Потайная комната

— Кстати, а тебя не беспокоит, что Джейсон так разозлился на тебя? — поинтересовалась Луиза.

— Вовсе нет! — рассмеялась Чарли. — У него напрочь отсутствует фантазия, он будет сто лет думать и так и не придумает, как мне отомстить. Такой уж у меня братец.

— Ну, мне все-таки кажется, не слишком хорошо насыпать кому-то крошки в спальник, — проговорила Луиза.

— Ты это серьезно? — Чарли удивленно подняла брови. — Просто у тебя никогда не было младшего брата, который только и делает, что вертится под ногами и всячески тебя «достает».

— Да ладно тебе, Чарли, ты преувеличиваешь! Джейсон такой милый… — вмешалась в разговор Алекс.

— Бьюсь об заклад — Рози, сестра Дианы, тоже была очень милой девочкой, такой милой, что умудрилась «достать» свою старшую сестру!

— Ладно, давайте лучше вернемся к нашей истории, — сказала Луиза. — Интересно, что же там такое случилось дальше? Что произошло той ночью? Диана пробралась в потайную комнату?

— Ну как, все готовы слушать дальше? — поинтересовалась Джо, вытирая руки о салфетку. — Дальше будет куда интереснее. Итак, слушайте…

Голос Джо стал тише. Она продолжала свой рассказ при свете свечей, а языки пламени отражались в ее глазах…

Диана дождалась, пока стемнеет и все заснут. Только тогда она соскочила с кровати и включила лампу. Лампа отбрасывала причудливые тени на стену.

— Итак, я просто хочу посмотреть, что там за дверью, — прошептала она сама себе. — Спокойной, Диана, тебе нечего бояться…

Она осторожно ступала по полу, стараясь не шуметь, даже задержала дыхание. Деревянный пол был безумно холодным, а отдельные половицы дико скрипели. Диана ужасно боялась разбудить родителей, которые спали внизу.

Еще раньше Диана предусмотрительно спрятала в верхнем ящике комода длинный нож. Ей оставалось только открыть ящик с бельем и достать его из-под одежды. И вот наконец он в ее руках… длинное острое лезвие. Таким ножом будет легко срезать старые обои, скрывавшие странную дверь.

Но сначала она сделает отверстие в обоях, в том самом месте, где когда-то находилась дверная ручка, и посмотрит, что там такое за этой дверью.

Она поднесла лампу поближе к стене и начала аккуратно ощупывать стену. Да вот же это местно! Здесь когда-то была ручка, именно тут Диана намеревалась проделать небольшое отверстие…

Диана воткнула нож в отверстие и срезала небольшой кусок обоев. Боже, какой ужасный запах ударил ей в нос! Этот запах лился из отверстия, будто из вскрытой могилы.

Диана сразу же вспомнила слова отца о том, что, должно быть, в этом доме сдохла мышь или какой-то другой мелкий зверек.

— Так, держи себя в руках. Я должна посмотреть, что там такое, — снова прошептала она себе.

Ее руки тряслись, девочке было ужасно холодно в тонкой ночной сорочке.

Зажав нос рукой, Диана направила свет лампы к отверстию и, прислонившись щекой к стене, заглянула внутрь.

Это был никакой не чулан. За дверью виднелась винтовая лестница. Диана видела отблески лунного света на ступенях, свет падал из маленького высокого окошка.

«Должно быть, эта лестница ведет в потайную комнату!» — подумала девочка.

Там, за дверью, что-то было… Это что-то двигалось в лунном свете, а потом раздался жуткий шум. Что-то проскочило мимо отверстия… Диана отпрянула от двери и чуть было не выронила лампу.

Внезапно раздавшийся стук ужасно напугал девочку. Она резко повернулась и, прижав руки к бешено колотившемуся сердцу, не отрываясь смотрела на дверь. Дверь приоткрылась, и Диана увидела чью-то тень…

— Диана, а Диана, — тихо заговорила тень. — Я заснуть не могу…

В дверях стояла Рози. «Боже, как же она меня напугала!» — Диана облегченно вздохнула и улыбнулась, увидев, что Рози облачена в огромную ночную рубашку. Конечно, все мамино внимание теперь переключилось на Даниэля плюс хозяйственные заботы, и до того, чтобы укоротить рубашку, руки уже не дошли.

Диане стало жаль сестренку. Когда отец воевал, а мать работала, она частенько присматривала за Рози. И вот теперь она опять должна была помочь напуганной сестренке.

— Иди к себе в комнату, Рози, милая Рози, — мягко проговорила она. — Пойдем, я подоткну тебе одеяло, и ты сразу заснешь, вот увидишь. — Диана старалась сдерживать дрожь и говорила так, чтобы не было заметно, что ее голос срывается.

— А ты почему не спишь? И чего это голос у тебя такой странный? И чем тут так отвратительно пахнет? — Вопросы посыпались один за другим, стоило Рози переступить порог комнаты. — Боже, да этот запах еще хуже, чем тот, что иногда исходит от маленького Даниэля! Как ты можешь здесь находиться?!

— Не преувеличивай, просто этот дом очень старый. — Голос Дианы прозвучал по-учительски строго. — Иди-ка к себе в кровать.

— А вот и нет! Ты чем-то тут занималась, я знаю. Я просто уверена в этом! Я слышала, что ты не спала…

Рози подошла ближе, взгляд ее упал на длинный нож, лежащий на полу. Девочка как завороженная смотрела на него, а потом повернулась и уставилась на сестру.

— Зачем тебе понадобился этот нож, а?