Поцелуй клинка

— Верховная… — произнес он почтительным тоном.

Женщина мгновенно посерьезнела, выпрямившись в кресле. Небрежным жестом отпихнула своего любимца, прекратив ласкать его. Парень тут же понятливо отполз подальше к другим наложникам, не желая гневить госпожу или привлекать сейчас к себе лишнее внимание.

Одного брошенного сурового взгляда на остальных хватило, чтобы за считанные секунды зал опустел, оставив лишь вновь пришедшего.

— Говори, — властным, приказным тоном.

— Нам удалось определить, откуда был зов жрицы. Это один из миров, в который мы вторглись около полусотни лет назад, — отчитался мужчина, не смея оторвать взгляда от пола.

— Покоренный?

— Нет. Улов в тот раз был немалый, много хороших рабов удалось переправить сюда, но сам мир особой ценности не представлял, поэтому возвращаться не стали, вычеркнув его координаты из основных списков.

— Почему тогда не подчинили? Через пару сотен лет можно было бы снова вернуться за рабами, — Верховная нахмурилась, пристально всматриваясь в стоявшего перед ней мужчину, словно ища признаки неповиновения.

— Они сами закрыли основной портал, с нашей стороны…

— А, то-от мир… Там еще время течет медленнее почти в два раза, да? Помню-помню, — женщина немного расслабилась, на ее губах появилась мечтательная улыбка. Она прекрасно помнила группу смельчаков, оставшихся с этой стороны. Особенно запомнился молодой дракон. Подарил ей тогда немало приятных моментов. Такой забавный… — Пусть уж думают, что действительно обезопасили себя от нас навсегда. Храбрость нужно уважать и достойно награждать. Будем считать, они отстояли свою свободу… И как туда попала молодая жрица? Удалось узнать, какому домену она принадлежит? — на лице Верховной отразилось недоумение.

— Нет. Ни один домен не заявил о пропаже. Артефакт, при помощи которого удалось поймать ее зов, дал скан ауры этой жрицы. По всем параметрам получается, что она Верховная, — выдал мужчина почти скороговоркой и тут же опасливо замолчал.

Атмосфера в зале вдруг стала тягучей, напряженной. От женщины начали расползаться почти ощутимые щупальца тьмы. Он побледнел, по его виску пробежала капля пота.

— Верховная? В закрытом не порабощенном мире? Не принадлежащая ни одному домену? И ты только сейчас об этом говоришь?! Где этот скан?! — каждое слово разъяренной Верховной было как удар плетью, но мужчина, сжавшись, стоически держался, хоть перед его глазами и плясали уже мушки от боли и напряжения.

— Простите… — выдавил он из себя, протягивая слегка дрожавшей рукой тускло мерцавший мутно-белый кристалл.

Женщина стремительно выхватила его, мимоходом оцарапав руку мужчины острыми ноготками. На коже тут же набухли крупные капли рубинового цвета. Но он даже не поморщился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Верховная пустила поток магии на кристалл, считывая информацию. С каждой секундой ее лицо становилось все удивленнее.

— Она не чистокровный демон. Дочь одного из завоевателей… — прошептала она растерянно, уставившись невидящим взглядом прямо перед собой. Мужчина продолжал стоять на коленях, ожидая вердикта. — Если там есть одна демонесса, то могут быть и другие… Верховные или нет — не имеет значения. Собирай отряд. Готовим повторный прорыв, — Верховная, наконец, приняла решение.

— Когда?

— Чем быстрее — тем лучше. Зов той силы, что мы получили, явно послали не от хорошей жизни. Надеюсь, та Верховная еще жива… Вы обязаны ее найти, слышишь? — жестко приказала демонесса, еще раз бросив взгляд на кристалл со сканом ауры.

— На поиски координат того мира потребуется время, — ответил мужчина осторожно, за что тут же схлопотал ментальный удар, заставивший его сдавленно застонать сквозь зубы.

— Насколько знаю, коренные жители того мира все еще находятся в гаремах некоторых доменов. Сделаете привязку на крови для открытия портала, ориентируясь на зов, — все же соизволила пояснить Верховная.

— Понял. Первоочередная цель: найти Верховную, пославшую зов? — уточнил демон безэмоциональным тоном.

— Да. И прочесать мир в поисках других жриц, — добавила Верховная, задумчиво постучав ноготками по лакированному деревянному подлокотнику своего кресла.

— Если будут обнаружены демоны?..

— Всех, кого найдете, и в ком находится хоть капля нашей крови — верните домой. Своих мужчин там не оставим. Они принадлежат нашему миру, а не чужому.

—  Сроки?

— Будете смотреть по обстоятельствам. Постарайтесь особо не задерживаться. Ты назначаешься главным. Можешь идти, — она позволила себе снисходительную улыбку.

— Благодарю, Верховная, — выдохнул мужчина искренне, поднимаясь с колен, и покинул зал.

Верховная еще некоторое время посидела в тишине, размышляя над новой ситуацией, прокручивая ее еще раз в голове, пытаясь понять, не совершила ли она ошибку? Но нет. Все складывалось как нельзя лучше. Если в том мире действительно обнаружится хотя бы с пять жриц — это уже стоило того, чтобы вернуться в тот мир. А если одна из них Верховная…