Последствия выбора

– Ладно, раз телохранитель в относительном порядке, я приступаю к осмотру трупов, – сообщил Пирс. – Мне еще к Турию обратно в город скакать за разрешением и за некромантом. Ройс, а ты следи, чтобы набежавшие ребята из следственного кугала, если они поспеют первыми, ничего не трогали и вообще поменьше тут топтались!

– Прослежу. Ты лучше мага проинструктируй, чем ему можно заняться, – сказал Ройс.

Кивнув, Пирс поспешил к телу, которое он собственноручно пронзил мечом. Вампир присел рядом, откинул с лица убитого капюшон и громко присвистнул, чем очень заинтересовал ренийцев.

– Что там? – спросил Ройс, торопясь подойти поближе.

– Это не наш, не вампир!

– Как?! – удивился начальник тайной канцелярии, у которого начала рушиться наиболее вероятная версия преступления. – И татуировки на груди нет?

– Сейчас посмотрим, – пробормотал Пирс.

Наклонившись пониже, подопечный Дартиса проследил за тем, как приятель аккуратно расстегивает одежду на трупе. И даже маг, поддавшись любопытству, встал рядом. Очевидно, старик уже исподволь изучил камень и теперь искал новый объект исследования.

– Вот это да! – воскликнул Ройсвен, едва увидел черный узор над переставшим биться сердцем. – Неужели этот человек тоже состоял в секте «Живая кровь»?! Ох, что-то мне не верится…

Пирс аналогично пришел в недоумение и даже потер четкие темные линии пальцем, проверяя, не нанесены ли они чем-то временно. Но две зеркальные буквы «В» с трезубой пилой над ними и не думали размазываться и стираться. Это действительно была полноценная татуировка.

– И обратите внимание на амулет-переводчик на его шее, – подал голос маг.

Оба агента тут же потянулись к простенькой невзрачной цепочке, сделанной из дешевого сплава.

– Нельзя ли определить, с какого языка он должен был переводить? – спросил Ройс. – Мне бы хотелось узнать, подданным какого государства являлся убитый.

– Разве что опытным путем, – развел руками маг. – Для начала можете сами примерить цепочку…

Старик явно намекал на возможность причастности ренийцев. Но если он думал, что посланник Никора Второго начнет возмущаться и протестовать, то зря. Ройс прекрасно понимал, что в этой жизни всякое бывает. Хотя с тем же успехом убитый человек может оказаться верданцем, триитцем или оратрийцем.

– Чуть позже у меня будет возможность проверить, – спокойно сказал подопечный Дартиса. – Давайте пока осмотрим второе тело.

Его предложение было принято. Человек и вампиры живо переместились к обезглавленному Ройсом врагу и расположились вокруг. Один только Кириано наблюдал за происходящим на некотором расстоянии, отмежевавшись от всех. Плохое самочувствие и небольшая задумчивость мешали ему проявлять большее любопытство.

– Странный запах у его крови, – протянул Пирс, принюхиваясь. Он боролся с пуговицами и застежками, чтобы осмотреть грудь убитого.

Маг кивнул, подтверждая. Старик даже обмакнул один палец в кровь и поднес его прямо к лицу.

– Оборотень, – вынес он вердикт.

– Вы уверены? – переспросил Ройс, все больше и больше удивляясь странному составу банды.

– Да. Но клан и государство определить не смогу. Разве что опять по амулету-переводчику…

В траве действительно валялась слетевшая цепочка, аналогичная той, что была на предыдущем преступнике. Она, правда, оказалась перерублена в одном месте, а потому нуждалась в восстановлении магами-специалистами, прежде чем можно будет провести с ней следственный эксперимент.

– И у этого татуировка, – выдохнул Ройс, едва тансорский агент справился с одеждой трупа. – Пирс, а он не мог быть донором в секте?

– Откуда ж мне знать, – пожал плечами вампир. – Но я сомневаюсь, что донорам поручили бы проводить какой-то ритуал.

– Может, этот ритуал опасен для жизни? – предположил Ройс.

– Нет, – запротестовал старик. – Преступникам ничто не угрожало. Магические потоки сосредоточены на камне и на жертве.

– Тогда я ничего не понимаю, – честно признал глава тайной канцелярии Рении.

– Не ты один, – печально произнес Пирс, предчувствуя не самую приятную беседу с начальством. Артефакт не найден, трупы множатся, посторонние спокойно разгуливают по дворцу, а ему и сказать-то нечего в свое оправдание!

– Третье тело я осмотрю сам, если ты не возражаешь, – сказал Ройс. – А ты давай гони за некромантом. Чем меньше времени пройдет с момента смерти, тем больше шансов на успешное поднятие.

Тансорский агент согласился с этим и тут же, не прощаясь, скрылся в зарослях кустов, торопясь по направлению к оставленной на дороге лошади. Ройс попросил мага посторожить полянку и двинулся к оврагу. Но, едва сделав несколько шагов, он обернулся к телохранителю и на всякий случай поинтересовался:

– Ты со мной пойдешь или тут еще немного постоишь в сторонке?

– С тобой! – встрепенулся Кириано, выходя из задумчивого состояния. – Мне не положено бросать тебя одного!