Поцелуй на удачу

– Я просто его уронила, мам. Я не специально, – обиженно пробормотала Эмили. – Что ты хочешь сделать, приковать его ко мне?

– Ну, ты могла бы купить чехол, – предложила я. Она не возражала. Это давало ей возможность купить еще что-нибудь в Интернете. Она проводит много времени за этим занятием. Я не могу заставить себя отчитать ее за это. Что еще ей делать, если она не в школе и больше не видится со своими друзьями и парнем? До недавнего времени Эмили опровергала стереотипы о подростках. Она три года заседала в школьном ученическом совете, была активным членом клуба дебатов, пела в школьном хоре и в прошлом году стала единственной среди своих одноклассников, кто получил первое место за «Лидерство через служение». Эту схему придумал инициативный учитель, и она включала в себя практически все, что делали дети: посещаемость, участие в спортивных мероприятиях и в клубах, волонтерскую работу и т. д. Девятый класс ненавидел ее больше всего, потому что им казалось, словно каждое мгновение записывалось. При этом Эмили выполняла все требования. Никогда не делала даже шага в сторону. Я помню, в то время Ридли и Меган подшучивали над ней, что у нее нездоровое для подростка уважение к правилам. Они и горстка других учеников получили второе место. Решающим оказалось то, что по воскресеньям Эмили вставала с утра, чтобы проводить для младших школьников тренировки по хоккею. Я так гордилась ее энтузиазмом и командным духом.

Теперь ее, похоже, больше ничего не интересует, кроме шоппинга.

Я не особенный любитель шоппинга, поэтому, когда меня попросили уйти с работы, я переживала, что мне будет скучно. Но, действительно, когда закрывается одна дверь, открывается другая. Как и предупреждала нас Джиллиан, мы теперь получаем много писем с просьбами о пожертвованиях или с предложениями инвестировать в разные бизнесы, – некоторые, несомненно, настоящие, а другие кажутся ужасно подозрительными. Мы есть в телефонном справочнике. Мы абсолютно забыли об этом, потому что это решение было принято еще когда Бог был мальчиком и никто из нас не слыхал о защите персональных данных, вопросах конфиденциальности и т. д. И уж точно никто из нас не мог представить, что незнакомые люди могут захотеть с нами связаться. Всего через пару часов после публичного объявления о нашем выигрыше мы стали понимать, что значило это историческое решение. Телефон начал звонить безостановочно. Большинство звонков были от родственников, друзей, соседей и некоторых знакомых, звонящих поздравить нас с удачей, но начались и другие – от незнакомцев, жаждущих помочь нам потратить наши деньги. Мы довольно быстро отключили домашний телефон, а я засунула его в шкаф. Если бы все можно было уладить так легко. Так как мы по-прежнему есть в телефонном справочнике, люди могут нам не просто звонить – они также, по всей видимости, с легкостью способны разыскать в Интернете наш адрес. Теперь нас заваливают письмами, которые Джейк едко называет попрошайническими.

– Это не попрошайничество.

– Ну да, часть – это мошенничество.

– Это просто просьбы от незнакомцев.

– А незнакомцы – это, наверное, просто будущие друзья? – говорит он чуть ли не с насмешкой.

– Может быть, – обиженно бормочу я.

– Там есть хоть одно письмо, в котором не просят денег?

– Что ж, нет.

Он издает победный возглас, уверенный, что доказал свою правоту.

– Но большинство из них просят денег для других людей. На самом деле это поразительно, какое разнообразие благотворительных фондов и организаций существует, чтобы делать мир лучше. Смотря новости по телевизору или в Интернете, легко представить, что все катится в тартарары, но эти просьбы о пожертвованиях напоминают мне о существовании бесчисленного количества людей, пытающихся сделать жизнь лучше не только для себя, но и для других. Есть несколько интересных проектов, которые… – я подняла взгляд и поняла, что он вышел из комнаты. Детям, похоже, было за меня стыдно.

К сожалению, недостатком осознания того, что в мире существует огромное количество благотворительных проектов, оказалось понимание, что также есть и бесчисленное множество людей, которые страдают и нуждаются в помощи. Я сижу за кухонным столом и провожу пальцами по присланным мне словам. Большинство из них тянутся поперек печатных писем или даже внушительных памфлетов и брошюр, но некоторые написаны от руки. Витиеватые, эксцентричные просьбы, выведенные чернилами; быстрые, срочные запросы, написанные шариковой ручкой; даже несколько отчаянных, примитивных надписей, сделанных карандашом. Они все говорят одно и то же. Помогите мне. Я не знаю, как решить, какие начинания поддержать.

…Мы работаем в двадцати двух странах, помогая общинам выбраться из бедности с помощью образования, подготовки и обеспечения средств к существованию…