Поцелуй

— Ну откуда мне знать! Ну, например, он вышел на поединок с Ахурамаздой, и тот победил. Или решил что-то изменить в распределении потоков и просчитался. Или еще что-то в этом роде. Тут много чего можно придумать!

Галга, скривясь, бросил вторую сандалию.

— Почему тебя ищут?

Толстяк сделал вид, что занят прилаживанием обуви.

— Эй, ты слышал?

— Да. Я, к сожалению, не хотел бы рассказывать эту историю. Она не имеет отношения к тому, что происходит.

— Это я сам решу. Ну?

— Хорошо. Я работаю в одном комитете, мы заведуем распределением потоков от моря и вообще воды. Ну и там мы нашли возможность небольшой экономии. Надо было доложить сразу же, конечно, но вы же понимаете, соблазн велик. К тому же есть, — толстяк метнул хитрый взгляд на Галгу, — одна очень симпатичная нимфа, которой мне захотелось сделать подарок. В общем, я вышел за пределы своих полномочий.

Галга широко осклабился.

— Понятно все с тобой. Лови.

Толстяк погладил пояс.

— Куда мне его? Дай хитон.

— Он — в последнюю очередь.

Тритопатрей вздохнул, сбросил свое рубище и, не стесняясь наготы, перепоясался. Галга расхохотался.

— Видел бы ты себя сейчас!

— Не вижу и хорошо. Давай свои вопросы.

Галга ухмыльнулся.

— У меня они кончились. Сейчас я позову кое-кого, он тебе тоже задаст парочку. Потом — одевайся и иди на все четыре стороны.

Толстяк вздохнул, потом мирно сказал.

— Как знаешь. Где тут умыться у вас можно?

Галга махнул рукой — на краю площадки журчал ручеек, наполняя выдолбленный в камне маленький бассейн. Тритопатрей пошел туда, по дороге словно бы невзначай взяв купальное полотно. Галга дернулся было, но смолчал.

Подойдя к купальне, толстяк вдруг выпрямился, засунул в рот четыре пальца и пронзительно свистнул. Потом стремительно обернул вокруг головы полотно и присел.

Галга спикировал на него через доли секунды, но у купальни уже никого не было, он только ударился лбом о каменистую площадку. Вскочил. Со всех четырех сторон доносился истошный собачий лай. С перекошенным лицом Галга взлетел, попытался влететь в щель на стене храма, но не смог, отлетев, как горох от доски. На его лбу вспухла еще одна шишка.

На площадку перед храмом с разных стороны выскочили собаки, Галга, спасаясь от них взлетел на выступающий козырек. Тот закачался под его весом, Галга прижался к стене.

Из туманного леса вышли Артемида, Нефела, Опис и еще несколько нимф, все вооруженные луками.

— Он был здесь! — воскликнула Нефела, кидаясь к валяющемуся на земле хитону. — Это наверняка его!

Артемида исподлобья глянула на Галгу, тот попытался улыбнуться, но губы его не слушались. Он изо всех сил прижимался к стене храма.

— Кто ты такой?

— Меня зовут Галга, госпожа. Я здесь живу.

— Где Тритопатрей?

— Кто? Я впервые слышу это имя!

Мелькнула стрела. Галга заорал, когда она пробила его правое плечо, пригвоздив к стене.

— Не смей мне лгать!

Артемида снова натянула лук. На лице Галги отразился неописуемый ужас.

— Госпожа, я на самом деле…

Вторая стрела пробила левое плечо Галги. Под его ногами обвалился кусок козырька, он повис, судорожно суча ногами.

— Где Тритопатрей?! Следующая стрела пробьет твой узел!

— Это мой хитон!

Артемида и Нефела повернулись к Опис. Та потупилась.

— Я… в общем, я тут бываю. У него.

Артемида посмотрела на нее, потом на собак. Те не проявляли к хитону никакого интереса.

— А кто свистел?

— Я, — прохрипел Галга. — Это у нас условный знак.

Артемида посмотрела на него, потом снова на Опис. Та опустила ресницы и покраснела.

— Кто бы мог подумать, — проворчала богиня. Раздраженно повела головой из стороны в сторону. — И где теперь этот…

Нимфы синхронно пожали плечами. Богиня пнула подвернувшийся камень, глянула на распластанного по стене Галгу, потом махнула рукой.

— Пошли отсюда. Начнем снова с дороги. Опис, ты… — Артемида гмыкнула и убежала, собаки и нимфы кинулись за ней.

Опис легко запрыгнула на козырек, под ней он даже не шелохнулся. Вынула обе стрелы, поддержала. Галга с трудом спустился на землю.

— Спасибо тебе, — тихо сказал он.

Опис вынула из-за пояса маленькую флягу.

— Вот, помажься. Должно помочь.

— Спасибо, — повторил Галга.

— Не за что, — нимфа выпрямилась.

— Тритопатрей тут был. Но сбежал, — сказал Галга. — Не знаю куда.

Опис кивнула.

— Да понятно уже, что он нас всех обхитрил. — Она подошла к храму, провела рукой по камням.

— Хитон возьми, — сказал Галга, когда пауза стала невыносимой.

— Оставь здесь, — рассмеялась нимфа.

— Придешь сюда еще?

— Наверное. Здесь тихо, — нимфа снова рассмеялась. — Знаешь, меня еще никто не целовал. — Она покраснела и унеслась в лес. Галга, охая, аккуратно сложил хитон и унес внутрь храма.

* * *

Проход между скал был настолько узким, что кое-где приходилось проталкиваться боком. Не самое приятное на свете занятие, особенно если на тебе только сандалии и пояс. Когда Тритопатрей вышел на открытое место, его живот и спину украшали длинные глубокие царапины.