Последний знак

Напарники решили перекусить, не отрываясь от работы. Когда последний кусок пиццы был съеден, Тайлер зацепился взглядом за странное дело. Их коллеги из Ванкувера, штат Орегон, писали об интересном случае, на первый взгляд казавшемся обычным дорожно-транспортным происшествием. Сорокалетнего мужчину сбила машина на одной из тихих улиц частного сектора. Сообщение об этом случае сразу насторожило полицейских: в спокойном и густонаселенном районе не гоняли даже ночью, на и без того узкой дороге всегда было припарковано множество автомобилей, которые служили препятствием не только быстрой езде, но зачастую еще и пешеходам.

Прибыв на место, они поняли, что чутье их не подвело. Судя по повреждениям тела, бедолагу переехали дважды, и это существенно снижало шансы того, что дело можно инкриминировать как несчастный случай. Редкий кретин способен сбить человека, не заметить этого и сдать назад. Даже если первый наезд и мог быть случайностью, то второй – точно нет.

Логан слышал о том, что из-за дебильного закона в Китае жертв ДТП добивают. А все из-за извращенных законов компенсации для жертв. В Китае компенсация за убийство в ДТП варьируется от тридцати до пятидесяти тысяч долларов – и после оплаты инцидент становится исчерпанным. А вот пожизненная оплата лечения выжившего инвалида может обойтись в миллионы.

Буквально на днях Логан читал в новостном паблике о том, как один инвалид в Китае после ДТП получил около четырехсот тысяч долларов за первые двадцать три года своего лечения. Китайские водители, решившие переехать жертву насмерть, делали это из соображений экономии. Вот только события разворачивались не в Китае, разве что это мог быть приезжий, который полагал, что законы везде одинаковы.

Но уже следующее предложение письма развеяло сомнения Логана: «При осмотре тела криминалисты обнаружили во рту жертвы так называемого ДТП записку, больше напоминавшую бумажку из печеньки с предсказаниями».

Личность жертвы была установлена почти сразу: убитым оказался Питер Свонсон, в прошлом году его задерживали за вождение в нетрезвом виде, а фотографии убитого сохранились в базе.

«Труп с предсказанием. Как вам такое?» – писали полицейские из Ванкувера.

– А вот это интересно, – Тайлер присвистнул.

– Что там у вас интересного? – спросила Ким, толкая бедром дверь. Руки были заняты раскрытым ноутбуком. Ее лицо просто сияло от детского восторга.

– Труп с предсказанием. Как вам такое? – Тайлер процитировал письмо.

– Об этом я и хотела поговорить! – торжественно заявила Ким.

– Как ты могла узнать об этом раньше нас? Ты что, взломала нашу почту? – Логан испытующе посмотрел на нее.

– Какие мы мнительные, – Кими весело подмигнула ему. – Я не читаю вашу почту. Не хочу вас огорчать, но у меня есть вещи поинтереснее, – она покрутила ноутбуком.

– Тогда что? Есть новости по платью или книге? – Тайлер оперся на локти и с любопытством посмотрел на девушку.

– К сожалению, нет. Так как на платье не было ни этикетки, ни артикула, установить продавца не вышло. Я даже пробовала поиск по фото, но это не помогло. Возможно, это платье было изготовлено в единственном экземпляре для конкретной цели. Не смогла пробиться через защиту ebay к архивным объявлениям, они дают доступ только по официальному запросу. Так что тут дело за вами, – Ким перевела дыхание и продолжила: – Что касается гримуара, то тут, напротив, результатов слишком много, что тоже не очень хорошо. Больше десяти тысяч продавцов по всему миру реализовали около миллиона экземпляров. В основном это было на пике популярности сериала, потом единичные заказы, в основном за границей, где сериал выходил позже. Ранее купленные экземпляры могли быть перепроданы уже частными лицами на том же ebay или вообще на книжных развалах. В одном только Портленде за все время было куплено три с половиной тысячи гримуаров. Можно, конечно, попробовать узнать судьбу этих книг, но, скорее всего, вы потратите драгоценное время. Но есть и хорошая новость.

– Удалось составить портрет убийцы? Так быстро? – удивился Тай.

– Нет, на это нужно чуть больше времени. Но я решила погуглить ваши дела, чтобы проверить, не случалось ли чего-то подобного раньше, и кое-что нашла, – Кимберли широко улыбнулась.

– Что? – хором спросили напарники.

– Вам нужно забрать это дело с так называемым ДТП.

– Объяснись, – попросил Логан.

– Это серия! – Кимберли поставила ноутбук на стол Тайлера и развернула экран. – Логан, иди к нам.

Она решила умолчать о том, что идея о серии посетила ее немногим раньше, когда она последовательно зарисовала процесс убийства жертв – оба преступления начались с удушения. Ким не была уверена в том, что ее догадка верна, но рисунки вышли почти одинаковыми. А после того как браузер выдал результаты поиска, сомнений вовсе не осталось.

– Что это? – спросил Тайлер.

На ноутбуке Ким был открыт сайт книжного магазина на разделе с детективами и триллерами. Под именем автора Энтони Гарднер красовался баннер с изображением шести книг.

– И? – спросил Тайлер. – Тебе помочь выбрать книгу?