Ее пять минут давно истекли, а она так ничего и не сделала. Она понятия не имела, где лежат ее ключи, кошелек или презервативы. У нее не было подходящего платья, не было карманов, куда она могла положить проездной билет на метро, а ее зубная щетка лишилась почти всех щетинок из-за постоянного жевания.
— Проклятье! Черт! Мерзавец! — взвыла она, натягивая длинное коричневое вязаное платье, под которым можно было различить швы ее нижнего белья. Это платье обтягивало ее фигуру и подчеркивало сияние кожи.
Водитель такси снова позвонил в дверь. Фоби схватила ключи и то, что показалось ей кошельком, прежде чем выбежать из квартиры.
Такси остановилось у большого, обнесенного изгородью сада.
— Вы знаете номер дома? — смущенно спросила Фоби, глядя на одинаковые ворота, украшенные резьбой.
Но водитель такси уже набирал скорость, радуясь тому, что отделался от девушки в странном платье, которая настояла на том, чтобы сидеть на переднем сиденье. Она опустила зеркало дальнего вида и всю дорогу смотрела на свое отражение, а затем потребовала остановиться у аптеки. Когда Фоби поняла, что вместо своего кошелька схватила пенал с карандашами, принадлежащий Флисс, то с горящим лицом и многословными извинениями она попросила у него в долг пять фунтов, чтобы купить презервативы и зубную щетку.
— Мистер Нишем за все заплатил, — терпеливо объяснил водитель, когда она попыталась написать ему долговую расписку одним из мягких карандашей Флисс.
Фоби в одиночестве осталась на тротуаре. Перед ней в ряд выстроились одинаковые домики из красного кирпича. Как всегда во время сомнений, она заключила пари сама с собой.
«Если я найду дом с первого раза, то мы с Дэном всегда будем вместе», — решила она, поворачивая налево, но затем резко развернулась направо и увидела дом с занавешенными окнами. На верхнем этаже вместо занавесок были белые викторианские жалюзи.
Фоби посмотрела на три кнопки звонка. После некоторого размышления она выбрала самую верхнюю. Ей никто не ответил, и она по очереди нажала на остальные. Ничего. Проклятье! Она проиграла пари. Скорее всего, ей и Дэну суждено пробыть вместе не более получаса. Он позвал ее сюда, чтобы бросить, решила она. И у нее даже не было денег на обратную дорогу.
Она уже повернулась, чтобы уйти, когда входная дверь распахнулась, и он сбежал по ступенькам.
— Домофона еще нет! — крикнул Дэн и бросился вперед, чтобы обнять ее. — Боже, как я рад, что ты приехала!
— Дэн, что мы здесь делаем? Я думала, что ты приедешь ко мне домой.
— Верно. — Дэн засмеялся и взял ее за руку, прежде чем повернуться к дому. — Пойдем посмотрим — его совсем недавно отремонтировали. Он понравится тебе, я уверен.
Было совершенно ясно, что в доме никто не жил, его последними обитателями были строители. Дэн взбежал по лестнице и остановился перед очень блестящей белой дверью, к которой была привинчена сверкающая медная табличка с цифрой «3». Дверь была приоткрыта. Он толкнул ее ногой и повернулся, чтобы подхватить Фоби на руки, словно они были молодоженами.
— Дэн, что ты делаешь? Ой!
Дверь отскочила от стены и ударила Фоби по ногам, когда он со своей ношей проходил в квартиру. Ее коричневое платье, зацепившееся за ручку двери, распускалось быстрее, чем вязание, с которым играет котенок.
— Прости. — Сделав не больше двух шагов, он неожиданно отпустил ее. Фоби упала на пол и так сильно ударилась копчиком, что на глазах у нее выступили слезы.
— Что ты обо всем думаешь? — Он присел рядом с ней и вытер слезинку в уголке одного ярко-зеленого глаза.
Часто заморгав, Фоби посмотрела по сторонам и вздрогнула.
— Очень мило. Ничего лишнего.
Из мебели Фоби заметила лишь большой диван «Честерфилд» и готическую железную кровать, которую она разглядела за складной ширмой. У кровати лежал упакованный в полиэтилен матрац.
— Дом принадлежит моему другу, — ухмыльнулся Дэн. Он подошел к другой двери. — Там небольшая кухня, совершенно новая и огромная ванная, смежная со спальней. Здорово, да?
— Очень мило. — Фоби с трудом поднялась и потерла ушибленное место. — Ты будешь здесь останавливаться, когда нужно будет ездить по делам?
Он посмотрел на нее и улыбнулся одной из своих самых обольстительных улыбок.
— Не совсем.
Фоби испытывала непреодолимое желание поговорить с ним, чтобы снова ощутить под ногами твердую почву. Их отношения напоминали ей зыбучие пески. Потеряв равновесие и поддавшись неожиданной смене его настроения, она неизбежно оказывалась в горизонтальном положении. У них не было времени для того, чтобы распаковывать матрац новой кровати. Вместо этого Дэн торопливо и в сильном возбуждении раздевал ее на холодном блестящем полу. Она дрожала от удовольствия, когда язык Дэна рисовал восхитительные восьмерки на ее ягодицах, а затем скользнул к ложбинке внизу позвоночника. Затем язык начал медленно продвигаться вверх по выпуклостям позвонков, облизывая их, словно малыш конфету-леденец. Дэн прижался лицом к шее Фоби, покрывая ее долгими нежными поцелуями.