Поцелуй смерти

– Тебе сегодня за ланчем сообщил Бэбкок?

Она уловила в тоне Адама что–то такое, что не смогла четко определить.

– Да, Род в Ла Джолла брал письменные показания под присягой. И попросил меня встретиться с ним за ланчем. Его фирма начала просматривать мое соглашение об имуществе. Бэбкок не хотел, чтобы я подписывала, пока он выясняет детали предписания по участку с токсичными отходами.

Они уже ехали по автостраде, направляясь домой. Адам пристально смотрел вперед и долго не вступал в разговор.

– Вообще–то, Бэбкок мог легко обсудить это с тобой по телефону. – На секунду ее сердце сбилось с ритма. Уж не ревнует ли Адам? – Думаю, что адвокат хотел встретиться с тобой лично. Разузнать, не нашла ли ты что–нибудь о Миранде.

Признаться, она была слегка разочарована. Адам не ревновал. Просто он по натуре детектив и анализировал ситуацию критически.

– Ну… он спрашивал, не узнала ли я, куда уехала Миранда. Я рассказала ему о «вольво» в аэропорту, но не сказала, как мы узнали о машине.

– Он не спрашивал?

– Нет. Думаешь, это странно?

– Не уверен точно, что значит вся ситуация в целом. Бэбкок заявил, что не знает Миранду, верно? И ты ему не показалась знакомой, хотя вы очень с ней похожи внешне.

– Так и есть. Кажется, он в самом деле говорил искренне. Если же нет, то, конечно, одурачил меня.

Вот Райан обманывал ее, а ведь она знала его очень близко. Как она могла определить, правду ли говорил адвокат? Что–то шевельнулось в голове, но Уитни не смогла точно определить что.

– Может, стоит мне поговорить с Бэбкоком?

Уитни припомнила несколько слов, которыми перемолвились адвокат и Триш.

– Завтра вечером Род будет на выставке, которую Триш устраивает для одного художника. Я обещала присутствовать. Ты можешь пойти со мной. Мы попытаемся застать его врасплох.

Адам усмехнулся и подмигнул:

– Отличная идея.

Несколько минут они ехали в молчании, потом Адам спросил:

– Та женщина, что звонила тебе насчет ухода за своей собакой, перезвонила?

Со всеми последними переживаниями Уитни совсем об этом забыла.

– Нет. Я больше о ней не слышала, и на голосовой почте она не оставила сообщения.

– Готов поспорить, «клиентка» связана с теми, кто пытался убить твою кузину. Они хотели убедиться, что она дома.

Как только Адам упомянул об этом, Уитни поняла, что он прав.

– Конечно же. Звонок был на телефон Миранды. В первый раз я приняла звонок, переадресованный на мой сотовый. Сейчас я припоминаю, что женщина говорила как–то забавно. Не просто какой–то акцент, она называла собаку поо–дель. Возможно, говорил мужчина измененным голосом.

Адам свернул на Торрей–Пайнс–роуд.

– Я все продолжаю возвращаться к мотиву. Привычка детектива.

– Ты сам мне говорил, что за большинством преступлений стоят страсть и деньги.

– Верно, но в «Джон Джее» нас учили тщательно анализировать. Преступления на почве страсти обычно совершаются с использованием оружия, подвернувшегося под руку, – ножа или чаще всего пистолета. А вот чтобы собрать бомбу, нужно действовать с намерением. Может, сделать ее относительно легко, но требуется время, чтобы все спланировать. Не похоже на отвергнутого любовника. Любовники предпочитают делать это лично. Смотреть тебе в глаза, чтоб ты знал, кто тебя убивает.

Сердце опустилось. Как она ни презирала Райана, Уитни не могла представить, что убивает его. Она не могла вообразить, что можно причинить кому–то боль.

– Чем больше я думаю над этим делом, тем больше склоняюсь к версии, что Миранда что–то знала, и кто–то хотел, чтобы она замолчала навеки.

Что–то в мозгах Уитни снова засвербело. Потом она поняла, что не дает ей покоя.

– Знаешь, у Миранды имелись ключи от многих домов. Она приезжала в них кормить и выгуливать питомцев, пока отсутствовали хозяева. Как–то она рассказывала об инциденте, когда ее обвинили в краже кольца.

Уитни поведала про мошенничество при страховании, которое в конце концов раскрыли, сняв все подозрения с Миранды.

– Возможно, Миранда что–то увидела или на что–то наткнулась, – предположил Адам.

– Я пробыла с ней несколько дней. Она не казалась дерганной или нервозной. И не вела себя так, словно кто–то ее преследует.

– Еще она готовилась исчезнуть. Что могла твоя кузина увидеть или обнаружить, что заставило бы ее бежать, но не впадать в панику и не уехать мгновенно?

Уитни хлопнула ладонью по колену:

– Я знаю! Владельцы вернулись не сразу. Когда они вернулись бы, только тогда обнаружили… что–нибудь. Это и дало ей шанс уехать без спешки.

– Возможно, но если она наткнулась на что–то незаконное или угрожающее, почему не обратилась в полицию?

Секунду Уитни колебалась, не желая высказать вслух свои подозрения.

– Возможно, она что–то украла в одном из домов и знала, что хозяева это обнаружат, когда вернутся. В свою очередь, а почему они не обратились в полицию? Почему вместо этого попытались убить?

Адам секунду размышлял:

– Потому что она обнаружила что–то нелегальное. Я могу придумать только одну причину, которая объяснила бы, почему кто–то желает избежать полиции. Больше всего похоже на наркотики.

– Сомневаюсь. Что бы Миранда стала делать с наркотиками? Если нет какой–то сети…