Поцелуй богини

Дестина решила, что расчистит первым делом дорогу. Тогда горожане смогут уже сейчас начать восстанавливать утраченные связи. Вот только дорог было четыре. И каждая успела собрать свой скорбный урожай. А ведь ещё оставались поля и луга, которые окружали город со всех сторон. И там тоже пропадали люди.

Когда женщине сообщили эти неутешительные новости, она едва сдержала, рвущийся наружу стон. Да ей и за год со всем этим не разобраться. Неужели Нерайна думала, что Дестине по силам исправить всё здесь одной? Это же невозможно. Да она состарится в этом проклятом городишке. Безумная тоска сдавила сердце от понимания того, что она может уже никогда больше не увидеть мужа и дочь. Это было так не справедливо. Возмущение нарастало, да что толку? Разве Богине есть дело до её переживаний? Она выглядела такой довольной, когда вынудила Дестину оказать ей обещанную услугу. И ведь не откажешь, сама согласилась на такие условия.

Да, Нерайна оказалась не лучше своей жестокой сестрицы Лореллы. Методы разные, а результат один — Дестину разлучили не только с дочерью, а ещё и с любимым. Недолгим было её счастье. Небольшим утешением служило то, что Волдар успел принять Злату в свой род. Теперь Берниен о ней позаботится, не оставит малышку без тепла и ласки. Видно такую цену должна заплатить Дестина за жизнь своей дочери. Ну что же, она готова. Да и выбора ей не оставили.

* * *

Пятый день Волдар ждал появления любимой. В который раз, выспрашивая у тех двух оборотней, что оставались возле особняка Севарда для наблюдения, не могли ли они проглядеть охотников и его пару. Те клятвенно уверяли, что ни на миг не отлучались из своего укрытия. Волдар им верил, но где же в таком случае могла находиться Дестина? Неужели он ошибся, и охотники повезли её к кому-то другому? Из слов торговцев выходило, что эти наёмники служили у Севарда. Но ведь они могли найти более щедрого хозяина и передать добычу ему. Где же тогда её искать?

Голова раскалывалась от вопросов, которые не имели ответа. Ждать дольше, оставаясь в этом месте, не имело смысла. Даже пешком уже можно было бы преодолеть весь путь от леса до этого городка. Здесь их больше ничего не держало. Ещё три дня назад Волдар с воинами наведались на ту самую ферму и с лёгкостью освободили ещё двенадцать оборотней. Здесь были только молодые парни, которые активно принимали участие в своём освобождении. Охрана на ферме Севарда за многие годы спокойной жизни расслабилась и потеряла бдительность. Наёмники скорее исполняли роль надсмотрщиков, чем охранников.

Расставшись с ненавистными ошейниками, парни не стали сразу пытаться сменить ипостась. Обычно знакомство со своим зверем происходит в раннем детстве, совершенно естественно и безболезненно. Маленькие волчата даже не делают различия между двумя доступными им формами. А в шестнадцать-семнадцать лет это сделать очень трудно. Умом каждый из них понимал, что вторая ипостась им доступна и рвётся наружу, но сделать первый шаг навстречу преображению было страшно. А вдруг что-то пойдёт не так?

В первый же день знакомства Волдар, тогда ещё не потерявший надежду на скорую встречу с любимой, лично занялся этой проблемой. После долгих разъяснений и уговоров дело всё-таки сдвинулось с мёртвой точки.

В любой компании всегда есть лидер. Вот его и попытался определить Волдар. Им оказался парень по имени Аднор. Он был старше остальных и более молодые оборотни признавали в нём своего вожака. У волков это было в крови — всегда кто-то должен стоять во главе стаи. Посмотрев на то, как бывшие пленники прислушиваются к словам Аднора, Волдар понял, что начинать надо с него. И когда парню всё же удалось преодолеть свою неуверенность и обратиться волком, за ним тут же последовали все остальные.

Выделив для сопровождения молодого пополнения одного из своих парней, вожак отправил всех освобождённых в лесное поселение. Помощи от них ждать не приходилось. Этих оборотней никто не обучал искусству быть воином. В сущности, это были простые крестьяне, которые привыкли много и тяжело работать. Только сила и выносливость оборотней помогла им выжить в таких условиях.

Такая же участь ожидала бы и детей Торена, если бы Севард не нашёл на них покупателя. Но и этой незавидной судьбы волчатам удалось избежать. Теперь они вырастут, окружённые заботой и вниманием.

Волдар припомнил состояние радостного ожидания, которое не покидало его в первые дни. Он так надеялся на скорую встречу со своей парой, был окрылён удачным освобождением пленных. Казалось, что удача сопутствует им во всём. Но как он мог забыть, какой ветреной и непостоянной она бывает?

Сейчас он находился в тупике. Словно стена выросла на его пути. Волдар не знал, что следует предпринять, куда бежать, где искать свою любимую? Только чувствовал, как утекает бесстрастное время.