Последствия выбора

Ройс потянулся за следующим болтом, чтобы взвести арбалет. Панический ужас при этих действиях сменился в его душе на простое волнение. Теперь он трезво оценил свои шансы поразить цель – ноль, как обычно.

Начальник тайной канцелярии оказался прав: болт вполне ожидаемо прошил воздух на пару ладоней правее груди вампира и растворился во мраке под сенью густых крон деревьев, плохо пропускающих свет ночного неба.

– Опять?! – поразился адепт Владыки. – Человек, ты надо мной издеваешься?! Отвечай!

– Я делаю то, что вы приказываете, – стреляю.

– А почему мимо?!

Но Ройс не стал объяснять, что он еще ни разу в жизни никуда не попал из лука или арбалета, что хорошо различимая на груди татуировка служителя Дартиса – не залог меткости. Он же не виноват, что когда-то его угораздило подобрать артефакт, который и дернул руку в сторону не пользующегося популярностью алтаря. Вместо того чтобы оправдываться, начальник тайной канцелярии завопил, пользуясь представившейся возможностью:

– Мергаток! Хотел предателя – лови его адепта! Хоть бы Арра при…

– Молчи! – перебив, приказал обеспокоившийся маг. Похоже, он тоже знал, что боги слышат, когда к ним обращаются по имени. А лишнее внимание мужчине все-таки было ни к чему. – И не думаешь же ты, что бог снизойдет до помощи чужому служителю? Такого в истории нашего мира еще не было. Это противоречит внутренним правилам богов, прямое вмешательство в действия чужих служителей запрещено.

Ройс и сам понимал, что Мергатоку нельзя вмешиваться, но он в принципе и не надеялся на помощь. Просто теперь директор АТеРа будет знать адепта и сможет вычислить имя бога-отступника. И пусть их жизни сейчас это не спасет, но хотя бы у Дартиса появится еще один шанс на перерождение и обретение себя, если маг так и уйдет, не обнаружив тетиву.

– Так, стреляй в рыжего, – снова приказал адепт Владыки, не теряя надежды. – И главное – попади!

На ложе арбалета лег еще один болт. Ройс не хотел целиться в центральную фигуру, так как случайно, сам того не желая, мог поразить кого-то из товарищей по бокам. Но ему пришлось. Щелкнула пружина спускового механизма, раздался короткий свист, а потом – чавкающий звук. Болт все-таки нашел свою цель… Дерево над головой Эстива.

– Ах ты!.. – от обилия чувств начал высказываться маг.

Но услышать продолжение его слов ренийцам и вампиру было не суждено. Сверху, откуда-то из воздуха, на адепта в сером внезапно свалилось нечто огромное и явно увесистое, издавшее недовольное кряхтение при приземлении. Однако придавленному магу, кажется, пришлось еще хуже. Он беззвучно потерял сознание, даже его магия оказалась бессильна против неожиданно продемонстрированного в действии закона притяжения земли.

– Птенчики, вам же в АТеРе четко советовали не связываться с магистрами, – как ни в чем не бывало нравоучительным тоном произнес Арр, поднимаясь с примятого адепта Владыки и отряхиваясь. Он привычно отвесил застывшему служителю Дартиса подзатыльник и поинтересовался: – Ройс, что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Откуда вы тут взялись?! Арой, вы же только что нарушили все законы и напрямую помешали действиям чужого служителя! – изумленно воскликнул начальник тайной канцелярии, который, повинуясь словам непростого наставника, внезапно обрел дар речи.

– Разве? – с нарочито удивленным видом риторически спросил одноглазый гигант. – А мне казалось, что все было не так. Твой товарищ онемел, а ты озвучил его просьбу повидать перед смертью наставника, которым по странному стечению обстоятельств являюсь я. Вон Кириано молчит, но он ведь явно хотел меня видеть! Мергаток переданную через тебя просьбу услышал и решил явить своему подопечному меня. Неожиданно опустить на землю из воздуха, из ниоткуда. Ну а уж то, что на выбранном месте приземления оказался чужой адепт, – вообще случайность! – развел руками Арой.

– А как вы объясните снятое с нас заклинание?

– А я не буду его снимать, – огорошил ренийцев Арр. – Вот на это у меня точно нет права.

– Значит, маг все же скоро придет в себя и убьет нас? – вздохнул Ройс, которому совершенно не хотелось умирать. Но двигаться он по-прежнему не мог, Арой лишь временно вернул ему способность говорить.

– Возможно, – не стал спорить наставник. – В тансорской крепости ваше исчезновение уже обнаружили, но Джер еще не скоро определит, куда именно вы делись. Зря вы развели таинственность и ничего ему не сообщили. Оттуда до рассвета помощи лучше не ждать.

– Ладно, спасибо хотя бы за временную передышку, за лишние десять минут жизни, – искренне поблагодарил Ройс, жадно любуясь ночным лесом, наслаждаясь ощущением прохладного ветра на коже. Правы те, кто говорит, что перед смертью не надышишься…

– Не за что, – ответил Арой, отворачиваясь от начальника тайной канцелярии Рении. Он неторопливо дошел до Эстива и проворчал: – А ты когда уже вспомнишь о своей сути? Отдыхает он, видите ли. А остальным за него пахать приходится!

Эстив попытался что-то промычать в свое оправдание, но бог справедливости даже не обратил на это внимания и не вынул кляп.