Посох для чародея

«А сам-то? - подумал я с горечью.- Сверстники уже по трое-четверо детей настрогали, живут себе потихоньку. А я все никак. Мог бы, конечно, даже собирался. Но Флори предпочла другого. После нее знакомился, встречался. Но надолго меня не хватает. Душа зачерствела, выгорела. А те искры, что еще тлеют, быстро тухнут. Так и останусь холостяком, наверное».

По дороге на работу забежал в трактир, на скорую руку перекусил яичницей с колбасой, запил кофе. Дорого, но надо взбодриться. Когда выходил из трактира, наткнулся на Лека.

- О, кого я вижу! - радостно закричал друг.- Эскер, создатель железных чудовищ! А почему рожа такая кислая и на шее царапина? С мечом целовался?

Лек пышет здоровьем, энергией. Голубые глаза, словно маленькие осколки неба, задорно светятся, даже сверкают. Нос пестреет яркими веснушками. И откуда только повылазили, вчера вроде меньше было.

Я скривился, провел рукой по шее. Царапина, что оставил нож Ледышки, неглубока. Но до сих пор помню мерзкий холодок смертоносной стали, и вообще, как вспомню вчерашний вечер - по спине мурашки. Я был па волосок от смерти. Опасность и сейчас есть, но не такая явная.

- Голову в бочонок с солеными огурцами сунул, и шея застряла,- буркнул я.- А ты чего такой веселый, как обожравшийся кот? Хорошо ночь провел?

- О-о-о… - Лек закатил глаза.- Ммм…

- Все, можешь не продолжать, - отмахнулся я.- И так все ясно.

- Почему? - возмутился Лек.- Я хотел радостью поделиться, а ты, гад, не ценишь!

- Что, и ты влюбился? - буркнул я.

- Мрон с тобой! - перепугался Лек.- Я под каблук не спешу…

- Кто-то вчера сокрушался, что жизнь идет, а постоянства все нет и нет,- поддел я.

- Злой ты, Эскер! - возмутился Лек,- И уши у тебя холодные.

- Когда ты успел потрогать мои уши? - ухмыльнулся я.

Мы шли на работу, Лек что-то весело рассказывал.

Хорошо ему - можно быть беззаботным. А я поддакивал, что-то ляпал невпопад, пытаясь отогнать мрачные мысли.

Логан встретил нас у дверей мастерской, окинул грозным взглядом горящих глаз. Лек как-то сразу сник, бочком протиснулся в дверной проем и поспешил испариться. Я остановился - сейчас будет чистка мозгов, надо выдержать первую волну, потом станет легче.

- Пойдем! - приказал мастер-маг.- Нужно поговорить.

Что-то новенькое, подумал я удивленно. Раньше кроме ругани от Логана ничего не слышал. Но такое внимание тоже не к добру.

Мастер-маг провел меня в святая святых - свой кабинет, усадил в кресло, уселся сам. Долго смотрел в окно, задумчиво жевал губами, что-то бормотал под нос. Потом очнулся, обратил внимание на меня.

- Эскер, что ты думаешь по поводу задания? - напрямик спросил он.

Я чуть не поперхнулся. Как это что я думаю?! Полный идиотизм, а не задание! Он еще спрашивает.

- Ну-у… - протянул я.- Первым делом я хотел бы отпроситься у вас сегодня на полдня. Хочу сходить в университетскую библиотеку, поднять литературу по боевым големам. Эскизы конструкции начну делать сегодня же, через пару дней надо сделать заказ гномам, разработку плетений начну через пару недель…

- Я вообще-то не это имел в виду,- хмыкнул Логан, побарабанил пальцами но столу.- Но мне нравится, как ты себя ведешь. Не начал ныть, что невозможно, а по-деловому строишь планы, ищешь пути. Молодец, не унываешь. Именно поэтому я выбрал тебя. Другой бы на твоем месте уже б паковал вещички, а ты борешься…

- Мне от этого не легче, мастер,- угрюмо пробормотал я.- Но я не могу сдаться без драки.

Логан глянул внимательно, словно мысли хотел прочитать, нахмурил седые кустистые брови, потер подбородок.

- Добро,- кивнул он.- Занимайся. Если возникнут вопросы или понадобится помощь - обращайся, не откажу.

Я встал с кресла, отвесил легкий поклон.

- Спасибо, мастер,- сказал я серьезно.- Так и поступлю. А сейчас с вашего позволения пойду…

- Работай,- кивнул Логан.

Я зашел в заклинательный зал: обычный полумрак, воздух затхлый, тяжелый. Но прохладно, толстые стены не пропускают жару. Полно народа, все смотрят на меня, шушукаются, обсуждают. Все-таки мерзопакостные люди - мои коллеги, им бы лишь сплетничать за спиной да мелкие интриги разводить.

Подбежал Лек, посмотрел выжидающе.

- Ну? - спросил он.

- Ничего особенного,- отмахнулся я,- удачи пожелал и помочь обещал.

- Только и всего? - разочарованно хмыкнул Лек.

- Да, только это,- подтвердил я.

- А-а-а… - протянул друг.- Будешь работать?

- Нет, в библиотеку сейчас пойду.

Я взял со стола несколько листов бумаги, перья, чернильницу с крышкой. Вроде все. Больше ничего не понадобится. Лишь бы найти нужные книги.

Послышался звонкий цокот каблучков, в воздухе расплылся аромат фиалок и сирени. Боги, как я люблю этот запах! Я поднял голову и утонул взглядом в теплых зеленых глазах Мии.

- Убегаешь с работы, Эскер? - спросила она и улыбнулась.

Я полюбовался тоненькой гибкой фигуркой. Как всегда, идеально выглядит. Скромное, но красивое платье, простая прическа, минимум косметики.

- Да, госпожа Мня,- я развел руками, вздохнул.-

Меня ждут пыльные книги, запах старины и голодные мыши.