Потерян в море

— Мы скажем ему тоже самое, когда осчастливим, — Грахго усмехнулся, отпивая терпкое вино и наблюдая за переглядками старпома с боцманом. Только после этого Саром понял, что капитан говорит не всерьез. — Но учти, человек должен быть надежным. Правильным. Вы ведь помните, что случилось с прошлым старпомом?

— Случайно застрелился из пистоля, когда его чистил, — тихо промолвил Ловкий Эр.

— Что же он тогда был весь в синяках? — Капитан, разглядывая рубиновую жидкость на свет, едва заметно улыбался.

— Не хотел чистить, — совсем недобро заухмылялся боцман. — Я советую Моргана Гранта, капитан.

— Тот улыбчивый малый, что каждый раз разводит Джулио на вторую порцию?

Фанатик хорошо помнил сетования кока, который никак не мог устоять перед обаянием и хитростью молодого пирата. Как бы не был решительно настроен Джулио, Морган каждый раз с лёгкостью пробивал его черствую броню и возвращался с полной тарелкой.

— Именно, капитан, — боцман по-отечески тепло улыбнулся.

— Что ж, решено. Соберите людей на палубе.

Допив парой глотков вино, что мягким теплом наполнило уставшее тело, капитан поправил бандану и, накинув шляпу, направился следом за Саромом и Ловким Эром, чтобы найти несколько счастливчиков для необычного отдыха на острове, полном неприкаянных душ.

* * *

Команда топталась на палубе, пока опаздывающие пираты спешили на звон склянок, оповещающих об общем сборе. Внезапное собрание немного тревожило. "Отверженный" уже был готов к отплытию, а потому сбор являлся внезапным сюрпризом. Сюрпризы, ясное дело, пираты не любили. Конечно, если сами их не устраивали. Капитан в окружении старпома и боцмана стоял у штурвала. Он был собран и спокоен, обводя притихшую команду равнодушным взглядом, да то и дело отмахиваясь от неугомонного каната, что пытался положить ему на плечо Отверженный. Несмотря на неуместную шалость фрегата, Грахго сохранял терпение.

— Что ж, — начал он, внимательно следя за реакцией пиратов: — совсем скоро мы вновь выйдем в море, чтобы пополнить трюмы добычей. Но прежде чем это случится, нам нужно выбрать тех, кто останется на острове, дабы подготовить его к обустройству базы.

Последние слова стали причиной недовольного ропота, что становился все громче. Оставаться на проклятом острове незнамо на сколько? К черту подобное! И не важно, что сейчас они стояли на палубе проклятого корабля. Отверженного они знали давно. Да, у фрегата был вздорный нрав и злые шутки, но он был хорошо знаком. Отверженный был своим.

— Кто пасти разявить разрешил, дьявольское отребье?! — Ловкий Эр угрожающе сделал шаг вперед. Под его свирепым взглядом гомон быстро стих.

— Все вы знаете не понаслышке, как важно иметь место для безопасной починки корабля. Здесь такое место есть. Мы будем последними глупцами, если упустим его, — Фанатик, в очередной раз ударив по надоедливому канату, начал не торопясь спускаться на палубу.

— А как же духи, капитан? — Джодок рундука не страшился. Но он боялся потревожить покой духов, живших здесь.

— Духи согласились нас принять. Они же укроют корабль, если на наш след встанут корабли военного флота. — Фанатик не стал уточнять, что выбора у духов не было.

Команда замерла в нерешительности. Через Отверженного и кровную связь Грахго легко читал их сомнения. Оставшись здесь на время, они могли остаться тут навсегда. Никто не знал, каким море будет завтра, обойдет ли фрегат рифы и не скосит ли незваная болезнь команду. Никто не был уверен, что Отверженный и его капитан вернутся.

— За старшего на острове будет назначен Саром. Нам нужно четыре добровольца. Иначе будет кинут жребий, — закончил Грахго, остановившись на носу корабля.

Ответом ему была тишина. Пираты переглядывались между собой, бросали взгляды на боцмана и не решались сделать шаг вперед.

— Ну что, трехпалый? Кажется, ты ошибся в этих людях. Впрочем, как и я, — Фанатик недобро улыбнулся. Он собирался предоставить Сарому самому выбрать компанию на ближайшие дни, но не успел.

— Вы не ошиблись, капитан, — угрюмый Мартин сделал шаг вперед. — Я провел на острове ночь, и ни один дух не позарился на мою душу.

— Может, им просто не нужна такая гнилая душонка? — улыбнулся еще один пират, шагая к Мартину. — Они могут изменить свое мнение, особенно если там есть моряки с "Ласточки".

— "Ласточка" лишилась головы задолго до того, как мы ее срубили, — кровожадно усмехнулся Мартин.

— Я пойду, — следующим шагнул Угорь, удивив половину команды своим поступком.

— На острове не будет девочек, парень. Ты уверен? — Джодок приподнял бровь, кривя губы.

— Будто в море они есть! — Отмахнулся Угорь.

— Зато в море есть юнга! — захохотал кто-то из пиратов. — Наш юнга краше иной девки!

Подобная не то шутка, не то намек неожиданно разозлили Отверженного, сразу же переставшего доводит капитана. Он недобро оглядел команду, ища, кто бы мог решиться посягнуть на Малька, пусть даже и на словах. Юнга же испуганно втянул голову в плечи, с тревогой озираясь по сторонам.