Последыш

На этот раз она была не с братом, а с женщиной бальзаковского возраста, на которую походила и лицом, и цветом волос. Бармин сказал бы, что и фигурой, но, скорее всего, такой, как Мария, эта женщина была лет тридцать назад. Естественно, магия затормозила старение, заморозив женщину где-то в возрасте тридцати с небольшим, но при практически одинаковом росте, незнакомка, — по-видимому, госпожа Назарова старшая, — была полнее своей дочери, шире в бедрах и обильней в груди и плечах. Красивая женщина, одним словом, и Марию явно ожидал со временем точно такой же расцвет.

"Вот выйдет замуж, — отстраненно подумал Ингвар, рассматривая тонкую и "трепетную" фигурку девушки, — родит и станет точно такой же, как мать. Не сразу, но со временем..."

— Рад вас видеть, госпожа Назарова, — поклонился он Марии. — Представите меня вашей маменьке?

— Как узнали, молодой человек, что я ее мать, а не старшая сестра?

— Всего лишь интуиция, — улыбнулся Бармин.

— Мама, — сказала между тем Мария, — разреши представить тебе последнего из рода Менгденов.

— Менгден, — назвался он, еще раз поклонившись женщине. — Но должен вас поправить, госпожа Назарова. — У меня есть старшая сестра Варвара.

— Но она же Глинская, — подняла бровь старшая женщина, — разве нет? Меня кстати можете называть попросту Екатериной Алексеевной.

Что характерно, своей фамилии она не назвала, и это было более, чем странно. Но разбираться еще и с этой непоняткой Бармину было лень.

— Глинская или нет, — сказал он вслух, — она все равно моя сестра.

— Она, кажется, живет теперь с вами? — продемонстрировала свою осведомленность Екатерина Алексеевна.

К слову сказать, прозвучало двусмысленно, но Ингвар решил на второй смысл внимания не обращать, тем более, что между ним и Варварой ничего, кроме игры взглядов, так и не произошло.

— Мы все сейчас живем у моей бабушки по материнской линии княгини Кемской, — ответил он на вопрос. — Варвара вместе со своей подругой княжной Збаражской действительно уже с месяц гостит в замке Надозерье. А я там живу с момента возвращения на Большую землю.

— Что ж, рада была познакомиться, — чуть улыбнулась женщина. — Мне, если по совести, надоел осмотр достопримечательностей, а Машеньке — наоборот. Любит, знаете ли историю, искусство и все прочее в том же духе. Так что у меня к вам просьба, господин Менгден: погуляйте вместе, а я отдохну пока...

— Сочту за честь, — склонил Ингвар голову в поклоне, — но видите ли Екатерина Алексеевна, я здесь никого не знаю.

— Вот и чудно, — припечатала дама. — Машенька тоже никого не знает, будете общаться между собой.

— Возможна, компрометация... — попробовал Бармин отделаться от девицы.

— Машенька, как жена Цезаря, вне подозрений, — снова улыбнулась женщина, и Бармин окончательно понял, что их встреча не случайна. А вот в чем состоит план, и кто его составил, он пока не знал. Однако интуиция подсказывала, что это "не сватовство по залету". А, если так, то отчего бы не погулять по своему родовому замку с юной красавицей?

— Так что, — спросил он девушку, кивнув на ростовой портрет предка, — действительно похож?

— Если переодеть вас в соответствующую одежду, будет не отличить. А он кто?

— Он мой прадед — граф Ингвар Менгден, маршал империи.

— Это он разбил поляков под Соколкой?

— Да, — подтвердил Ингвар, — под Соколкой и под Зельвой. И еще много где и много кого. Любил мужчина повоевать.

— Он любил воевать, а женщины, верно, любили его, — едва ли не мечтательно произнесла девушка.

"Опасная тема, однако..."

— Он женщин любил не меньше, — усмехнулся Ингвар. — Пять жен, семь наложниц и неизвестное количество любовниц.

— Говорят, вы скоро женитесь, — сменила Мария одну опасную тему на другую.

— Кто говорит? — почти искренне удивился Ингвар.

— Люди, — пожала элегантными плечами девушка.

— А вам кто сказал? — уточнил Бармин.

— Мне рассказывал об этом брат.

— На ком же я женюсь, если не секрет? — полюбопытствовал тогда Ингвар.

— На княжне Глинской, — как о чем-то само собой разумеющемся сказала Мария.

"А эти-то откуда знают? Или это Нестор озвучивает всем, кому не лень, свои тайные желания?"

Могло быть и так. Шепнул здесь, намекнул там, и пошел гулять слушок.

— На которой из них? — решил он все-таки расставить все точки над "i".

— На Дарене. Или это неправда?

— Дарене всего 16 лет, — ушел Бармин от прямого ответа. — Куда ей замуж, когда она в куклы еще не наигралась!

— Будет в деток играть, — "коварно" улыбнулась неугомонная девица.

— Ей 16, — повторил Ингвар.

— Ну и что? — пожала плечами Мария. — Мне 17, но меня тоже выдают замуж.

— Вот как! — поддерживая разговор, сказал Бармин. — За кого же, если не секрет?

— Не знаю пока, — вздохнула девушка. — Но отец клятвенно обещал, что мужчина мне понравится.

— Наверное, он знает, о чем говорит...

— Вообще-то, стоило бы сначала спросить меня, — возразила Мария. — В конце концов, это мне с ним спать! Но у нас в семье патриархат, знаете ли. С отцом не спорят. Так что умерла, так умерла. Но давайте все-таки вернемся к вам. Когда вы женитесь?