Ло вглядывается в мое лицо в поисках чего... Может быть, силы, утешения, уверенности. Я стараюсь дать ему всё, что могу.
— Я не позволю ничему случиться, обещаю. Он не испортит ваши отношения и не вернёт вас в ваши зависимости.
Это большое обещание. Обычно я раздаю только те, в которых я на сто процентов уверен, что смогу сохранить их. Это же обещание на самом деле — сплошная лотерея.
— Спасибо, — говорит Ло, его янтарные глаза полны благодарности. Я вижу в них что-то ещё. Извинения. За то, что он усомнился в нашей дружбе после вечеринки. За то, что сомневался во мне.
Приятно снова оказаться в благосклонности Лорена Хэйла. Я думаю, что это особенность друзей, которые не спешат подпускать к себе других людей.
Когда они дарят вам свою дружбу, они вкладывают в это нечто большее.
29. Коннор Кобальт
Мы добираемся до замерзшего озера во время пробежки, которая из-за сильного снегопада превратилось скорее в прогулку. Бен, который доказал свою неуклюжесть, трижды спотыкался о свои неуклюжие ноги и даже споткнулся о корень, погребенный под толстым слоем белого снега. Райк помог ему подняться после второго и третьего падения, чтобы убедиться, что он не растянул лодыжку. Бену поручили следить за Ло, Райком и мной только потому, что Бретт не может бегать, а Роуз вцепилась в Саванну, выбрав себе фаворита. Я не удивлен, что это девушка.
Трудно игнорировать парня, держащего камеру, особенно того, кто уже дважды падал лицом вниз. Но за последние несколько месяцев мы все как-то приспособились.
Ло поворачивается ко мне и Райку с сосредоточенным взглядом.
— Итак, у меня есть важные новости.
— Блядь, пожалуйста, скажи мне, что Лили не беременна, — тут же делает поспешные выводы Райк.
Ло посылает ему свой фирменный запатентованный взгляд Хэйла.
— Это по поводу свадьбы, придурок.
— Ты не дал мне никаких, блять, намеков. Не будь таким раздражительным.
— Не то чтобы мне не нравились эти братские размолвки, просто тут холодно. Мы можем перейти к делу? — спрашиваю я.
— Скоро мой мальчишник, — объясняет Ло. — И я должен выбрать своего шафера... — он переводит взгляд на нас по очереди. — Так что теперь вы можете понять, что у меня дилемма.
— Каким образом? — спрашивает Райк, в замешательстве нахмурив брови. — Я твой гребаный брат.
— Да, но я знаю Коннора дольше.
— На сколько? На пару месяцев, — он обвиняюще указывает на меня. — Он даже, чёрт возьми, не любит тебя, — разносится голос Райка, потревожив птиц, взлетающих с ветвей деревьев.
— В этом нет ничего личного, — защищаюсь я, мой голос звучит легче и спокойнее, чем у Райка. — Я никого не люблю.
— Вот видишь, — говорит Лорен, будто в моих словах есть огромный смысл. Должно быть, вчера я действительно был прощен. — Это трудный выбор. Мой лучший друг-парень... — он жестом указывает на меня, обязательно добавив слово
— Коннор не будет злится, — говорит Райк.
— Буду, — отвечаю я. — Я просто не позволю тебе увидеть мой гнев.
Райк бросает на меня раздраженный взгляд.
— Ты даже не хочешь быть его шафером.
— Это неправда. Мне бы очень полюбилась эта должность, — я жду, когда мой выбор слов проникнет ему под кожу.
— Ты ничего не любишь, — стонет Райк в отчаянии.
— Эй! — вмешивается Ло и физически отталкивает Райка назад, когда он подходит ближе к моему телу. Но я не боюсь, что меня ударят. — Чтобы все было честно, вы двое можете подбросить монетку.
— Нет, — быстро говорю я. — Я не оставля это на волю случая.
Ло пожимает плечами.
— Тогда вам обоим просто придется разделить эту позицию, — он кладет руку на каждое из наших плеч, вставая между нами. — Ты со-шафер, — говорит он Райку, а затем смотрит на меня. — И ты со-шафер.
Райк пристально смотрит на меня.
И я легко говорю: — Я поднимаю тост первым на свадьбе, просто чтобы ты знал. Я боюсь, что ты напугаешь детей.
— Пошел нахуй.
— Об этом я и говорю.
Он сдерживается, чтобы не наброситься на меня.
— Я буду стоять ближе всех к Ло, когда Лили будет идти к алтарю.
Мне не нравится проигрывать эту часть.
— Ты можешь встать позади меня, — говорю я ему.
Райк смотрит сердитее.
— Или рядом со мной. С правой стороны.
— Отъебись.
— Мы всегда можем привязать тебя к арке, — на самом деле мне бы это очень понравилось. — Я поставлю миску с водой, чтобы тебе не хотелось пить.
Ло смеется, а Райк просто качает головой.
— На его свадьбе не будет арки, — напоминает мне Райк. — Она будет в помещении, в гребаной церкви.
Точно. Я забыл. Все будет формально и традиционно. Лили и Ло, скорее всего, поженились бы в разгар съезда комиксов — или чего-то ещё, далекого от нормы. Когда Роуз предложила своей матери сыграть свадьбу на открытом воздухе, она быстро отвергла это предложение. Три раза. В текстовом сообщении, по телефону и электронной почте. Это был не самый удачный день ни для кого.
— Тогда я привяжу тебя к скамье.
Райк делает еще один шаг вперед, и Лорен кладет руку ему на грудь.