Поцелуй Осени

— Ну и сколько тебе лет? — раздраженно спросила Никси.

— Мне двадцать два, — ответила Осень.

— Что? — ахнула Никси, отшатнувшись назад, чтобы снова упасть на стул. — Но… но…

— И снова «но», — сказала Осень, закатывая глаза.

— Теперь ты знаешь вторую причину моего появления, — Кирэлл проигнорировал замечание Осени и посмотрел на свою сестру.

— Знаю, — прошептала Никси.

— В чем дело? — Осень нахмурилась, переводя взгляд с Кирэлла на Никси и заметив, как побледнела девушка. — Какое отношение ко всему этому мой возраст имеет?

— Осень, я же говорил тебе, что Драгуна не считают взрослым до первого Жара.

— До ста лет. Да.

— И заводить пару до этого возраста… — он замолчал.

— Запрещено, — закончила за него Никси. — Строго.

— Ну, на Земле тебя считают взрослым, когда тебе исполняется восемнадцать. Так что я не вижу в этом ничего особенного, — сказала ей Осень.

— Если ты действительно Высшая, то ты и мой брат должны… принять наши законы, — сказала Никси, и в ее глазах появилось беспокойство.

Осень почувствовала тошноту.

— И что же происходит, когда кто-то нарушает этот закон?

— Никси… — Кирэлл пытался остановить сестру.

— Нарушителей казнят, — сказала Никси, не обращая внимания на предостережение в голосе брата.

— Как?! — Осень повернулась к Кирэллу, который все еще свирепо смотрел на свою сестру. — Почему ты мне этого не сказал?

— Потому что ты чуть не умерла! — руки Кирэлла напряглись, когда она попыталась вырваться. — Тебе нужно было время, чтобы прийти в себя и смириться со всеми переменами, происходящими в твоей жизни. У меня не было причин говорить об этом и заставлять тебя беспокоиться, пока я не обсудил это с моим отцом. Как старейшина, он знает закон лучше, чем кто-либо другой.

— Не было причин заставлять меня беспокоиться? — недоверчиво переспросила она. — Мне нужно было время, чтобы прийти в себя? Позвольте мне напомнить вам, мистер Я Черный Прайм, — Осень ткнула его пальцем в грудь. — Я живу сама по себе с тех пор, как мне исполнилось десять лет, и никто, будь то моя пара или нет, не имеет права скрывать от меня что-то подобное. Может, мне и не пятьсот лет, черт возьми, но я пережила гораздо больше, чем кто-либо из вас!

— Я знаю, Осень, — тихо сказал Кирэлл, — но я — твоя пара, и мой долг и честь защищать тебя. Ты о нашем мире совсем ничего не знаешь, и я хотел, чтобы ты узнала его, не думая об этой… ситуации. И мне не пятьсот лет.

— Ситуация? Ты называешь свою возможную казнь ситуацией? — прорычала она.

В другое Никси была бы восхищена тем, как такой маленький человек, как Осень, бесстрашно противостоит ее брату, особенно теперь, когда он стал Высшим, но она была слишком ошеломлена. Когда она вошла в комнату, Осень стояла лицом к ней, полотенце было обернуто вокруг ее тела от подмышек до колен. Теперь она повернулась лицом к Кирэллу, и Никси впервые увидела шрамы, пересекавшие спину Осени и исчезающие под полотенцем.

— Что, во имя Кера, с тобой случилось?! — Осень и Кирэлл посмотрели на Никси, ее испуганный шепот положил конец их растущему разногласию.

— Варанианцы, — сказала Осень, поворачиваясь так, чтобы спина была обращена к Кирэллу.

— Но… — глаза Никси расширились от шока.

— Варанианцы напали на Осень и ее семью на Земле, Никси, — сказал Кирэлл сестре, обнимая Осень, словно защищая ее. — Осень была единственной, кто выжил. Ей было десять лет.

— Десять? — глаза Никси едва не вылезли из орбит. — Но это же так… но это невозможно. Ни один молодой Драгун не выдержал бы такого.

— Высший смог, — сказал ей Кирэлл. — Осень смогла призвать своего дракона, и хотя тот был способен защитить ее, но исцелить раны не смог.

— Что… кто…

— И есть еще кое-что. Варанианец, напавший на мою Осень, все еще жив, и если он узнает, что и она жива, то может попытаться снова.

— И пусть, — прошипела Осень. — Я уже не ребенок. Террон заплатит за то, что он сделал с моей семьей.

— Террон? Генерал Террон? — ахнула Никси.

— Да, — подтвердил Кирэлл. — Теперь ты понимаешь, что мне нужно держать всех в неведении. Только Дэкк и целитель Талфрин, которым я безоговорочно доверяю, знают, что Осень — Высшая и что она может вызывать своего дракона. Прекрасного дракона, к слову.

Его рука обхватила подбородок Осени, приподнимая его вверх, так что их взгляды встретились. Его большой палец ласкал ее щеку.

— Самого прекрасного из всех, что я когда-либо видел.

— Да неужели? — спросила Осень, и Никси услышала сомнение в голосе девушки и спросила себя, в чем дело.

— Никогда не сомневайся в этом, любовь моя, — проворчал Кирэлл, а затем поцеловал свою пару так, что сомнений у нее не осталось.

Глава 3

Осень старалась не показывать своего раздражения, пока Кирэлл вел ее по другому длинному коридору к комнате, где должен был быть накрыт ужин для всей семьи. На ней было простое зеленое платье, которое ей не принадлежало. Хотя глаза Кирэлла вспыхнули желанием, когда он увидел, как платье облегает ее фигуру, это все еще было платье, которое носила его сестра, когда она считалась ребенком. С Осенью ведь было совсем иначе.