Поцелуй меня крепче

Но внезапно случилось необъяснимое! Замутненное сознание вдруг вспыхнуло ярким светом и каким-то совершенно невероятным образом прояснилось. Усталость тут же испарилась, словно ее и не было вовсе, тело стало снова легкое и упругое, как будто она только начала свой путь, а не прошла уже многие километры. И Мила взглянула на окружающий мир другими глазами.

Солнце уже не било в лицо, ослепляя и сжигая, а освещало ее насквозь, наполняя сиянием и энергией. Удивительно прекрасный лес так и звенел от голосов пичуг, стремящихся перекричать одна другую. Она с восторгом оглядывала чистый сосновый бор с веселым светом и нежным запахом смол и багульника. Мила чувствовала, как свободно и радостно на душе, пропали куда-то страхи и усталость. Ах, эти прекрасные сосны, от которых веет спокойствием, словно от общества добрых людей!

Мила бегом догнала старушку и взяла из ее рук все корзины.

– Поздравляю! – сказала старушка. – Теперь ты знаешь на собственном опыте, что такое второе дыхание.

Мила улыбалась. Она чувствовала себя так хорошо, как никогда.

– Жарко очень. Может, снять футболку? – попросила она старушку.

– Нельзя. Вокруг летает прорва комаров и мошек. Стоит только раздеться, они тут же накинутся на тебя, целыми кучами забьются в глаза, в нос и уши, вопьются в тело и обглодают до костей. Нас спасает одежда, которую я вымочила в специальных травах, запах которых и отгоняет всю эту поганую нечисть. Иначе они бы нас уже сожрали.

Наконец старушка остановилась и присела в тени на поваленное дерево, Мила устроилась рядом.

– Мы здесь передохнем малость, а потом пройдем к озеру. Оно совсем рядом. Ты увидишь такую необыкновенную красоту, которую прежде тебе видеть не приходилось.

Они посидели немного, отдыхая и охлаждаясь в густой тени сосен.

– А как же я буду купаться, если нельзя раздеваться, прямо в одежде? – спросила озабоченно Мила.

– Одежду мочить нельзя, иначе запах трав потеряет силу. Купаться ты будешь голой. Рядом с озером и в самом озере они тебя не тронут, так как озеро издает такой сильный запах, что вся нечисть за несколько метров к нему боится приближаться.

– Может, уже пойдем? Не терпится взглянуть на него.

– Ишь ты, прыткая больно. Дай мне чуток отдохнуть, чать, не молоденькая по тайге-то с тобой козочкой скакать.

– Вот только не надо прибедняться. Я за тобой еле успевала, и если бы не открывшееся вдруг второе дыхание, упала бы и уже встать не смогла. А ты так вперед мчалась, что и молодой за тобой не угнаться.

– Не те уже силы, совсем не те.

– Расскажи еще об озере.

– Неземной красоты это Святое озеро, сама сейчас увидишь. Оно маленькое, но глубокое, и всегда теплое, так как под землей бьют горячие целебные источники. Даже самой лютой зимой озеро не замерзает совсем, только покрывается тонким льдом. Оно здоровье дает, от всякой скверны очищает. Но жить возле него невозможно простому человеку, особенно который с грехами большими. Такая сильная чистка идет, что он не выдерживает и погибает. И смотреть на озеро подолгу тоже нельзя, тут же где-нибудь заболит. Потому как только человек начинает молиться на эту красотищу, озеро тут же его к себе и забирает. Молиться разрешается только на Бога. А еще у озера секрет есть.

– Какой секрет? – Мила с любопытством уставилась на старушку.

– Оно может выполнить одно желание.

– Только одно?! – разочаровалась Мила.

– Зато самое заветное.

– А если у меня много заветных желаний?

– Это в тебе эгоизм говорит. Самое заветное желание может быть только одно. Потому оно и зовется заветным. Заветное – значит сокровенное, тайное и свято хранимое. Озеро не может также сделать тебя богатой. Но оно поможет сделать тебя счастливой. Однако есть определенное условие при загадывании желания. Это желание должно касаться другого человека, а не тебя.

– Не поняла! Это как же так?

– Ты можешь просить только за другого человека.

– Ничего себе! Ты же сказала, что это мое самое сокровенное желание.

– Вот ты сейчас правильно сказала – «ничего себе»! Твое желание должно касаться другого человека. Потому оно и сбудется, что ты не для себя просишь, а для кого-то.

– Тебе не кажется, что ты сама себе противоречишь? Это же мое желание. При чем здесь кто-то другой? Ты меня за дурочку принимаешь?

– Нет. Скорее я считаю тебя слишком умной. Можно быть и попроще.

– Да уж куда проще – в самой глуши живу.

– Дурь не разбирает, кто и где живет. Везде достанет.

– Ну хорошо, – примирительно сказала Мила. – Значит, я должна попросить озеро за другого человека?

– В том-то и суть, что эгоистических желаний оно не выполняет. Ну что – идем дальше?

– Идем. Вот только где наш сторож, где Алтай? Всю дорогу я его не видела.

– Как это не видела? Да он постоянно возвращался и проверял, не заблудились ли мы, не сошли ли с тропинки.

– Так мы что же, всю дорогу по тропинке шли?! – изумилась Мила.

– Разумеется. А ты думала, что я сдуру по лесу петляю или заблудилась? В лесу много всяких троп, даже у каждого зверя – своя, и все стараются по чужим не ходить, чтобы ненароком не встретиться.

– И у медведя своя тропа? – Мила испуганно огляделась.