Последствия выбора

– Представь себе! Не время выпендриваться, когда от честности зависит не только твоя жизнь, но и моя! Я хочу не только получить с тебя деньги, все до последнего империала, но и успеть их потратить. Может, потом, когда вернемся в Сархейм, я и отлуплю тебя, птенчик, от переизбытка чувств, но пока вынужденно буду пылинки с тебя сдувать!

– С пылью я уж как-нибудь и сам справлюсь, а вот помочь мне пришить пуговицы не помешает, – сказал Ройс и посмотрел на Кириано с самым невинным видом, хотя его так и подмывало усмехнуться. Особенно когда лицо аристократа вытянулось от возмущения.

Глава тайной канцелярии приготовился наконец-то услышать нечто экстраординарное из уст холодного и обычно подчеркнуто вежливого аристократа, никогда не опускающегося до простонародной брани. Однако он был жестоко разочарован. Вмешательство дантора не дало телохранителю возможности высказаться и отвести душу.

– Алани, мы на месте. – Вампир с горизонтальной белой полоской на лбу красной мешковатой маски попытался привлечь внимание ренийцев, увлекшихся перебранкой.

И Ройс, и Кириано тут же посерьезнели и, от греха подальше разойдясь по разные стороны улочки, принялись с сосредоточенным видом осматриваться. Крови на брусчатке практически не было, конструкция перголы и даже растения на вертикальных плоскостях почти не пострадали. О схватке не на жизнь, а на смерть свидетельствовали только три тела, распластанные на земле в разных позах. Зеленые плащи по-прежнему скрывали их фигуры, а полумаски – лица. Видимо, Кириано так и не поинтересовался внешностью напавших, его это не волновало в тот момент. Если бы не маленькие аккуратные дырочки на груди в районе сердца, Ройс мог бы принять убитых за спящих.

– А почему они не сгорели и не превратились в пепел? – нахмурив лоб, задумчиво поинтересовался глава тайной канцелярии Никора Второго. Однажды, в бытность свою телохранителем Джера, он видел, как тело убитого вампира мгновенно уничтожилось яркой вспышкой света.

– Да вы сказок начитались, – хохотнул дантор. – У нас тоже любят сочинять подобные страшилки, где злодеи обращаются в летучих мышей, а если их убить – сгорают дотла, чтобы герою не пришлось думать, куда девать неэстетичный труп.

Ройс закусил нижнюю губу, стараясь скрыть тревогу, и задумался. Он не мог понять, то ли его дурят, то ли необычный эффект был вызван магией Джера либо заклинанием, наложенным на отравленную иглу триитской каэфы. Однако молодой человек счел неуместным делиться с дантором своими сомнениями. Не стоит зря беспокоить рядового вампира, тут нужно поговорить с кем-то более высокопоставленным и осведомленным. Все же следует добраться до Пирса и его начальства.

Облаченные в красную форму тансорцы тем временем собрали оружие погибших, обыскали тела и, сняв с них маски, рассмотрели лица. Взятый под стражу сообщник бандитов неподвижно стоял в окружении четверых членов кугала и делал вид, что его ничего не волнует. С него тоже бесцеремонно стащили маску, и теперь вампиру приходилось тщательно себя контролировать. Но, несмотря на это, в его глазах, обращенных на Ройса и Кириано, время от времени мелькали дикое бешенство и жажда крови, а верхняя губа чуть приподнималась, обнажая два длинных белых клыка.

Глава тайной канцелярии с интересом следил за действиями вампиров и на всякий случай запоминал все мелочи. Он крутился рядом с неопознаваемыми, изучал смертельные раны, не касаясь тел, и со стороны вообще выглядел, мягко говоря, странно. Ведь обычный субъект точно не станет уделять такое внимание трупам. Но дантор не одергивал ренийца, он не хотел, чтобы его кугал потом обвинили в попытке что-то скрыть. Если хочет – пусть смотрит.

Зато второй рениец, Кириано, мирно переодевался и приводил себя в порядок возле одной из стенок перголы. Он не обращал никакого внимания на убитых им вампиров, однако старался не спускать глаз со своего нанимателя. Телохранитель, конечно, понимал, что у местных стражей правопорядка наверняка самые благие намерения, уж очень дантор старался быть вежливым, только аристократ предпочитал действовать по принципу: «Доверяй, но проверяй». Особенно его смущали эти мешки на головах тансорцев. Он привык думать, что если кто-то скрывает лицо, то явно затеял недоброе. Сложно общаться с кем-то, не имея возможности проследить за его мимикой. Кириано понимал, что для вампиров маски или капюшоны – это не прихоть, но подобная мода ему ужасно не нравилась.

– Дантор! – позвал один из неопознаваемых, осматривающий тела. – Я случайно обнаружил на груди над сердцем знакомую татуировку. Может, вы посмотрите?

– Иду, – откликнулся вампир.

Ройс не стал ничего говорить, он просто молча пристроился рядом с командиром кугала и вместе с ним склонился над трупом.