Посвященный

Они расхохотались и закружились в вальсе – оркестр на балконе выдавал все новые мелодии.

* * *

Алеша в гостях у купца Аникея Гончарова был на каникулах после окончания восьмого класса, вместе с товарищем – Володей Лихачевым. Их встретили на станции и привезли на пролетке, а Аникей закатил знатный пир.

Через день купец пригласил Алешу в кабинет и предоставил все бумаги для отчета – ведь, по сути, они компаньоны изумрудного прииска. Аникей поведал, у каждого из них в Имперском банке лежит ведра по два камней.

– Так думаю, Алеша, прииск на время прикрыть, а то изумруды сильно в цене упадут. – В следующем сезоне переключусь на золото, ты со мной?

– Конечно, дядя Аникей, сколь денег потребуется?

– Разведка, думаю, рублев в шестьдесят, дай Бог за сезон металл найти.

Паренек, молча, достал из кармана три золотых десятки, купец написал расписку.

– Дядя Аникей, завтра заберу из банка треть камней, отдам тебе для продажи.

– Правильно, сынок, звонкая монета тоже должна быть. – По зиме собираюсь в заморские края, изумрудом торговать и твои прихвачу.

– Дядя Аникей, как Любаня?

– Хорошо, месяц назад внука мне родила.

– Поздравляю.

– Спасибо, дык они с мужем седни вечером у нас будут.

Сидя за богатым столом, Алеша с изумлением смотрел на Любаню – она превратилась в цветущую красивую молодую женщину.

Муж обыкновенный парень, купецкий сын, смотрел на жену с восторгом и обожанием. Понятно, кто заправляет в семье. Поймав, удивленный Алеши взгляд Любаня вдруг задорно подмигнула. Парень покраснел, а девушка звонко рассмеялась.

Отдохнули они у Аникея хорошо, купались, рыбачили, верхом на Серко и Игрунье, уезжали за город в сопровождении Снежка.

В Казань вернулись за три дня до учебы. Алешина жизнь катилась ровно и размеренно, вплоть до Нового 1444 года от Р.Х., сначала он особого значения встрече с Леной не придал, а зря.

Закончив с отличием Казанский кадетский корпус, для него не было колебаний, куда дальше идти – только в Императорское гвардейское юнкерское училище, за ним последовал и Володя Лихачев.

Как рассказывали знающие люди, раньше в училища принимали без экзаменов, да и учились всего год. Зато теперь приемные экзамены, но друзья, как сироты, их не держали

После выпускного класса, время летних лагерей сократилось вдвое. Резонно посчитали, пусть ребята побольше отдохнут, дальше у них вполне взрослая жизнь – у кого учеба, у кого работа.

В последних двух классах давали специализацию для них, шедших в военное училище, ввели несколько новых предметов – фортификация, история войн, стратегия и тактика.

После Новогодних праздников, у Алеши слишком часто стало возникать ангельское лицо Леночки. Парень крепился из всех сил, посторонние мысли сбивали с толку, мешали учиться.

После летних лагерей он просто сбежал из Казани, прихватив с собой друга.

Они поехали на родину Алеши, в Сибирь. Доехав до Челябы поездом, дальше по Миассу. Здесь их ожидал сюрприз, по реке вторую навигацию курсировал трехэтажный колесный пароход. Всего за пару дней он их доставил до нужной пристани Ухтомской. Отсюда с попутным обозом до Кургана, а там день по Тоболу, на рыбачьем баркасе и вот она – казачья станица Киев.

Зайдя к старосте за ключом и, выслушав новости, подались на заимку, но сначала по пути проведать друга детства Егорку Безродного.

Встреча получилась жаркая, искренняя. Егор вымахал в здоровенного парня, не уступая в комплекции Алеше. Деревенский товарищ быстро запряг телегу и с ветерком довез их до заимки. Егор все восторгался.

– Ну, каков ты стал, ученый, не то, что мы сиволапые.

– Что значит сиволапые, ты ведь тоже школу закончил.

– Не получилось у нас, Алеша, через год после тебя поп Илларион помре.

– Да ты что?

– Угу, начал на Пасху разговляться, да в запой ударился – сгорел, что свечка.

Парни перекрестились, земля ему пухом, хороший был человек, да и учитель тоже.

– А нового до сих пор шлют, у нас столько ребятишек подрастает, да и в Казани не меньше, тоже село без попа.

– Знаешь, Егор, мы на обратном пути через Челябу поедем, попробую вам помочь.

– Алеша, да о тебе обчество песню сложит, если все ладно выйдет.

– Ай, ничего мне не надо.

– Вы-то как живете?

– Три старшие сестренки замужем, брат старшой в прошлую осень женился. – Мы с Петром только с матерью живем. – Хочу сказать тебе от всего нашего семейства большую благодарность до земли. – Если бы не твоя корова Зорька мы той зимой все бы умерли.

– Да будет тебе.

– Ладно, я поехал, работы много, увидимся.

Потрясенный Володя стоял, открыв рот.

– Ты что, все семейство от голодной смерти спас?

– Так получилось – и Алеша поведал другу про свой отъезд, не особо вдаваясь в подробности.

Постепенно они втянулись в спокойную слегка ленивую деревенскую жизнь. Алеша охотился и довольно удачно, не зря с собой ружьишко прихватил, а Володя увлекся рыбалкой, пропадая на Тоболе. По вечерам на огонек приезжал Егор, друзья угощали его свежей дичью и рыбой, всегда передавали с ним гостинец.