Последствия выбора

– Чтоб тебе пусто было, Да-ар… – Мергаток не договорил, вовремя спохватившись. Очевидно, проведя среди людей много лет, ежедневно общаясь с ними, он подцепил несколько приставучих фраз. – Неважно, кому я желаю пустоты. Ройс, ты что, статую в Храме Всех Богов ни разу не видел?

– Я к ней не присматривался, – ответил парень, немного слукавив. На самом деле он и в Храме-то ни разу не был. Именно по этой причине и не знал, как выглядит упомянутая статуя.

– Можешь еще раз зайти и убедиться, что изваяние делали по моему нынешнему облику, – чуть недовольным тоном сказал Мергаток. Он не думал, что придется потратить столько времени, доказывая свою принадлежность к когорте богов.

– Разберусь с одним важным дельцем – и обязательно зайду, – честно пообещал Ройс.

– Вот об этом дельце я и хотел с тобой поговорить, – воспользовался случаем и перешел к нужной теме необычный директор АТеРа. – Садись.

Начальник тайной канцелярии хотел было возразить, что, кроме единственного стула, с которого поднялся Мергаток, в комнате нет другой удобной для этой цели мебели, но не успел рта раскрыть. Неожиданно сзади ему под колени ткнулось мягкое кресло, возникшее словно из воздуха. Подобное приглашение просто нельзя было проигнорировать, не вступая в спор с покровителем воинов, а потому Ройс осторожно опустился на самый краешек кожаного сиденья. Парень чувствовал себя очень неуютно, зная, кто его собеседник, но даже не догадываясь, что у того на уме. Может статься, живым из этого кабинета он не выйдет. Не Мергаток ли главный интриган, собирающий силу других богов?

– Ройс, ты сейчас пытаешься найти похищенный у тансорцев лук Дартиса, мне об этом известно, – прямо заявил директор АТеРа. – Я занимаюсь тем же, используя свои каналы.

Подопечный Дартиса резко вскочил на ноги. Кажется, он действительно влип.

– Успокойся. Что это ты тут распрыгался? – ворчливо сказал Мергаток.

– Вы же секунду назад объявили, что хотите прикарманить чужую силу! – прямо объяснил Ройс. С богом все равно бесполезно играть словами и притворяться.

– Не передергивай. Да, я ищу лук, но не для того, чтобы уничтожить Дартиса. Нас и так осталось слишком мало, и я не одобряю действия того, кто изо всех сил стремится сделаться единовластным покровителем этого мира.

– И я должен вам поверить? – не скрывая скептицизма, поинтересовался Ройсвен. Парень удобно устроился в кресле, решив, что от его позы ничего не зависит. Стоит ли он, сидит ли, а перед Мергатоком все равно слаб и беззащитен.

– Хотелось бы, чтобы ты мне верил, – улыбнулся директор АТеРа. – Я клянусь источником своей силы, что не желаю зла Дартису. Мне важно выяснить имя жадного отступника, а артефакт, если ты его найдешь, можешь сразу смело передать своему покровителю или перепрятать. Я собираюсь поступить так же.

– И вы меня позвали, чтобы сообщить вот это?!

– Нет, я хотел поделиться с тобой информацией о наших ритуалах, тебе она пригодится. Честно говоря, у тебя гораздо больше шансов найти лук, чем у меня или у других богов. Мы не чувствуем эманации чужой силы от артефакта и без помощи смертных неспособны что-либо с ней сделать. Даже возвращая собственную мощь после продолжительного периода отдыха, мы вынуждены надеяться на своих посвященных и верховных жрецов всех государств. Вещица Дартиса бесполезна и для отступника, если ему не помогут смертные.

– А поклонников у него, похоже, много, – вздохнул Ройс. – Неужели вы не можете обнаружить их по какому-нибудь разговору, по отголоскам мыслей?! Наверняка для вас души и умы смертных представляют собой открытую книгу!

– Поделюсь с тобой маленьким секретом, – подмигнул Мергаток. – Я контролирую только своих подопечных и способен следить за теми, кто не определился с выбором покровителя. Чужих посвященных я не вижу и не слышу, пока они не обратятся ко мне напрямую. Такие смертные спокойно могут танцевать на моем алтаре и при этом нецензурно ругаться. Я ни о чем и не узнаю, если они случайно, вслух или мысленно, не произнесут мое имя!

– Значит, за мной вы следить не можете? – сделал вывод Ройс.

– Ты прав, – кивнул директор АТеРа. Было отнюдь не похоже, что он расстроен этим обстоятельством.

– Занятно, – пробормотал начальник тайной канцелярии Рении. Информация оказалась не слишком полезной для дела, но приятной. – А почему же вы не попросили своих подопечных заняться поисками лука Дартиса?

– Ни к чему вовлекать столько народу – велика возможность огласки. Достаточно того, что мне станет известно, если кто-то увидит или почувствует артефакт или преступников. Действовать надо крайне осторожно, чтобы смертные, укравшие лук, не занервничали и не прибегли к крайним мерам – массовым жертвам.

– В этом случае им гарантированно удастся уничтожить Дартиса?