Поцелуй кофейной ведьмы

Они быстро собрали дорожную сумку – самое необходимое, тут уже без излишеств. И через несколько минут спустились в сад. Прошли до калитки , попрощались, держа друг друга за руки.

- Пробежишь до лавки господина Щуца – там тебя ждет экипаж. Возницу зовут Ник, ему уже все заплачено.

- Как я тебя люблю!

- Не подведи меня – проживи свою жизнь счастливо. Это мое единственное пожелание тебе…

И вот уже сутки, как она в дороге. Сутки без сна. Формула флюидов на отвод, на запутывание следа, требовала сил и концентрации. Через пару миль – земли вольного города Стретеберга, а там – граница с Литарнией. К ночи она сможет выдохнуть и поспать. Вдалеке, у дороги, засветился магическим отблеском пограничный столб.

Прощай, Велезия, прощай, герцогство Истфорд, прощайте, отец и мачеха.

Город был огромен. С площадями, звонницами колоколов на верхушках древних храмов, с фабричными районами и богатыми проспектами. Но они не стали задерживаться здесь. Вольный город Стретеберг поощрял связи с Велезией, хотя и находился под протекторатом Литарнии. Так, что, ищейки отца могли появиться в любую минуту.

Возница Ник – бравый, смелый парень, сменил лошадей на гужевой станции, Маргарет закупила корзинку еды, и они вновь тронулись в путь, невзирая на то, что солнце уже катило к закату. Девушка не сильно беспокоилась на этот счет. Ей ли, боевому магу-артефактору бояться темных ночей. Серебряная печать ее силы – надежная охрана. Так, что, пусть только кто попробует вмешаться в ее планы и в ее жизнь!

Глава 1. 2

До границы с Литарнией доехали за час, и страх, напряжение, тревога – все схлынуло. Теперь ее не найдут. Вокруг, по обе стороны дороги поднимался лес. По карте до ближайшего городка – несколько десятков миль. Ехать и ехать. Но, Небеса, какие же это мелочи. Она вырвалась, она свободна. Как сложится дальше – знает только Провидение.

Маргарет потянуло в сон. Почти двое суток без отдыха, в напряжении, дали знать, и девушка сладко засопела, свернувшись калачиком на узком сиденье.

Она не знала, сколько прошло времени, но проснулась от резкого стука по стенке кареты.

- Госпожа! – Тревожный голос возницы заставил подскочить. Девушка высунулась в окно, еще не понимая, что происходит… И увидела направленный на нее арбалет. Рядом с каретой стоял крепыш в грязной, оборванной одежде.

- О, госпожа, какая радость! Идите к нам, не стесняйтесь.

В это время на облучке завязалась борьба.

Их было не меньше шести человек. Много! А если среди них есть маг, то ей будет очень и очень непросто. Раздался крик, и с крыши слетел один из них. Ник оказался нетрусливым парнем.

Маргарет резко выкрикнула слово. Вокруг вспыхнуло, да так, что у всех на дороге побелело до рези в глазах. Второе движение руки девушки, выбросившее крепкий заряд флюидов – и кучка разбойников, связанная ее магическими веревками, завалилась на траву, с криками, ругательствами, от которых у приличных девушек должны покраснеть ушки.

Но ее ушки слышали и не такое.

Свалились все, кроме одного. Маг. А ее прием –  обычный, рабочий, действует только на бандюг, лишенных дара.

- Попалась, крошка, - заросшая морда разбойника хищно оскалилась.

Маргарет трезво оценила ситуацию и быстро выбросила в небо «тревожный сигнал». Этот жест – привычка, полученная в Академии. А уже потом выбралась из кареты.

- Я попалась? – Она смешливо фыркнула. – Ну-ка, малец, покажи, что умеешь.

- Сейчас, детка, освобожу ребят, - сказал он и повернулся к связанному магическими веревками дружку. И это была его первая ошибка. Ясно, Академий тут не кончали. Так подставиться мог только самоучка, причем, маленького дара. Соображать надо, дружок. Хотя бы отбежал назад. Девушка активировала браслет, и  злорадно ухмыльнулась.

Вспыхнувший «Огненный рог» окольцевал мага плотной стенкой пламени. Так работает ее артефакт – один из тех, что она делала для диплома. Хорошая вещь.

- Дрянь, - внутри кольца послышалась брань. Маг самоучка взвыл, выкрикнул заклинание… И огонь стих. Маргарет нахмурилась, быстро соображая – чем его взять. В душе заворочался страх. А еще – неприятное чувство, что сейчас ей придется убивать. На ней больше десятка боевых артефактов, и все они рассчитаны на реальные ситуации, где нет места сантиментам.

- Мне жаль парень, лучше бы ты ушел, - она направила на него луч. Нехороший луч, очень нехороший. Разбойник выругался и ударил в нее каким-то неизвестным флюидом.

Он не промахнулся, просто она отскочила, и силовое облако взорвалось в воздухе. Тянуть нельзя, Маргарет Кастри, когда-то это должно было случиться.

Она подняла руку… И вдруг, с крыши, выстрелил болт арбалета.

- Ник! – Она вскинула голову. Возница кривился, мотал головой, с трудом щурясь. Однако! От ее «пелены», ослепляющей глаза, сложно укрыться. – Я помогу. Спускайся, быстрей.

- На мне амулет, госпожа, но вы так сильно шарахнули, что пробили его.

- Тихо-тихо, - Маргарет подбежала к вознице. Оторвала его руки от глаз и зашептала освобождающий наговор. – Ну вот, все нормально.

Ник проморгался.

- Сильно вы их. Смелая, вот уж не подумал бы… Стойте! А это кто?!