Поцелуй по-эльфийски

Эльф понимающе улыбнулся и кивнул.

– И все же. Мы держим данное слово, – он бережно достал из кармана флакон и протянул мне.

Странно, но я совсем иначе представляла этот момент. Думала, что стану испытывать радость, облегчение, ликование, а ничего из этого не было. Какая-то оглушительная пустота и ни одной внятной эмоции.

Но разумеется, я взяла флакон и убрала его в тот же карман среди складок платья, где до этого лежал кинжал. А подняв голову, наткнулась на изумленный взгляд магистра Тираса.

– Надеюсь, со Стивена Блана снимут обвинения? – спросила у эльфа я.

Пусть его судит король исходя из наших реалий и законов, не оглядываясь на требования и возмущение эльфов.

– Уже сняли, – заверил меня Эвиналь Ильнао. – Эльфийская делегация в течение дня покинет человеческие территории. Портал настраивают.

– Хоть одна хорошая новость за сегодняшний день, – прокомментировал магистр.

Эльф на его слова никак не отреагировал.

– Ветви Древа извилисты и, возможно, наши пути еще пересекутся, – поклонился мне наставник. – Я буду искренне рад новой встрече.

Я поклонилась в ответ. Молча. Кажется, эльфов мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

– Ну и что ты грустишь? – спросил преподаватель, когда мы пошли дальше, расставшись с Эвиналем Ильнао. – Если это то, о чем я думаю, то я даже понимаю твое расставание со Стивеном.

– Вы правы, магистр, – только и ответила я. Но радоваться все равно не получалось.

Магистр Тирас любезно довел меня до экипажа и посадил внутрь.

– А вы? – забираться следом преподаватель не спешил, потянувшись к дверце экипажа.

– Хочу убедиться, что наши ушастые друзья уберутся, – просто ответил он, захлопывая дверцу и давая отмашку кучеру.

Отъехав от дворца, я открыла окошко и попросила отвезти меня по другому адресу.

Эту ночь я проведу дома, а не в комнате, где все напоминало о Дьене.

На руке ничего не осталось. Клятва испарилась, словно ее и не было. В моем кармане лежало заветное лекарство, и я снова была свободной ото всего и ото всех.

И понятия не имела, что с этой внезапной свободой делать.

Дома меня встретил верный Бернар, который не поленился выглянуть, дабы убедиться, что я приехала одна, но вопросы, разумеется, задавать не стал, молча взяв мое пальто.

– Доложить лорду и леди о вашем приезде? – только поинтересовался он.

– Отец тоже здесь? – удивилась я.

– Да, лорд у себя в кабинете, – подтвердил дворецкий.

Папа редко бывал дома посреди дня. Неужели у него тоже что-то случилось?

Едва ли не бегом я поднялась на второй этаж, где нашла в кабинете не только папу, но и маму.

– Лета? – удивилась она, разворачиваясь. – Что-то случилось? На тебе лица нет!

Папа же сидел за столом, но встал при моем появлении.

– Не переживай, – сходу заявил он. – Я как раз планировал ехать вызволять твоего эльфа. Ничего ему не сделают. Да и Стивена серьезно не накажут, я уверен.

– Некого вызволять, – я всхлипнула, понимая, что не могу больше держаться. – Я отказалась от нашего брака.

И произнеся это вслух, окончательно разрыдалась.

– Это что еще за новости? – возмутился папа, подходя ближе. – Я только примирился с зятем-эльфом, как его уже нет?

– Дорогая, – мама обняла меня, укутывая и согревая объятиями. – Неужели это то, о чем ты мне рассказывала?

– Да, – я кивнула, стараясь сдержать слезы.

– Но… кажется, ты говорила про другой срок?

– Эльфы изменили условия, – я вытерла щеки, все-таки сумев взять себя в руки.

– Значит, они все-таки забрали Дьеналя? – прищурившись, спросил папа. – Так давай его вернем!

– Если бы все было так просто…

Объяснить папе причину всего происходящего я не могла, но, оказывается, это было и не нужно.

Он дошел до сейфа, набрал код и извлек из него пузырек, идентичный тому, что сейчас лежал у меня в кармане. И главное – такой же полный.

– Я так понимаю, у тебя есть второй, – папа будто и не замечал моего шока. – Предлагаю обменять их обратно.

– Мама! Но ты же говорила, что дала папе лекарство! – такого я точно не ожидала. Я ведь так старалась ради него, ради них обоих!

– Дала, – невозмутимо подтвердила мама. – Как видишь, оно у него.

– И… ты все знал? С самого начала? – я чувствовала, как обманула саму себя, сначала решив, что мне под силу тягаться с эльфами, с их традициями и договорами, а затем – что окажусь умнее проживших жизнь родителей.

– Знал, конечно, – подтвердил довольный произведенным эффектом отец. – Сначала я был очень зол на тебя, признаю. Думаю, когда у тебя появятся свои дети, ты поймешь, насколько была сейчас неправа. Но все же я понимал, почему ты так поступила. И планировал предложить вернуть им лекарство. Это, по моим прикидкам, должно было привести к недействительности клятвы с эльфийской стороны. Ведь они, получается, не могут отдать лекарство в полном объеме. Но ты опять сделала все сама и по-своему?

– Да, – я опустила голову, не в силах поверить, что можно было поступить иначе. И все же. – Это вторая порция, – уже не видя смысла скрываться, я извлекла из потайного кармана пузырек. – Я хочу, чтобы ты поправился.