Последыш

— Моя сестра сама решает подобного рода вопросы, — ответил с улыбкой молодой человек. — Олег Назаро

в, к вашим услугам.

— Ингвар Менгден, — склонил Игорь голову в полупоклоне. — Приятно познакомиться.

— Моя сестра Мария, — между тем представил девушку Олег Назаров.

— Рад знакомству, — улыбнулся ей Бармин. — Позволите вас на танец?

— С удовольствием.

Танцевали фокстрот. Бармин умел танцевать его еще в прошлой жизни, у него и теперь неплохо получалось.

— Простите за любопытство, сударь, — спросила девушка буквально через несколько секунд после того, как они вошли в круг. — Вы, господин Менгден, из каких Менгденов? Из Приладожских или Балтийских?

— Не из тех и не из других, — Вести партнершу оказалось на удивление легко. — Я из тех, что не нуждаются в определении. Я потомок по прямой линии Дарри Менгдена.

— Так вы граф Менгден? — удивилась весьма образованная для женщины ее лет Мария Назарова.

— Что вас удивляет?

— Но разве ваш род не прервался?

— Мой дед умер на плахе, — признал Игорь, гадая, куда может завести их этот разговор. — Мои родители умерли в ссылке. А я родился и вырос на Груманте и всего лишь пару месяцев назад получил разрешение покинуть остров. Но, как видите, я не тень отца Гамлета, а человек из плоти и крови, и поскольку император вернул мне имя, следует считать, что династия Менгденов не угасла.

— Ох! — сказала на это девушка. — Вы, Ингвар, просто, как герой романа. Граф Монтекристо...

— Я не бежал с острова Иф, меня отпустили, — возразил он с улыбкой, в очередной раз удивляясь причудам судьбы, подарившей Александра Дюма и его роман сразу обоим мирам.

Впрочем, в этом мире, Эдмон Дантес, хрен бы, свалил с Груманта. И дело не только в том, что до ближайшего берега тысяча сто километров Гренландского моря, а в том, что, во-первых, район Барентсбурга, — километров на пятьсот в окружности, — был заперт в какое-то там "Соляное кольцо Феньи". А во-вторых, как объяснила ему бабушка, на всех ссыльных поселенцах стоял "знак". Был ли такой "знак" у родившегося на острове Ингвара, сказать было трудно, но по факту помеченные, окажись они на Большой земле без позволения, просто сдохли бы, и дело с концом. Впрочем, может быть во Франкии и не было таких строгостей, и графу Монтекристо удалось бы бежать?

Между тем, танец закончился, и Бармину не пришлось продолжать эту странную беседу. Флиртовать с девушкой ему даже в голову не пришло, поскольку возможное развитие событий можно было выразить двумя словами: никаких перспектив. Мария совершенно не заинтересовала Игоря ни в качестве будущей жены, ни как удобная любовница. Слишком молода и к тому же находится "под крылом" брата. Зачем ему такие сложности?

Зато невысокая брюнетка, как раз присевшая на канапе у ближайшей стены, показалась ему одновременно и соблазнительной, и перспективной. Женщина была хороша собой и к тому же нет-нет, да поглядывала в его сторону. Во всяком случае, Игорь уже несколько раз перехватывал ее заинтересованный взгляд. Однако с ней он даже начать не успел. Только подумал, что надо бы познакомиться, как к нему подошел вежливый молодой человек и тихим голосом пригласил на приватную встречу с князем Глинским.

***

Глинский ждал его в своем рабочем кабинете. Впрочем, возможно, это был какой-то особый, личный кабинет главы могущественного клана. Наверняка, где-то в замке есть другое, более подходящее его положению в обществе помещение. Больше этого и с декором побогаче. С огромным письменным столом, книжными шкафами, глобусом и картинами и, разумеется, с настенной картой империи. Что-то в этом роде. Парадный или, скорее, официальный кабинет, торжественный и производящий на посетителей должное впечатление. Эта же комната была относительно небольшой, но зато по-деловому уютной. Удобный стол, за которым приятно работать, два простых кресла по обе его стороны, два книжных шкафа и все, собственно. Князь как раз сидел за столом и с любопытством, которого даже не пробовал скрывать, смотрел на вошедшего в кабинет Бармина.

— Решил вот познакомиться с вами лично, — объяснил он, не вставая. И жестом предложил Игорю сесть в кресло напротив.

— Что так? — усмехнулся в ответ Игорь. — Ваши посланницы не справились с заданием, и вы решили вмешаться?

— Да, девочки порядком опростоволосились, — без тени смущения признал Глинский. — К тому же, то, что они о вас рассказывают, Ингвар... Признаться, мне стало любопытно.

— Девочки? — уточнил Игорь.

— Они обе росли в моем доме, — объяснил князь, правильно оценив недоумение Бармина. — Так что, все правильно, для меня они точно такие же девочки, как моя Дарена.

— Значит, княжну Збаражскую вы тоже удочерили? — конкретизировал свой вопрос Игорь.

— Нет, — покачал Глинский головой. — Варвару удочерил, а Лена просто моя воспитанница. Ее родители, слава богу, живы. Но доверили мне ее воспитание и образование. Так иногда делается в высоких родах.

— Вы, князь, сказали слава богу, — уловил Бармин очередное несоответствие в деталях. — Разве вы не должны говорить, слава богам?