Последыш

— Встреча с Великим князем русским и литовским, — осторожно ответил Игорь, — это великая честь для такого парня, как я, но ты же понимаешь...

Бармин в местных играх все еще оставался дурак дураком, но и полным профаном тоже не был. Прошлая жизнь его кое-чему научила, — опять же книги и кинофильмы, — так что он мог себе представить такую комбинацию, когда его представляют Великому князю, а тот о его заботах ни сном, ни духом.

— Чем дольше я с тобой общаюсь, тем интереснее становится, — усмехнулась в ответ майор Злобина. — Строишь из себя недоросля, а сам...

— А сам крут, как горы и крутые яйца! — хохотнул Бармин, которому серьезные объяснения с Ией были ни к чему.

— Как ты сказал? — удивилась женщина. — Сам придумал или где слышал?

Похоже, идиома эта была здесь никому не знакома, и это был отнюдь не первый случай, когда Игорь, вот так вот бездарно, прокалывался. Впрочем, до сих пор ему удавалось все сваливать на неоднозначность воспитания среди ссыльнопоселенцев.

— А леший его знает! — пожал Бармин плечами. — Может быть слышал, а может быть озарение случилось. Так что там с Его Высочеством?

— Он тебя примет и подтвердит мои полномочия, а заодно, раз уж вы встретились, четко обозначит свою позицию по возрождению клана Менгден и Северной марки. Это тебя устроит?

"Выглядит серьезно... Почему бы и нет?"

— Да, — сказал он вслух. — Это меня устроит. Когда?

— Завтра после обеда. Слетаем на конвертоплане в Вильну и у тебя будет полчаса на то, чтобы поговорить с князем на все интересующие тебя темы. Обо мне, о себе, о своих перспективах... Как тебе план?

— План замечательный, — не стал спорить Бармин.

— Ну тогда, давай возвращаться в дом. Мне надо сделать несколько звонков...

— Ты можешь организовать встречу такого уровня с сегодня на завтра? — искренно удивился Игорь.

— Нет, конечно! — нахмурилась женщина. — Все подготовлено заранее, но надо дать последнюю отмашку.

— Понял, — кивнул Игорь. — Извини, просто не подумал.

— Не страшно! — отмахнулась женщина. — Идем в замок, господин граф. Обед у вас во сколько?

— В пять.

— Отлично! Значит, после обеда пойдем еще раз пройдемся. Поговорим о том, о чем ты меня спрашивал, обсудим завтрашнюю встречу с Великим князем, то да се...

***

Обед прошел несколько более оживленно, чем в другие дни, и причиной тому была, разумеется, госпожа Злобина. Она аккуратно, но безошибочно раскручивала на беседу даже тех, кто говорить вовсе не хотел, и одним своим присутствием провоцировала остальных. Никто ведь не знал, что они с Барминым уже знакомы, а теперь по каким-то ее, как бы случайно и вскользь брошенным словам получалось, что она ему чуть ли не любовница. А это, в свою очередь, не могло оставить равнодушными ни княгиню Кемскую, ни его боевых подруг. Причем, непонятно было, кого это задело больше, Елену или Варвару. Кипятились обе, а Ия, соответственно, интриговала и наслаждалась плодами своих провокаций. Так что Игорь даже вздохнул с облегчением, когда обед подошел к концу, и он смог увести гостью на прогулку в парк. Правда, перед тем, как покинуть палас, Бармин успел шепнуть Варваре, чтобы сама не кипятилась и Елену успокоила.

— Эта женщина представляет влиятельные круги, — сказал он сестре. — С ней нельзя ссориться, но главное, она нам помогает. Поэтому не вмешивайтесь! Я вам потом все объясню.

Трудно сказать, поверила ему Варвара или нет, и, если все-таки поверила, то до какой степени. Но, выслушав, она кивнула ему в ответ, как бы принимая его объяснения, что было просто замечательно, потому что Игорь не хотел сейчас думать ни о чем другом, кроме предстоящего разговора. А разговор, к слову, получился хороший. Деловой — в лучшем смысле этого слова, потому что, для начала Ия в общих чертах обрисовала Бармину сложившуюся в империи внутриполитическую ситуацию, назвав заодно всех главных интересантов в деле возвращения ему графства, клана и Северной Марки.

От количества игроков в поле, что называется, рябило в глазах и дух захватывало. Тут тебе и Запад против Востока, и свои разборки между княжествами условного Запада. Местничество и зависть, борьба за лидерство и последствия давней вражды, восходящей иногда к обидам трехсотлетней давности. В общем, слушать женщину было интересно и одновременно страшно, а усвоить всю выплеснутую на него информацию — трудно. Так что Игорь даже обрадовался, когда политинформация подошла наконец к своему завершению, но, тем не менее, должен был признать, что, хотя бы в этом, Ия оказалась весьма полезна. Такой четкой картины происходящего в стране никто ему до сих пор не предложил. Ни бабушка, ни Ольга, ни Елена с Варварой. Ну а сам он был в этом деле пока еще слаб, как дитя.

"Учиться мне еще и учиться", — вынужден был он признать, выслушав урок до конца.

Но когда подошел к окончанию первый акт "Мерлезонского балета", начался второй акт. И Бармин вынужден был признать, что Ия хороша не только, как любовница и "инструктор райкома", но и как "организатор всех наших побед", не говоря уже об "эффективном менеджменте".