Постижение

— Вы уже делали это, когда клялись, и боги приняли вашу клятву. Вы всей своей сутью захотели сделать этот мир лучше, поэтому вас услышали. Точно так же и сейчас нужно захотеть всей своей жизнью дать жизнь этому миру. Огонь Жизни родится из огня костра, вашего желания и вашей крови, он — единственное, что сможет смести с лица мира гибельное нечто, которое хочет его пожрать.

— Оно не само возникло! — сжал кулаки Кенрик. — Кукловоды, будь они прокляты!

— Они уже прокляты, — усмехнулась ведающая. — Обратившись к этой силе, они погубили себя.

— Только они все равно не успокоятся, даже если мы уберем эту пакость, — поморщился юноша.

— Не успокоятся. Вам еще много предстоит пройти. Вы сами выбрали судьбу, давая такую клятву.

Нир с Кенриком переглянулись и синхронно вздохнули.

— Эванна будет поддерживать вас Силой Жизни и в случае чего сдержит вашу ярость, если у вас появится желание мстить, а не дарить жизнь. Она сможет сделать это с помощью Замыкающих Круг — Меллира и Дарлина.

— Как я смогу это сделать? — растерянно спросила молодая ведунья.

— Я объясню. Это несложно. Учти, что строить круг тоже придется тебе. Дома ты это уже делала во время мора, помнишь?

Девушка молча кивнула.

— И последнее. — Ведающая пристально посмотрела на Халега. — Ты будешь защищать их всех от удара в спину.

— Какого удара? — насторожился виконт.

— На тех болотах слишком много народу погибло, они буквально пропитаны смертью. Твоя суть такова, что смерть отступит, не станет мешать, но без тебя она обязательно попробует забрать остальных к себе. Твои карайны тебе помогут.

— Они же совсем маленькие, — изумился Халег.

— Маленькие-то маленькие, но уже многое могут. Они не зря к тебе пришли.

Она немного помолчала и добавила:

— Иди за мной, я научу тебя кое-чему. Эванна, ты тоже. Остальные пусть подождут.

Ведающая встала и вышла, Халег с Эванной переглянулись и последовали за ней, они понимали друг друга порой с полуслова, поскольку оба выросли на северо-востоке, или, как еще иногда называли их родину, на Великих Пустошах. Эти суровые каменистые, малонаселенные холмы и плоскогорья около холодного моря мало что могли предложить остальному Игмалиону, поэтому даже корабли торговцев редко заходили в немногие пригодные для стоянок бухты. Жилось там нелегко, люди держались друг друга и всегда старались прийти на помощь попавшим в беду, иначе в их краях было просто не выжить. Возможно, поэтому на Пустошах сохранились многие древние традиции и отголоски верований, о которых в основном королевстве давно позабыли. Северян считали странными, на фоне бурной жизни центрального и южного Игмалиона они казались не от мира сего, руководствуясь иными мотивами, чаще всего непонятными уроженцам других мест. Хотя это не мешало молодым северянам из аристократических семей делать вполне успешную карьеру в армии и на флоте, где ценились их дисциплинированность и верность долгу, а также там, где требовались исполнительность и творческий подход к делу.

Проводив их взглядом, Меллир неуверенно сказал:

— Может, нам все-таки сначала сообщить кому-то, кто больше знает? Во второй аррал хотя бы…

— Ты думаешь, они нам так сразу и поверят? — скептически посмотрел на него Нир. — Прости, но о втором аррале я знаю куда больше тебя, поскольку служу там. У нас бюрократия та еще. Что-то решить могут только сам Мертвый Герцог или Бледный Стен, а к ним попробуй еще пробейся…

Об имеющемся у него черном кристалле для личной связи с главой варла юноша предпочел умолчать, не хотелось снова иметь дело с Мертвым Герцогом, тем более что он ничем не сможет сейчас помочь. Потом он, конечно, все узнает, но это потом, если оно вообще настанет, это самое «потом».

— Нир прав, — хмуро бросил Кенрик. — Посох только что проверил слова этой женщины, все так, как она сказала, — заклинание кукловодов готово развернуться. И это будет гибель всего живого в нашей каверне. Мы не можем позволить себе терять время на согласование действий с каким-либо начальством.

— Я, как принцесса крови, даю вам разрешение действовать в интересах государства, — внезапно заговорила Телия, затем посмотрела на Нира: — Ты тоже имеешь право решать, раз уж ты мой брат.

— Извини, забыл… — смутился тот.

— Ну что с тобой поделаешь, привыкнешь, — улыбнулась принцесса.

— Оно-то так… — задумчиво протянул Дарлин и поежился. — Мне вот только не дает покоя мысль о том, что нам скажут после всего этого…

— Боюсь, много чего, — скривился Нир, — но сейчас это уже неважно. Хватит болтать! Меллир, Дарлин, вам надо переодеться в одежду, пригодную для похода. Кожаные костюмы какие-нибудь найдутся?

Оба кивнули.

— Вот и хорошо. Как только освободятся Халег с Эванной, мы с Кенриком отвезем вас домой на карайнах.

— А тирсы?

— Любому уличному мальчишке по монетке дадите, они с радостью ваших тирсов домой доставят, — отмахнулся Нир. — Отправимся на остров отсюда. Кенрик, ты сможешь нас перенести?

— Да без проблем.