросила сигарету и затушила кроссовкой с высоченной платформой. – Мы были не разлей вода, пока… она не вывела на меня джиггу.

Джиггами называли торговцев наркотиками, но Адам сомневался, что Уитни это знает.

– Миранда на них сидела? – спросил он.

– Нет, но ходила по краю, баловалась айсом.

Айс. Метамфетамин. Продажа этого препарата сильно увеличилась за последние несколько лет.

– Откуда вы знаете, что Миранда на них не сидела?

– Я проводила с ней очень много времени. Я бы знала. – Она пренебрежительно пожала плечами, как бы говоря «кого это волнует?» – Она просто взяла и ушла. С тех пор я ее не видела. Шестнадцать, может быть, восемнадцать месяцев. Около того.

– А как насчет парней? – спросила Уитни.

– Она встречалась с парнем на первом курсе. Отношения длились год, а затем его перевели в какой–то колледж в Техасе. Она ходила на свидания, но ничего серьезного. Затем мы занялись стриптизом. – Кристал расправила плечи и посмотрела прямо на Адама: – Вот вы хотите, чтобы ваша девушка работала здесь?

В голове Адама промелькнув образ Уитни, расхаживающей по сцене.

– Черт, нет! – машинально ответил он.

– Таковы мужчины, – сказала Кристал Уитни. – Работай здесь, заработай деньги и уходи, если хочешь найти парня в реальной жизни.

Кристал оказалось не такой жесткой, какой пыталась казаться сначала. Она дружила с Мирандой, а двоюродная сестра Уитни задела ее самолюбие. Если они найдут правильный подход, то стриптизерша расскажет все, что знает.

– Пожалуйста, помогите нам, – попросила Уитни тихим голосом. – Кто–то пытался убить Миранду и чуть не погубил невиновных людей и животных. Не знаете, могла ли Миранда попасть в неприятности или нечто подобное?

Кристал покачала головой:

– Нет, но как я уже сказала, я ее давно не видела.