Последствия выбора

– Разберешься, – пожал плечами начальник тайной канцелярии. – Я тоже сильно рискую, таская его с собой. И сейчас мне придется отправиться прямо в логово бандитов.

– Ладно, давай я пока поношу, – неохотно выдавил из себя Эстив. – Но ты уверен, что без него алтари будут работать для тебя?

– Попробую. Ты, главное, постарайся мысленно меня поддерживать. Кажется, твое расположение вкупе с артефактом на руке и позволило мне оживить алтари. А еще лучше постой возле своего камня, только к другим не приближайся. Если ничего не получится ни с перемещениями, ни с поисками лука, к вечеру я заберу у тебя тетиву обратно, – успокоил паренька Ройс. Но кто бы успокоил его самого?!

Глава 17 Нашли больше, чем искали

На улице при свете солнца белая нить была еле различима в воздухе. Ройс определил, в какую сторону света она тянется, провел луч на карте из Сархейма в этом направлении и быстро и решительно двинулся к алтарям. Придется сделать несколько перемещений по городам вдоль линии. По странному стечению обстоятельств прочерченная на карте полоса проходила через всю Рению на юго-восток к горам и упиралась прямо в Тансор. Да и Дампар был недалеко… Ройс и не сомневался, что первую точку выхода лучше назначить прямиком на территории вампирского государства.

Его немного беспокоило то обстоятельство, что бандиты тоже не слепые, они наверняка заметят тонкую белую нить магии и попытаются перепрятать артефакт. Ну и пусть. В конце-то концов, магистр Элиот завтра может повторно применить заклинание и снова дать им повод понервничать. Это должно в итоге вынудить сектантов укрепиться в неприступном месте и попытаться уничтожить любого, кто к ним сунется. Но брать замки штурмом ренийское войско умеет. Тансорское, надо полагать, тоже. Хотя Ройс все же питал надежду, что постоянно возле артефакта никто не дежурит и сектанты ничего не заметят. А потом уже станет поздно.

Следующие несколько часов Ройс и Кириано мотались от одного населенного пункта Тансора к другому и проверяли, тянется ли нить дальше или она оборвалась чуть раньше, между этим городом (или деревней) и предыдущим. Оба забыли про еду и сон и передвигались исключительно бегом в изматывающем темпе. Главное – найти место, а уж сражаться и отбивать артефакт будут люди алани Мариота Арито с разрешения лорда или ребята Пирса. Никто из ренийцев не желал повторения предыдущей ночи.

Парни старательно искали логово сектантов, но никак не ожидали, что те найдут их гораздо быстрее…

Все произошло в небольшой деревушке чуть дальше Дампара. Ройс и Кириано прибыли туда через алтари и сошли с камней, чтобы немного осмотреться. Обычно начальник тайной канцелярии со всех ног бежал до окраины населенного пункта на юго-запад, а Кириано после некоторых споров согласился следовать на северо-восток. Таким образом они проверяли, идет ли нить дальше. Телохранитель очень неохотно оставлял Ройса одного, но утешал себя тем, что клиент может постоять за себя и продержаться некоторое время, пока он не подоспеет. К тому же парни убедились, что в Тансоре действительно царит порядок: на них ни разу не напали жаждущие крови вампиры. То ли жители были слишком законопослушны, то ли их ошарашивала наглость «пищи», самолично являющейся к ним; а пока они приходили в себя, ренийцы скрывались из виду. Кириано на практике увидел, что подопечный Дартиса бегает так, как многим ученикам первой десятки АТеРа и не снилось. Он искренне считал, что прогулка в одиночестве для клиента не так опасна, как повторение ночных событий, и старался помочь.

– Птенчик, я идиот! – патетично заявил Кириано, когда они собрались разбежаться в разные стороны по узким деревенским улочкам.

– Почему?

– Я раньше считал, что у кандидатов в императоры более спокойная и приятная жизнь. У-у, и угораздило же меня связаться с тобой!

– Обращайся, если будет скучно, – хмыкнул Ройс.

– И что, после общения с тобой мне станет веселее?

– Нет, но думать о настроении точно станет некогда, – открыто хохотнул начальник тайной канцелярии.

– Зато у меня так и не выходят из головы мысли о еде и отдыхе, – пожаловался Кириано. – Теперь буду знать, к кому в помощники или телохранители подсылать недругов. У меня даже первая кандидатура на примете имеется!

– Мстительный ты, – заметил Ройс.

– Да уж не такой всепрощающий, как ты!

– Я тоже не люблю спускать обиды, просто мне некогда воздавать за них по заслугам, – возмутился подопечный Дартиса.

– Ну план мести моей персоне ты точно уже не только выполнил, но и перевыполнил, – вздохнул Кириано, представив, что сейчас опять придется куда-то бежать.

– Ладно, хватит болтать, время-то идет, – заметил Ройсвен и резво понесся по улице вдаль.