Последствия выбора

Телохранитель пытался убедить себя, что больше расстроен из-за провала в работе, но получалось плохо. Все-таки несколько недель совместного проживания сближают людей помимо их воли, заставляя искать в характере друг друга достоинства и смиряться с некоторыми недостатками. И пусть иногда Кириано хотелось придушить Ройса собственными руками, но за это время нашлось и за что его поблагодарить.

«Птенчик, как ты мог позволить кому-то убить себя?! – мысленно возопил телохранитель. – А как же наша дуэль? Ты обещал! Эх, какие глупости лезут в голову в такой момент…»

– Надо переправить тело в Ренийскую империю и там похоронить как полагается, – вклинился в мысли Кириано голос мага.

– Да, конечно, – отозвался аристократ, после чего тяжело вздохнул.

– Ты-то что переживаешь? – с хмурым лицом буркнул Пирс, повернувшись спиной и сделав пару шагов в сторону лошади. – В отличие от меня ты с ним никогда не ладил.

– Я? Переживаю? – с нарочито развязным видом заставил себя рассмеяться Кириано. – С чего ты взял? Да я рад, что избавился от контракта с ним. К Дартису и его, и эти паршивые артефакты, из-за которых у меня ни минуты отдыха не было!

– Бесчувственный чурбан! – процедил Пирс, оборачиваясь.

– Мягкосердечный слюнтяй!

– Высокомерная скотина!

– Стойте! – закричал маг, вклиниваясь между замершими друг напротив друга мужчинами. – Нам тут только еще одного убийства и, как следствие, международного скандала не хватало. Возьмите себя в руки!

– А я и так спокоен, – заявил телохранитель. – Это вы своего сородича попросите заткнуться.

– Пирс, ты старше и… – осекся маг, – старше.

Он чуть было не произнес «умнее», дабы воззвать к жизненному опыту своего номинального начальника.

Но Кириано и с этой недомолвкой понял, что хотел сказать пожилой вампир. Он осклабился и насмешливо поинтересовался:

– И почему же тогда Пирс с его-то мозгами не вычислил преступников?

– Давай не будем ругаться над еще не успевшим остыть телом Ройса, – вздохнув, предложил тансорский агент. Вампир постарался взять себя в руки и замять конфликт, хотя горел желанием набить морду оставшемуся ренийцу.

– Хорошо, считай, что я не слышал твоих оскорблений, – кивнул телохранитель.

– А я – твоих, – не остался в долгу Пирс. – Теперь нам лучше заняться делом, пока не начало светать.

Мужчины одновременно повернулись к алтарю Дартиса и замерли с растерянным видом. Тела на камне не было!

– Это вроде не Триит, – протянул Кириано и даже неуверенно осмотрелся по сторонам, желая убедиться, что действительно находится в Дампаре.

– При чем здесь Триит? – нахмурился тансорский агент, переставая что-либо понимать.

– Только там могли даже труп из-под носа увести, – пояснил свою мысль телохранитель.

– Мастер, – обратился Пирс к магу, – а вы ничего подозрительного не видели? Никто посторонний на камнях не появлялся?

– Откуда ж мне знать? Я вас разнимал!

– Ох, как же я теперь перед лордом и Турием оправдываться буду? – посетовал Пирс. – Хиля не спас, преступников проворонил, посланника императора подставил, да еще и его тело позволил выкрасть. Зачем оно могло понадобиться сектантам?

– Не знаю, но обязательно выясню, – пообещал телохранитель. – Я это дело так не оставлю! Как я теперь покажусь на глаза наставнику Арру и Лестоку, как объясню все дяде Ройса и Никору Второму?! Если мне вообще дадут рот раскрыть…

В подавленном настроении мужчины медленно поплелись обратно во дворец лорда. Маг на всякий случай вклинился между агентом Тансора и ренийцем, хотя оба уже не проявляли агрессии. Да и вряд ли дело у них дошло бы до настоящей драки, но подстраховаться никогда не помешает.

– Слушай, – перед самыми воротами повернулся Кириано к Пирсу, – ну неужели это зелье, какая-то вода с травками, действительно способно так в одночасье изменить характер и желания человека? Ройс уже столько ночей терпел боль и умирал с неохотой…

– А на сей раз он, похоже, предпочел боли смерть, – еле слышно отозвался тансорский агент. – Вряд ли это был лично его выбор, в нем скорее говорил эльфийский эликсир, но уже ничего изменить нельзя. Судьба распорядилась так, и против нее не попрешь.

Глава 15 Находка

Ренийская империя

Кабинет директора Ассоциации телохранителей

– Тревожно мне что-то, – вздохнул Арр, вольготно устроившийся в мягком кресле напротив стола Мергатока.

– Н-да, – протянул хозяин кабинета, – в иной раз я бы с удовольствием посмеялся над этим чисто человеческим заявлением, но нынче и сам почему-то неспокоен.

Оба бога бодрствовали в столь позднее время: шел четвертый час ночи. Арой даже в человеческом теле очень редко нуждался в сне, а Мергаток и вовсе не был подвержен этой привычке всех смертных. Поэтому они частенько скрашивали ночные часы беседой друг с другом и очень удивлялись, как остальные боги существуют поодиночке, почти не общаясь.

– Мергаток, ты уверен, что наши воспитанники справятся с поставленной перед ними задачей? Время-то идет, риск растет. Уж лучше бы эту стерву Терру угрохали! А с Дартисом вполне можно иметь дело, он нормальный мужик.