Поцелуй или смерть

— Если вы не возражаете, мадам, начнем с этой Вирджинии Марвин, — предложил Карлтон. — Вы знали, что у вашего отца была связь с этой девушкой?

— Разумеется, нет, — ответила Галь.

— Вы не знали, что она — последняя в длинном списке девиц, на которых ваш отец истратил большую часть своего состояния?

— Нет, я этого не знала, инспектор.

— А какова была ваша реакция, когда сегодня помощник прокурора объявил вам об этом?

— Для меня это убийственный удар.

— Представляю себе, — проронил Карлтон. — Не очень приятно сознавать, что вместо нескольких миллионов не знаешь, где взять деньги на следующую норку!

Галь подняла на него глаза и провела по губам языком.

— Прошу вас, инспектор, переходите к фактам.

— Перехожу. Не думаете ли вы, что вам отец мог убить Вирджинию Марвин, чтобы попытаться бросить подозрение на вашего мужа?

— Не говорите ерунды!

— Почему это ерунда?

— Моего отца даже не было в городе. Он находился в Эггл-Риверс.

— О, нет! — покачал головой Карлтон. — Он только хотел, чтобы все считали, что он там находится, но лейтенант Рой и я связались с тамошней телефонной компанией и установили, что оттуда не было никакого вызова!

— О! — воскликнула Галь, расстегивая и вновь застегивая свое манто.

— Ваш отец не любил вашего мужа?

— Наоборот, отец очень его любил.

— Понимаю… Поэтому он и пытался защитить его, сказав, что вы отправились во второе свадебное путешествие, когда мы с лейтенантом Роем приехали к вам вчера вечером. Мы хотели предупредить Менделла, что его залог аннулирован.

— Да, мой отец старался пустить в ход законную защиту.

— И несмотря на это, немного позднее, вечером, Менделл, вместо того чтобы испытывать чувство благодарности, совсем потерял голову, пытался убить вас и убил вашего отца, который пришел вам на защиту?

— Да, инспектор! — Галь разразилась слезами. — Это ужасно!

— Вы поклянетесь в этом перед судом? В том, что Менделл убил вашего отца, что он дважды стрелял в него?

— Да, инспектор, он сделал это. Я видела, как Барни убил моего отца.

Инспектор Карлтон закурил сигарету, прошелся по возвышению и подошел к ней.

— Вашего мужа выписали из клиники для умалишенных, не так ли, мадам?

— Да, за несколько дней до этой драмы.

— А по какой причине вы поссорились? Мне хочется знать, из-за чего Менделл пытался вас убить?

Галь вытерла глаза носовым платком.

— Это идиотизм. Без всякой причины. Барни сказал, что он не хочет быть сумасшедшим, что он боится, что его разлучат со мной.

Карлтон посмотрел в зал.

— Доктор Гаррис здесь?

Коренастый мужчина лет сорока появился на освещенном пятачке, вытирая стекла очков без оправы.

— Да, это я доктор Гаррис, инспектор.

Карлтон отвернулся, чтобы не пускать дым в лицо доктору.

— Вы практикующий психиатр?

— Это обычная формулировка.

— Это вы в самом начале освидетельствовали Менделла и признали его сумасшедшим?

— Да.

— По чьей просьбе?

— Ничьей. Разве что об этом попросил сам Менделл… Он, миссис Менделл и мистер Эбблинг приехали проконсультироваться со мной примерно два года назад. И мое обследование показало, что Барни Менделл страдал размягчением мозга. Симптомы были очень определенными, что при его профессии неудивительно. Ведь он боксер.

— И тогда вы посоветовали ему полечиться в клинике?

— Да.

— А не было ли это слишком серьезным решением, доктор? Вы даже не посоветовались с другими врачами!

Доктор Гаррис перестал вытирать очки, водрузил их на нос и посмотрел сквозь них на Карлтона.

— Я считаю себя достаточно компетентным в своей профессии, чтобы обходиться без мнения моих коллег.

Карлтон посмотрел в зал.

— Доктор Карсон здесь?

Молодой человек с усталым видом вышел на возвышение.

— Я доктор Карсон.

— Вы главный врач клиники, в которую поместили Менделла?

— Совершенно верно, инспектор.

— Можете ли вы сообщить мне ваше мнение о состоянии рассудка Менделла?

— Я сказал бы, что он совершенно нормален.

— И что удары на ринге не принесли ему вреда?

— Он так же нормален, как и я.

— Тогда почему же вы держали его в клинике два года?

— Мы обязаны тщательно обследовать всех, кого нам присылают, — ответил Карсон. — И мы приняли мистера Менделла по рекомендации и заключению доктора Гарриса, на основании официальных документов, которые нам представили. Но когда мы провели собственные исследования, мы не смогли найти ничего такого, что подтверждало бы прежний диагноз. Мы посчитали, что у Менделла средний уровень развития и что он в полном рассудке. Я бы даже сказал, что он несколько выделялся своим интеллектом среди людей, его окружавших. И так как мы были перегружены больными, которые действительно требовали самого тщательного наблюдения и лечения, мы в течение двух лет пытались уничтожить первоначальное заключение о его ненормальности, но всегда наталкивались на настоящий барьер.

— Со стороны мистера Эбблинга и доктора Гарриса?

— Насколько нам известно, да.

— Вы можете засвидетельствовать свои показания перед судом?

— Я буду в восторге от этого.

— Спасибо, доктор, — подвел итог Карлтон. — Пока все. — Он повернулся к доктору Гаррису. — Что вы об этом скажете, доктор?

— Профессиональные расхождения, — пожал плечами Гаррис.