Поспешай не торопясь

Шон Парр, бывший жених Хелен, казалось, потерял дар речи. «Ой, прости, – пробормотал он. – Я не следил за тобой». Высокий сухопарый мужчина с мальчишескими чертами и непослушной челкой выглядел растерянно. «Я слышал, что ты вышла».

Никки заставила себя улыбнуться. Она думала, что это очевидно, раз она тут стоит. «Да, несколько месяцев назад».

«Тебе повезло».

«Несомненно».

Внезапно его лицо потемнело. «Хотя не думаю, что они приняли во внимание абсолютно все, когда выпустили тебя».

«Чего?»

Он подошел еще на шаг ближе и снизил громкость. «Хелен рассказывала мне, как ты затащила ее к себе в камеру и пыталась поцеловать. Будь ты мужиком, тебя стоило бы обвинить в сексуальном домогательстве».

Никки была потрясена. «ЧТО она тебе сказала?»

В этот момент женщина, которую они обсуждали, появилась из-за угла витрины. «Милая, ты уже за…» Она несла в руках горшок с цветком и встала как вкопанная, осознав, кто именно стоит рядом с ее девушкой. Очевидно, пока она шла к Никки, высокий стенд загораживал стоящего рядом с ней человека.

Шон попеременно смотрел то на одну, то на другую, и в его глазах медленно начало проявляться понимание. «Нихрена себе».

Никки злостно улыбнулась. «Думаю, ты понимаешь, что сюда мне ее затаскивать не пришлось».

Он с отвращением посмотрел на нее и, не говоря ни слова, моментально ушел. Хелен озадаченно посмотрела ему вслед и перевела взгляд на Никки. «Ты в порядке? Чего ему было нужно?»

Никки прикусила язык и медленно сосчитала до десяти. /Только не взрывайся/, повторяла она себе как молитву. «Я буду ждать тебя в машине».

Не глядя на нее, Никки развернулась и ушла в направлении, противоположном тому, которое выбрал Шон. Сидя в Boxter’е, она сжала зубы и уставилась в лобовое стекло. Иногда она просто не понимала поведение Хелен. Как только пассажирская дверь открылась, она вздернула подбородок. Хелен скользнула внутрь и села, пристраивая только что купленный цветок на колени.

«Что он сказал такого, что ты так расстроилась?»

«А, он упоминал что-то типа того, что апелляционный суд ни за что бы меня не выпустил, если бы принял во внимание все факты».

Хелен нахмурилась, ее глаза потемнели. «Вот ублюдок».

Никки издала звучок, похожий на тихое рычание. «Не обвиняй его. Он просто под впечатлением того, что во время моего заключения я имела привычку затаскивать управляющих крылом в свою камеру и пытаться целовать их. Сказал, что если бы я была мужиком, то меня надо было обвинить в сексуальном домогательстве».

Ответом на это была абсолютная тишина, и Никки краем глаза посмотрела на Хелен. На ее лице отражались стыд и замешательство.

«Ты сказала ему, что приставала к тебе?» Она была в бешенстве.

«Думаю, да», – неохотно призналась Хелен через некоторое время.

«Отлично! Он думает, что я не лучше долбанного Джима Феннера. Хоть мне и плевать на то, что он там себе думает». Она с силой хлопнула по рулю и, глядя вдаль через лобовое стекло, ощутила застилающие глаза слезы.

«Никки, ты должна меня понять… После того, как ты тогда первый раз поцеловала меня, я была сбита с толку и расстроена».

«И ты солгала ему!»

«Это была не совсем ложь…»

«Давай-ка я тебе напомню. – Тон Никки стал едким. – Я сидела в СВОЕЙ камере ПОСЛЕ закрытия одна, читала и думала о своем. Ты пришла и плюхнулась на мою постель рядом со мной. Нет бы сесть на другом конце кровати, или хотя бы на расстоянии сантиметров тридцати. Нет, ты уселась прямо рядом со мной, да так, что мы соприкасались плечами. Не говорю уж о том, что там еще и стол со стулом были, так что было куда еще прижать задницу, помимо непосредственной близости ко мне».

«Никки…»

«Ты рассказала мне слезливую историю о том, как тебе тяжело на работе, прижимаясь ко мне, когда я пыталась утешить тебя, обняв за плечи. Ты искала поддержки и утешения у меня, человека, который не делал секрета из того, что находит тебя привлекательной во всех смыслах. И вот когда я поняла, что это самая органичная и уместная возможность поцеловать тебя…»

«Никки…»

«Тогда у тебя взыграла уязвленная гетеросексуальность. Я признаю, что общая хронология слегка пострадала, но это был вовсе не один поцелуй. Давай посмотрим в лицо фактам, Хелен, поцелуев было три, и двух из них могло бы и не быть, если бы ты не поцеловала меня в ответ. И если бы я не начала притягивать тебя к себе, намекая на продолжение, то их могло быть еще на пару-тройку больше. На самом деле, я отпустила тебя и не отпиралась от упреков в том, что в тот момент воспользовалась твоим состоянием. Но не надо думать, что я соглашусь с тем, что я хищница, только потому, что…»

«Никки!»

Никки раздраженно замолчала. Несмотря на все усилия, она опять сорвалась. Но, черт подери, в этот момент она чувствовала, что у нее на то была веская причина.

Хелен выглядела искренне раскаявшейся. «Ты права. Это было неприемлемо. Я вообще не должна была ему об этом рассказывать. И раз уж решила рассказать, то не должна была искажать то, что на самом деле произошло».

«Так зачем ты это сделала?»

«Я не знаю».

Никки подняла брови. «Если ты не знаешь, то кто, мать твою, может это знать?»