Посох для чародея

Дама возмущенно взвизгнула, сделала вид, что лада ет в обморок. Ближайший гурман тут же среагировал, подхватил и забормотал комплименты. Дама улыбну лась, что-то прошептала в ответ. Я отошел от греха под;а лыне: нарываться незачем. А то еще выгонят с позором. Ашу вряд ли понравится.

Я маялся: вот не знаю, что делать, и все. Хоть волком ной. Чувствую себя не в своей тарелке. Вино пью маленькими глоточками. Не то чтобы пьянеть не хочу, просто к столикам меня теперь и пряником не приманишь.

Стал возле стеночки, где мягкие пуфы, но садиться не хочу, еще сгонят.

- Что делает столь наивный молодой человек в таком обществе?

Я обернулся. На пуфе сидела женщина лет тридцати пяти. Одета со вкусом, по последней моде. Все, что можно оголить, оголено. Из низкого выреза вызывающе выглядывают молочно-белые полушария. Грудь упругая, молодая, такой любая восемнадцатилетняя девушка позавидует. Дама глянула на меня с интересом, растянула I усто накрашенные губы в игривой улыбке. Поигрывает кубком в руках, цедит вино по глоточку.

Я развел руками, вздохнул.

- Так уж сложились обстоятельства. Брат притащил.

- И кто же ваш брат, юноша?

- Аш Альен.

Она выгнула тонкую бровь дугой, стрельнула глазками.

- Так вы брат знаменитости, юноша. Как интересно. Голос приятный, грудной. На меня смотрит снизу

вверх, хлопает длинными ресницами. Рот немного приоткрыла, быстро провела острым язычком по полным влажным губам. Словно бы невзначай, но видно: жест привычный, отработан до совершенства долгими тренировками у зеркала, а потом отточен на таких вот лопухах, как я. Сам того не замечая, я сделал шаг вперед, пальцы судорожно сжались, в голове со скоростью молит промчались сцены… гм… сцены. Иногда хорошее воображение играет злые шутки. Она заметила, с удово-I вствием улыбнулась, стала кокетливо поправлять прическу.

- Чем же знаменит мой брат? - спросил я.

Голос внезапно охрип. Я прокашлялся, смущенно отступил.

- Вы просто прелесть, юноша,- тонко улыбнулась она.- Аш Альен - наша знаменитость. Молодой, но очень перспективный маг, красив, остроумен, уже богат. Его давно желают связать узами брака. Многие девушки и даже женщины сгорают от страсти. Но он безумно влюблен в графиню Катрин, гостью мэра…

- Гм… интересно-то как,- пробормотал я, все больше смущаясь.

От дамы шел такой мощный зов, что голова закружилась, а внизу живота разгорелось пламя. Я нервно сглотнул, сделал еще шаг назад. Но она поймала мою руку, сжала в своей ладони. У меня в голове раздался мощный взрыв, вспышка, ошметки мыслей разлетелись по закоулкам.

- Молодой человек, вам плохо? - участливо спросила она, заглянула мне в глаза.- Вы так побледнели.

- Все хорошо,- пробормотал я. Постарался освободиться из плена цепких горячих пальчиков. Безуспешно,- просто жарко тут.

- О-о-о… вы правы,- воскликнула она,- многие даже падают в обморок. Если хотите, можно пройти н соседнюю комнату, там открыто окно и гораздо прохладней. Как вас зовут?

На меня посмотрела гипнотически, как кобра на крысу, закусила губку. В глазах ожидание, вопрос, предложение… мол, давай же, дурачок, соглашайся, будет хорошо!

- Эскер… - пробормотал я. Губы непослушные, язык вовсе еле ворочался,- Эскер Гар. Но я не думаю, что там будет прохладней.

- Может, стоит проверить,- обольстительно улыб нулась она.

- Э-э-э…

Кто-то взял меня за плечо. Я оглянулся, столкнулся взглядом со своим старым знакомым, начальником

стражи Гента. Он весело подмигнул мне, потом повернулся к даме:

- Извини, Кларисса, но молодой человек нужен мне для очень серьезного разговора.

- Патрик, только не говори, что сей юноша обвиняется в преступлении или является важным свидете-лем,- недовольно надула губки дама.

Глаза стали злые-презлые, она бросила уничтожающий взгляд на начальника стражи, сжала мою руку.

- Именно так, Кларисса,- твердо заявил офицер.- Извини, потом поболтаешь.

- Злодей Патрик,- погрозила пальчиком дама, с сожалением отпустив мою руку.- Ты мне ответишь за ато.

- Всегда к твоим услугам, Кларисса,- галантно поклонился он и потянул меня в толпу.- Вина хочешь? - шепнул он мне.

Я глянул в свой кубок. Пустой. И когда успел вылакать? Или само испарилось?

- Не откажусь,- прохрипел я.

- Тогда пошли,- Патрик махнул рукой в сторону ближайшего стола.- Тебе нужно подкрепиться после гакого.

Мы подошли, офицер бесцеремонно растолкал толпу, налил вина в мой кубок, себе взял чистый. Я сделал большой глоток: вино холодное, течет по пищеводу жи-иотворящей струйкой, но в желудке превращается в тепло,

Патрик все такой же молодцеватый, подтянутый. Во-юсы напомажены, весь чистенький, строгий. Одет в простой мундир, у пояса короткий меч. Лишь перевязь парадная, отделана серебром. На груди орден, за что, не знаю, не разбираюсь в таком. На меня смотрит с насмешкой, но просто, без нахальства и пренебрежения.

- Спасибо, что спас меня,- серьезно сказал я.

Он отмахнулся, весело хохотнул. Пригладил усики. Мы как-то сразу перешли на ты. Это получилось так