Пособие для начинающих шантажистов

– Шантажист кто? Я знаю, ты думаешь, что «кошка», – раз напарником Александра была она, то она же и шантажист, – но мне, если честно, ее жалко. Давай не подозревать ее, пока не будет веских доказательств.

– Не знаю, – Жорик хмурился. – «Кошка» твоя говорит, что ничего о шантаже не знает. Выходит, Александр действовал сам или с каким-то другим напарником. Впрочем, мы не имеем права верить словам Леры. С одной стороны, ей этот Александр – как кость в горле, не меньше, чем для нас. Она его просто боится до смерти. Если мы умудримся взять брата, не подставив Леру, она будет просто счастлива. К тому же я пригрозил ей засадить ее за решетку. А в случае поимки Александра обещал оставить на свободе. Если братец сам, конечно, ее не заложит. С другой стороны – тебе вчера звонили с угрозами из офиса Клюшки. Звонил, скорее всего, Санька, а впустила его в кабинет и рассказала о том, что ты расследуешь дело об ограблении Силенской, «кошка».

– Действительно! – Я разрывалась между желанием оправдать «кошку» (люди сложной судьбы всегда вызывали у меня жалостные чувства) и пониманием того, что вообще-то она очень даже виновата и просто так снимать с нее подозрения было бы совершенно непрофессионально. – Можно ли ей доверять после такого?

– Таким, как она, нельзя доверять в принципе, – «утешил» меня опер. – Они действуют только так, как им выгодно… И потом, баба – существо подневольное. Ей Санька пригрозил, что со свету сживет в случае чего, вот она и была постоянно на шухере. А потом я пригрозил, что засажу ее за решетку, а ребенок в детдом попадет. Думаю, «кошка» справедливо рассудила, что мои угрозы страшнее. Да и выгоды от сотрудничества со мной для нее явно существеннее. Пока будем считать, что она рассказала все. Так вот, я все хотел сказать, что не бросаю это дело потому…

– Постой! – меня вдруг осенило. – Это не может быть «кошка», потому что она не смогла бы подбросить письмо в комнату Виктории. Если бы такой человек, как она, оказался бы в квартире Силенской, обязательно что-нибудь пропало бы, а в нашем случае все вещи остались на месте… Давай считать, что в смысле шантажа Александр действует тайно от сестры.

– Ладно, – Жорик жестом остановил меня и почему-то перешел на сухой деловой тон, – разберемся. Первоочередная задача – схватить Саньку с поличным. Ты будешь работать этим самым «поличным».

– Это как?

– Элементарно! Сегодня вечером ты выступишь в роли одинокой барышни, жаждущей романтических объятий.

Окончательно сбив меня с толку, Жорик преспокойненько направился к барной стойке. Вредность вынудила меня сделать как можно более равнодушное лицо. Я безразлично отодвинула край тяжелой гардины и принялась рассматривать прохожих.

– Все обдумала? – мне показалось, что прошла целая вечность, пока Жорик наконец принес кофе и продолжил разговор.

– И не думала даже ничего обдумывать, – полная чувства собственной значимости, отозвалась я. – Потрудись корректно поставить задачу. Что именно я должна буду делать?

На секунду мне показалось, что громкость моего сердцебиения превышает все нормы приличия и перекрикивает звучащую в зале музыку.

– Сегодня вечером ты отправишься в клуб знакомств господина Клюшки, дабы иметь честь пообщаться с нашим Александром. Более того, ты с радостью согласишься поехать с ним за город и, якобы распив там бутылку шампанского со снотворным, позволишь ему снять с себя все драгоценности.

– Как это «якобы распив»? – зачарованно спросила я.

«Вот оно! Настоящее приключение! С благородной целью, с риском, с возможностью по-настоящему проявить себя!» – счастливо причитала худшая половина меня. Вторая половина выражалась грубо и нецензурно, вопила что-то о детстве, играющем в местах, для этого не предназначенных, о времени, убитом безжалостно в упор, а также о других минусах готовящегося мероприятия. Как всякий нормальный индивидуум, я слушала ту половину себя, которая говорила приятные вещи.

– Не переживай, снотворное в бутылки Александра всегда подмешивала «кошка». На этот раз она этого не сделает.

– Сомнительное поручительство, – нахмурилась я. Потом вспомнила о собственном мужестве и делано бодро пробормотала: – Ладно. Рожденный ползать – разбиться не может. Не думаю, что мне на роду написано отравиться снотворным. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– И наоборот, – добавил Собаневский.

Я от души расхохоталась. Удивительно, как удачная шутка может изменить отношения между людьми. Бывший опер уже не казался мне бесчувственным и жестоким. Странно, но между мной и Жориком потихоньку воссоздавалась дружеская атмосфера. Хорошо, когда у людей общие задачи. Я сообразила, что мне такие отношения вполне выгодны, и решила поддерживать их в дальнейшем.

– А Александр захочет со мной общаться?

– Опять же угнетаемая братом Валерия выступит в роли прекрасной феи. Едва ты переступишь порог клуба, она моментально позвонит Александру и сообщит, что пришла отвечающая всем его требованиям «жертва».

– Каким таким требованиям? – подозрительно прищурилась я.